Исцеление любовью

— Если вы помните, эта мысль пришла сначала вам в голову, — возразила Клер. — Именно вы намекнули, что я зря получаю жалованье, пока вы делаете мою работу.

— Всего лишь шутка, — пожала плечами Джакетта.

— Неужели? А мне показалось, это было серьезное предупреждение, что Роскуро могут уволить меня.

— Тарквин не стал бы раздумывать, — подтвердила Джакетта, — хотя Никола, конечно, слишком добра. Но мне и в голову не приходило, что вы побежите к ним жаловаться.

— Да, я разговаривала с Никола, — подтвердила Клер, — но не жаловалась на вас. Я просто сказала, что у меня появилось слишком много свободного времени, потому что Эйрин не так нуждается во мне, как предполагала семья Роскуро.

— Если бы вы были искренни, то предпочли бы уволиться, — бросила Джакетта.

— Но Никола не захотела и слышать об этом. А Тарквин сам завел разговор…

— Оставим выяснение, кто виноват, — оборвала ее Джакетта. — Я вывозила Эйрин в свет, представила ее друзьям, тратила на нее свои время и деньги, дарила ей подарки, покрывала, когда она… — наверное, вы и не догадывались, как часто она оказывалась наедине с этим парнем?

— Вы хотите сказать, что потворствовали Эйрин, когда она делала что-то, чем была бы недовольна семья Роскуро? — уточнила Клер.

— А почему нет? — снова пожала плечами Джакетта. — Она такая неопытная… и довольно дикая. У английских подростков принято вести себя более свободно, чем в Италии. И вообще — мне-то что? Это вы ее гувернантка, а не я.

— Но семья вам доверяла. Да и вовсе не обязательно было поощрять ее, приглашая Фрэнка Бриджмена на вашу вечеринку, не так ли?

— Но Эйрин бы надулась, если бы я этого не сделала.

— Эйрин никогда не дуется, — возразила Клер.

— Я больше не желаю это обсуждать — с ней покончено. Теперь она полностью на вашем попечении. Только хочу вас предупредить — и на этот раз я не шучу — что если Тарквин Роскуро увидит, что вы не справляетесь со своими обязанностями или перестанете его устраивать, вы не задержитесь в этом доме.

— Вы это уже говорили, и, уверена, столь же серьезно, как и сейчас. — Клер несколько секунд помолчала, а потом язвительно добавила, — вы знаете это по своему опыту?

Глаза Джакетты вспыхнули ненавистью, но тут и комнату вошла Никола, и все сразу заулыбались.

Клер не успокоилась бы, если бы не поговорила с Эйрин начистоту, но ей пришлось промучиться до вечера. Наконец, когда они остались одни, Клер зашла в спальню к Эйрин.

— Я думала, мы сегодня поиграем, но ты уехала. Почему? — спросила она.

— Ты знаешь почему, — ответила Эйрин, накручивая прядь волос на палец. — Увидела машину Джакетты — вот и все.

— Ты не хочешь с ней встречаться?

— Нет, это она не хочет меня видеть.

— Возможно, — согласилась Клер. — Но мне хотелось бы услышать от тебя ответы на все свои вопросы и обвинения Джакетты.

— Обвинения? — удивилась Эйрин.

— Ну, например, она сказала, что ты ходила к ней в гости, чтобы видеться там с Фрэнком.

— Конечно! — Эйрин даже вскочила. — Я же говорила всем, что катаюсь с ним на мопеде…

— Нет, я не о том, — перебила ее Клер. — Я спрашиваю — было ли так, что ты говорила, что идешь к Джакетте, а сама отправлялась на свидание с Фрэнком?

— Никогда! Ни разу! Я же обещала говорить, где я буду, и всегда так и поступала. Ты мне веришь, Клер? Ты должна мне верить!

Сыграть обиду так искренне было просто невозможно.

— Конечно, верю, — ответила Клер. — И я очень рада.

— А разве она сказала, что это не так? Сказала, что я лгала вам? Что она меня покрывала?

— Я не могла этому поверить, — кивнула Клер, и решила спросить тебя напрямую.

— Но зачем мне было врать? Мне же разрешали встречаться с Фрэнком, просили только, чтобы я всегда предупреждала, куда иду, — удивилась Эйрин. — Как она могла? Как? Я-то думала, что я ей нравлюсь. Она говорила, что ей приятно возить меня везде с собой, а потом вдруг она оказалась «слишком занята». А теперь еще это…

Девочка задумчиво подперла щеку кулаком.

— Я этого так не оставлю! Завтра же пойду к ней и потребую объяснений.

На сей раз Клер была непреклонна.

— Ты этого не сделаешь, — заявила она. — Ты ничего не выиграешь, если поссоришь Джакетту со своими родными. Забудь об этой истории.

— Но она сказала это тебе, значит может сказать и Роскуро.

— Не думаю. Просто она хотела сделать мне больно. Не знаю почему — она всегда не любила меня.

— Но если она все-таки пожалуется Тарквину или Никола, ты заступишься за меня?

— А как ты думаешь? — улыбнулась Клер.

— Ну ладно, — успокоилась девочка, и Клер пошла к себе.

Через несколько минут Эйрин появилась у нее в спальне.

— Поиграем завтра в лото, если хочешь, — предложила она.

Клер с радостью согласилась и мысленно поблагодарила Эйрин за отходчивость и легкий нрав. Увы, она рано обрадовалась.

Мисс Йорк еще не успела заснуть — наверное, прошло не больше получаса — когда из спальни Эйрин раздались приглушенные рыдания. На этот раз Клер не колебалась. Даже не набросив халата, она вошла к девочке, села на кровать и положила ей руку на плечо.

— Уходи! — Эйрин сбросила руку.

— Нет. Расскажи мне, что случилось?