Истукан

– Ладно, – махнул я рукой. Пригодились-таки денежки, подаренные Вовчиком. – Есть у меня заначка на черный день. Ради такого дела – угощаю. Сколько бутылка стоит?

– Чирик всего!

– Эй! – поманил я пальцем человека-мартышку. – Принесешь две бутылки, лети мухой, одна нога здесь, другая – там...

Он умчался.

– Извини, что так получилось, – сказал я, имея в виду происшествие у столовой. – Я тебя просто перепутал с одним там...

– Я так и подумал, – охотно закивал толстяк. Он радовался, что мы быстро нашли общий язык.

Вернулся Чита, радостно размахивая двумя бутылками.

– Чуть не отобрали по дороге, – пожаловался он, вытаскивая из кармана надтреснутый стакан. – Но я убежал.

Я сразу сказал, что выпью самую капельку, и они этому вежливо обрадовались. Меня поразило, как они пьют: словно в последний раз. Один стакан, второй, третий – без тоста, без слова, без единого звука. Профессионалы!

– Ну и как там, на Земле? – начал я гнуть свою линию. – Погода хорошая?

– Погода там разная, – сказал толстяк, и я с удовлетворением заметил, что он уже «поплыл». – Но мне там за погодой особо некогда следить.

– Чем же ты так занят?

– Дел невпроворот, – многозначительно прищурился Бося. – Контролеры на Земле – как котята слепые. Им все показать надо, все объяснить. Вплоть до того, какую жратву брать и где водку доставать. Даже какие записи для ресторана крутить и какие кино показывать...

Дверь скрипнула, и мы увидели, что к нам пожаловала дама неопределенного возраста – помятая, всклокоченная и явно который день нетрезвая.

Ее взгляд благополучно миновал нас троих и остановился на бутылке.

– Ага! – сказала она.

– Пошла вон, шалава! – прикрикнул Бося, закрывая бутылку жирным телом. – Иди своей дорогой!

Визит дамы отвлек нас от разговора, который был для меня очень важным.

– Так что там Контролеры?.. – напомнил я.

– А-а... – Толстяк махнул рукой. – Ты же видел, какие они. Им только бабочек в сачок ловить и цветочки собирать. Интилихенты вшивые... Здесь все на крутых ребятах держится. На таких, как мы!

– А на Землю как крутые ребята попадают? – нажимал я.

– Через Дом Линзы, естественно. Я толком не знаю, как. Мое дело – встать в круг, а дальше все по приборам... Последний раз, когда там был, сам чуть не гикнулся. Представляешь, дали задание сшибить какой-то «Москвич» в пропасть...

У меня при этих словах все внутри окаменело. Но я героически сохранял спокойствие.

– ...Ну и вот, значит. Угнал я «зилок» с цистерной, подкараулил этот «Москвич», черт бы его взял... А там внутри какой-то дед был, они его очень хотели поймать. Ну, я и дал в этот «Москвич» бампером. А скользко было, я поплыл по дороге прямо к обрыву. Думал, все, кранты. Но ничего, Линза сработала, втянула меня...

– А «Москвич» что?

– А чего-то у них не получилось. Не смогли сфокусировать Линзу, и тот дед куда-то пропал. И шофер тоже пропал, не знаю, где он. А там еще девка в кабине была – хороша, зараза! Жалко, ее тоже не нашли. – Он придвинулся и доверительно сообщил: – Я стараюсь всех девок, которых сюда поставляют, первым пробовать. Сказал Контролерам, что обязательно нужна дегустация, и они поверили. Сами мне их приводят.

Он захихикал. Потом забросил пустую бутылку под кровать, открыл вторую. Его приятель, кажется, начал засыпать. Толстяк толкнул его локтем.

– Не спи! Сходи поищи этого придурка, может, он пришел уже.

Чита встал и как привидение побрел к выходу. Дверь за ним закрылась, и в следующую секунду раздался грохот. Видимо, он упал прямо в коридоре да так и остался там лежать.

– Что еще интересного расскажешь, Бося? – произнес я, подвигая к нему бутылку.

– Да что рассказывать... – Он шатался, сидя на кровати, и прикладывал немало сил, чтобы не ронять голову и не закрывать глаза. – Все интересно.

– Про Линзу расскажи. Как она работает? Я могу, например, на себя в детстве поглядеть? Или обратно домой вернуться?

– Тут, понимаешь ли, хитростей много, – пробормотал он, наполняя стакан. – Энергия, космос, время... Можно все, только хитрости надо знать...

Следующий стакан, как мне показалось, был для него уже лишним. Он пил, а струйки изо рта стекали за шиворот. Наконец толстяк крякнул и отвалился к стене, замерев в неподвижности.

– Рассказывай дальше, Бося, – теребил я его. – Рассказывай про Линзу, про секреты...

– А зачем тебе? – Он расплылся в идиотской улыбке. – Смыться хочешь? Ты смотри, я не стукач, но закладывать люблю...

Я пытался его расшевелить, но он только глупо улыбался и говорил: «А? Что?» Пришлось врезать ему по физиономии. Он на секунду пришел в себя.

– Ты что? – настороженно пробормотал он.

– Ничего. Муха села. Ты здесь спать собрался?

– Спать? Нет... – Он опять закрыл глаза. Потом заворчал и наконец выдал какую-то фразу: – ...интересно. Самолеты сбивать трудно, а так... машины, ерунда.

– Что?! – заорал я. – Что ты сказал, гнида, повтори!

Он открыл глаза и вдруг посмотрел на меня удивительно ясным взглядом.

– Ничего там интересного, – сказал он. – Здесь скоро будет интересно. У Контролеров дела хреновые пошли. Вот увидишь, скоро и тебя куда-нибудь отправят. И не поглядят, что не доучился.