Исцеляя Хоуп (ЛП)

Искра тепла пронеслась сквозь меня, потому что даже ее малейший интерес волновал. Умение флиртовать было у меня в крови. Это то, что я не мог контролировать, даже если бы хотел. Порою у меня бывали из-за этого неприятности, как, например, при нашей первой встрече с Хоуп. Но сейчас все казалось правильным.

Наклонившись, я положил свободную руку на капот автомобиля возле нее, отчего ее глаза в удивлении расширились.

– У тебя тоже классная задница, – она удовлетворенно вздохнула. – Да, я, возможно, глянул на нее. Разок-другой.

– Ты невозможный!– прошептала она. –Ты высмеял меня за разглядывание, а сам делал то же самое!

Теперь настал мой черед отмахнуться от нее, словно ничего страшного не случилось.

– Пообедаешь со мной? – я знал, что это прозвучало далеко не вопросом. – Просто обед, никаких ожиданий. Просто два человека разделят трапезу.

Я четко видел сомнения Хоуп. В ее голове шла битва. Мне бы хотелось помочь принять ей решение, но я просто ждал. Она сама должна захотеть меня - вот в чем смысл. Я не про любовь и все такое, хотя это было бы идеальным. Но, может быть, мы смогли бы стать хотя бы друзьями?

Кого я пытался обмануть? Мне нравилась Хоуп Ларсен, но с ней нужно быть терпеливым.

– Обед, – сказала она, кивнув головой. – В субботу в час. Любишь пиццу?

– Люблю.

– «У Романо»?

– Хороший выбор. Мне нравится «У Романо».

Я отошел, она следом оттолкнулась от автомобиля и подошла к водительской двери. Я открыл ее для девушки, прежде чем та успела сделать это сама, чем заработал ее улыбку.

Как только она благополучно забралась внутрь, я нагнулся и посмотрел в открытое окно.

–Заехать за тобой? – она покачала головой, поворачивая ключ зажигания. – Знал, что ты так ответишь.

Я заметил в подстаканнике тот самый фиолетовый цветок, который оставил под дворником ее автомобиля прошлым вечером, и улыбнулся.

– В час дня, – взглянув на нее снова, увидел, что Хоуп за мной пристально наблюдала. – В субботу.

Когда она снова кивнула, я выпрямился и отошел, чтобы она могла уехать. Я стоял и смотрел, как ее машина двинулась через парковку, а затем выехала на дорогу. Мой разум в этот момент начал составлять план действий для того, чтобы сломать стены Хоуп. Так или иначе, мы с ней будем частью жизни друг друга. Друзьями или кем-то большим. Я предпочел бы второе.

***

–Нарядился, чтобы поесть пиццу? – Трипп продолжал мучить меня. – Ты понимаешь, что это всего лишь «У Романо»?

– Оставь его в покое, – Мисси подошла и оттолкнула мужа. – Он прекрасно выглядит.

Я глянул через ее плечо и подарил брату взгляд, который, как я надеялся, кричал: «Выкуси, мудак».

– Он выглядит как шут, – добавил тот, прежде чем отойти к дивану.

– Может, мне стоит взять за основу твой образ и напялить треники?

Трипп осмотрел колени с недоумением на лице. Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел его в чем-то, отличном от спортивных трико.

– Мисси нравится, как я выгляжу. Правда, детка?

Невестка закатила глаза:

– Да, малыш, ты чертовски сексуальный.

– Видишь? – с гордостью заявил он.

– Не позволяй ему сбить тебя с толку, Трэвис. Ты выглядишь замечательно, –прошептала Мисси, чтобы ее мог услышать только я. – Будь милым и слушай то, что она говорит.

– Я иду не на первое в жизни свидание, Мисси, – она обращалась со мной, как с шестнадцатилеткой!

– Мне все известно о твоих вылазках, – она оглядела меня знающим взглядом. – Но сейчас я вижу, что ты хочешь с этой счастливицей большего, а не просто хорошо проведённой ночи. Хочу сказать, что это не твое типичное свидание, Трэвис.

Я с пониманием кивнул, потому что ее слова были правдой. Мне было двадцать девять и, как у любого другого мужчины, у меня были потребности. На мою долю пришлась изрядная доля случайных перепихонов. С несколькими девушками я встречался больше одного раза, но никогда между нами не было ничего серьезного, чем просто утоления похоти. Но сейчас все по-другому. Все по-настоящему.

– Ты взял цветы? – я вырвался из собственных мыслей и кивнул ей. – Розы? Или ты знаешь ее любимые?

–Замечала ли ты на трассе I–670 фиолетовые цветы? Они растут прямо в поле, – она нахмурила брови, но медленно кивнула. – Я набрал букет из них и завязал ярким фиолетовым бантом. Ленту купил в магазине для рукоделия сегодня утром.

– О, Трээээв, – умиленно протянула она .

– Я знаю, о чем ты думаешь, но уверяю тебя, эти цветы ей понравятся намного больше, чем если бы я купил букет в магазине, –Мисси все еще с подозрением поглядывала на меня. – Они имеют для нее особую ценность и глубокий смысл. Поверь, если она и хочет букет, то именно этот.

– Звучит так, будто ты много об этом раздумывал.

– Все произошло случайно, – я не планировал возвращать старые воспоминания о ее потере. Откуда я мог знать, что настолько случайная вещь что-то заденет внутри нее?–Я просто хотел немного сгладить ситуацию. После того как ты сказала мне на днях, кем она была и что ей пришлось пережить, я решил извиниться и попросить перемирия. По дороге к ней остановился и сорвал один из тех цветов. Позже она рассказала мне, что Уолкер дарил ей такие же на протяжении многих лет.