Истребительница вампиров

Мы дважды заезжали на заправку – у этой машины явно какие-то проблемы – и уже стемнело, когда мы наконец-то добрались до места назначения. Район оставлял желать лучшего, здесь явно было небезопасно, а дома казались картонными – казалось, чихни, и они развалятся.

– Быть Истребительницей – не слишком прибыльное занятие, – я уставилась на однотипные квартиры.

Раньше меня бесили Истребительницы, но теперь, когда я знала кое-что об их жизни и прожила их битвы в своих снах, я понимала их немного лучше. Для одной девушки это слишком тяжело. Космина не должна делать все в одиночку. Я надеялась, мы сможем ее в этом убедить.

Лео – хороший Наблюдатель. Лучше всех нас – мы затаили такую сильную обиду на Истребительниц, что наша безопасность была для нас важнее, чем любая из них. Возможно… Возможно, именно это случилось с Баффи много лет тому назад, когда она порвала отношения с Советом. Конечно, это был неверный поступок. Но я видела закулисье. Мы не всегда работаем так, как должны, или даже так, как можем.

Может быть, по этой причине моя мать опять приняла решение в одиночку. Она знала, что идею привести сюда Космину будут долго мусолить в Совете, и пока суд да дело, Космина будет совершенно одна. А не в замке, где она могла бы занять мое место.

Возможно, моей матерью двигал эгоизм, но не Лео. Он действительно Наблюдатель по призванию. Он все тот же юноша, что пришел посреди ночи на помощь. Я посмотрела на него с благодарностью за то, что он на моей стороне. На его лице была написана тревога, плечи напряжены.

– Мы разберемся, – прошептала я. Он чуть расслабился.

Артемида дернула за ручку, но дверь в подъезд оказалась заперта. Она вытащила отмычку.

– Пропусти-ка, – сказала я. Она отодвинулась, ожидая, что я выбью дверь, но вместо этого я нажала на первую попавшуюся кнопку вызова.

– Чего надо? – проворчал голос.

– Открой, – сказала я. – Товар у меня.

– Ну наконец-то.

Раздались жужжание и щелчок, и дверь открылась.

– Какой еще товар? – спросила Артемида.

– Понятия не имею. Но место выглядит так, словно тут все чего-то ждут. Сработало ведь?

Она молча прошла мимо меня. Лео одобрительно кивнул, но его нервозность только усилилась. Он него так же явно исходила тревога, как от Артемиды – пренебрежение.

Я поднялась вслед за ними на четвертый этаж. Половина лампочек были выбиты, а мои ботинки прилипали к чему-то, по счастью, невидимому в темноте. Внутри здания было даже холоднее, чем снаружи. Я закуталась в кожаную куртку Артемиды, жалея, что не оделась потеплее. Добравшись до нужной двери, я постучала. Тишина.

– Уже стемнело, – заметил Лео. – Может, она патрулирует.

– Оставим ей записку, – Артемида принялась шарить в сумке с оружием. Лео прислонился к стене.

– Я бы предпочел поговорить с ней лично. Убедиться, что все в порядке.

Мы не могли провести тут всю ночь. В замке меня ждали проблема Дуга и загадка смерти Брэдфорда. Я хотела прижать мать к стенке и получить ответы на некоторые вопросы. Ева наверняка поддержит меня. Черт побери, да и Ванда Уиндэм-Прайс с радостью присоединится, как только узнает, что мама опять нарушила правила. Мне не хотелось верить в то, что моя мама общалась с демонами и привела их в наш замок – замок, который она защищала столько времени, – но это казалось все более и более правдоподобным. Или она, или Брэдфорд, который мертв именно по этой причине.

У нас не было времени возиться с Косминой. Учитывая все происходящее, она имела довольно низкий приоритет. Я постучала громче, и дверь распахнулась. Она даже не была заперта на защелку. В животе засвербило от нехорошего предчувствия, и я заставила себя войти в квартиру.

Космина все-таки была дома. Вроде того.

Глава 23

Я НЕ МОГЛА ОТВЕСТИ ВЗГЛЯД от желтых уточек. Девушки в пижаме с желтыми уточками не должны валяться мертвыми на полу.

– Постель холодная, – сказала Артемида. – Но, по всей видимости, она спала до того, как все случилось. Проверьте, есть ли на теле следы.

Лео словно прирос к месту. Мы пришли помочь и опоздали. Я опоздала. Мои сны привели меня к Космине, а я ее подвела. Мой отец умер, чтобы спасти Истребительницу. А я побоялась пожертвовать своим местом в замке ради нее.

– Окна заперты, мы на четвертом этаже. Скорее всего, они вошли через дверь. Осмотрите тело! – Артемида в нетерпении щелкнула пальцами.

Она не мой Наблюдатель. Но она казалась единственной из нас, кто был способен связно мыслить. Мне казалось, что она скомандует мне выйти из комнаты, чтобы защитить меня от этого, но видимо, эти времена прошли. Я опустилась на колени возле тела Космины. Она лежала на спине, уставившись в потолок. Наверное, я должна была закрыть ее глаза, как показывают в фильмах, но это показалось неуважительным. Она встретила смерть с открытыми глазами, сражаясь. Кто я такая, чтобы делать вид, будто она обрела покой?

– Никаких следов, – я осмотрела шею и кожу, не прикрытую пижамой. – Костяшки пальцев сбиты, но это могло остаться с того раза.