Исцеление

Сильная мужская рука тут же подхватила её и чей-то голос испуганно и недоумённо сказал:

– Провидица, ваша спутница… Она отмечена смертью…

Эти воспоминания преследовали провидицу вирхов и во сне и наяву, не давая покоя. Если бы тогда видение явилось ей хоть чуточку пораньше, возможно всё было бы иначе и не было бы всего этого ужаса. Но теперь…

Теперь после тысячи молитв, вознесённых небу, боги сжалились над ней и согласились дать всего один шанс её сестре, чтобы вернуть ей душу целиком.

Тот человек у зачарованного озера. Кронпринц людей. В один миг сломавший ключ-морок, который скрывал тайный проход к Озеру Забвения – любимому месту уединения её сестры. Боги послали его спасти Юлли. И, признаться, Санда оторопела от ужаса, «увидев» в Зеркале Ветров, как её сестра вонзает ему в плечо острое лезвие сай. Но это оказался всего лишь первый шаг к исцелению.

«…Возможно, мы встретились бы сегодня на поле битвы. Но я с тобой драться не хочу…»

Всего лишь первый шаг…

Прижав ладонями к шее пушистые тёмные локоны, Санда беззвучно заплакала от облегчения.

*

Обработанное какими-то снадобьями и перевязанное плечо Коста слабо саднило. Однако это мало беспокоило кронпринца. Сейчас ему необходимо было поговорить с отцом.

Он не видел его со вчерашнего утра, когда, шатаясь от потери крови, добрёл-таки до своего лагеря и был спешно принят на руки войсковыми знахарями. Они отнесли его в свой шатёр, перевязали рану и накачали снотворным зельем. И лицо короля стало последним, что увидел Коста прежде, чем провалиться в забытьё.

И вот спустя полтора суток он проснулся там же – в шатре медикусов – и обнаружил у входа двух здоровых охранников. Признаться даже удивился. Он сейчас и с одним бы вряд ли справился, а тут целых двое. И каких!

Не став выяснять причину такой заботы, Коста выбрался наружу через заднюю стену – попросту аккуратно прорезав её ножом.

Снаружи уже смеркалось. Накинув на плечи чей-то не досохший       плащ, дабы не привлекать лишнего внимания нарядом раненной венценосной особы, он направился к головному шатру.

Часовые у входа хотели было задержать прущего на них буром обнаглевшего солдата, но из-под капюшона до них внезапно донёсся голос принца:

– Ну-ну, полегче, а то ещё придётся объясняться перед начальством, по какому это праву вы раненному принцу по морде съездили.

И пока озадаченные вояки соображали, как же им поступить в данной ситуации, Коста проскользнул мимо них и откинул полог входа.

– Стой! – запоздало крикнул один из часовых, хватая принца как раз за раненное плечо. Коста истошно заорал и сразу же понял, что перестарался. Потому как перед глазами у побледневшего и отпрянувшего от него, как от чумы, воина в один миг явно пронеслась вся его жизнь. Целиком. Прямо от пелёнок. А также на несколько лет позже сегодняшнего дня, которые он теперь, видимо, будет коротать на свежем воздухе под весёлый перезвон галерных цепей.

Принцу даже стало жаль бедолагу. Он шагнул к нему и успокаивающе похлопал по плечу:

– Прости, солдат. Неудачная получилась шутка, – негромко сказал Коста. – Но и ты впредь хорошенько думай, прежде чем принцев хватать. Венценосная совесть – вещь непостоянная. Может в самый неподходящий момент подремать куда-нибудь отправиться.

С этими словами он подмигнул пришедшему в себя воину и вошёл внутрь шатра.

– Отец!

Король – вместе с верным Ба́ру и другими генералами – поднял голову от стоящего в центре стола с картами. Однако, узнав вошедшего, он даже побледнел от ярости:

– Ты?! Как ты здесь оказался?!

– Отец, надо поговорить, – спокойно перебил его сын. Но старый король не желал его слушать:

– Вон отсюда! Никчёмный безответственный молокосос!

Скрипнув зубами, кронпринц наступил на горло зверю, зарычавшему в груди от таких обвинений, и попробовал ещё раз:

– Отец…

– Я не собираюсь тебя слушать! Под арест!

Поняв, что сейчас разговора у них всё равно не получится, Коста низко поклонился.

– Я лишь хотел сказать, что сожалею о содеянном. Не могу объяснить, что это было, но клятвенно обещаю, что это больше не повторится.

С этими словами принц быстро вышел из шатра, пока никто не опомнился и не привёл в исполнение приказ короля. Ловко укрывшись за промаршировавшим мимо десятком, он юркнул в сгущающуюся вечернюю тень ближайшей палатки.

Здесь у входа тоже стояла охрана.

– Как-то многовато развелось в нашем лагере охраняемых покоев в последнее время, – пробормотал принц.

На самом деле Коста прекрасно знал, кого здесь охраняют. Только раньше не понимал, почему выживший разведчик, после того, как они переплыли Реку Тысячи Туманов, никогда не пытался сбежать из-под стражи обратно в Западное королевство. Ведь эти земли вызывали у него приступы панического ужаса. И ему даже иногда казалось, что охрана, поставленная здесь для порядка, сама по себе была лишней.