Итоги № 12 (2013)

Толстый, или Пузан, — кому как нравится — один из обитателей национального парка «Земля леопарда». Это на самом юге Приморского края — там, где слева подпирает Китай, справа раскинулось Японское море широко, а снизу, сразу за Туманной рекой (Туманган), обосновались северокорейские соседи. Здесь, в царстве сине-зеленых сопок, кедра и черных пихт, идет научная работа государственного масштаба. Направлена она на сохранение популяции одной из редчайших диких кошек в мире — дальневосточного подвида леопарда. Какое, казалось бы, дело нам, озабоченным сотней мелких бытовых проблем, до Пузана и его собратьев, коих сейчас и осталось-то на тех заповедных землях всего десятка четыре? Есть такое эфемерное понятие — национальное достояние. Под ним подразумевают исторические памятники, литературу, философию... Но разве редкий или исчезающий вид животного, обитающего только у нас, в России, не национальное достояние? Тот же белый медведь, или амурский тигр, или снежный барс? Но даже среди них дальневосточный леопард стоит особняком. Как отмечает завлабораторией сохранения биоразнообразия и использования биоресурсов Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова Валентин Ильяшенко, это «наиболее проблемный с точки зрения сохранения вид животных». Нацеплял он проблем на свою шкуру, как колючек репейных, запутался в них, как в ловчих петлях...

Личное знакомство

Если бы Толстый обладал даром речи, он, наверное, многое смог бы поведать. О том, как его предки в XIX веке разбрелись по глухим лесам тогдашнего Уссурийского края. О том, что собратьев его тогда насчитывалось раз в пять больше. О том, как шли на добычу красивой шкуры переселенцы с запада страны и соседние китайцы, вплоть до Октябрьской революции свободно промышлявшие в здешних лесах. О том, как человек надвигался на тайгу: строил поселки, военные городки, дороги, полигоны. Люди шли в лес за ягодой, грибами, папоротником, женьшенем. А попутно выжигали кедровники целыми лоскутами, вырубали широченными квадратами. Цивилизация наступала, а леопард отступал, пытаясь сохранить себя в агрессивно менявшейся среде обитания, надеясь продолжить род и взрастить потомство.

На прямой конфликт с человеком леопард никогда не шел, а вот человек... Это сегодня большинство местных жителей воспринимают леопарда благодушно, поддерживая табу на его убийство. А изначально отношения с человеком у леопарда не складывались. В отличие от амурского тигра, бывшего у коренных народов животным тотемным, а значит, почитаемым, леопард особым уважением не пользовался. Его добывали во все времена: ради шкуры, ради костей и усов, из которых делали амулеты.

К середине прошлого века численность леопардов в России упала до 30—40 особей, а ареал сократился в 40 раз. Остался ему клочок земли площадью около 4000 квадратных километров. В соседних Китае и Корее с ним разобрались еще раньше. К 2008 году общая численность всех животных не превышала 30 особей, из которых самок, способных приносить потомство, можно было пересчитать по пальцам. Да и тех как пересчитать, ведь по умению не попадаться людям на глаза леопард — чемпион! Чтобы следить за умным зверем, учеными были придуманы фотоловушки, позволяющие изучать его повадки и примерно оценивать численность популяции, которая поддерживалась последние лет десять то ли чудом, то ли тем немаловажным обстоятельством, что кошки по природе своей существа живучие.

На сегодняшний день работники нацпарка знают едва ли не каждую особь «в лицо», по именам и приметам — вплоть до длины хвоста. Взять хоть нашего героя Толстого. Тот еще тип! Нарекли его так за солидный вес — почти 70 кило! Было дело: он исчез из заповедника, как в воду канул. Слухи пошли, что сложил свою голову Толстый и его крупную красивую шкуру продают браконьеры. Однако он объявился спустя два года, обставив свое возвращение поистине триумфально, как и подобает настоящему хозяину и немножечко артисту: обошел вокруг заповедника, сфотографировался на каждой камере, более того, перед несколькими сидел подолгу, поворачиваясь то в фас, то в профиль, облизываясь. Видимо, соскучился по известности.

Ученые знают про Толстого, что он появился на свет 17 лет назад и, будучи в таком солидном для кошачьих возрасте, отличается завидным постоянством: трижды, в разные годы, он засветился в кадре с одной и той же самочкой по имени Кедровая, которая значится у ученых под идентификационным номером L6f. Достоверно известно, что за последние 8 лет у нее родилось пятеро котят. Надо полагать, от Толстого.