Истребительница вампиров

– Афина, я знаком с тьмой. Мне знакома жажда, которая ввергает все в хаос. В тебе нет ни следа от этого. Ты всегда была и будешь олицетворять добро – неважно, Истребительница ты или нет, – он замолчал, внимательно глядя на меня, и на одно мучительное мгновение мне показалось, что он поцелует меня.

Но он улыбнулся, и на его лицо скользнула привычная маска. За ней исчез настоящий Лео. Он спрятался от меня, использовав свой защитный механизм, который выработал за то время, что он провел вдвоем с матерью, уверенный, что все его друзья погибли. Он боялся полюбить кого-то. Поэтому я была поражена, когда он наклонился и прижался мягкими прохладными губами к моему лбу.

– Спи, Истребительница. Я твой Наблюдатель. Я буду искать и наблюдать, и мы во всем разберемся утром.

Он сполз с кровати на пол и, взяв стопку книг, которые я позаимствовала у Риза, положил их поверх тома с пророчеством. Я легла на бок, но не стала отворачиваться. Мои глаза слипались. Но даже с закрытыми глазами я продолжала видеть его перед собой.

Мне снился пожар.

Но в этот раз я была не одна. Я смотрела, как мать уносит Артемиду, проходя прямо сквозь огонь, который не причинял ей вреда, но чувствовала присутствие сотен чужих сознаний.

– Боже, – послышался чей-то голос, – меня уже в третий раз сюда затащило. Никому другому такие сны не снятся. Так что или тащи сюда маршмеллоу, или засунь свои переживания куда подальше.

Я повернулась и увидела яркую брюнетку с полными губами, большими карими глазами и насмешливым выражением лица. Она сидела посреди пожара.

– Послушай, малышка, неважно, что случилось когда-то. Сейчас у тебя жизнь на все сто. Просто отпусти это.

– Но… – начала было я, задыхаясь и кашляя из-за дыма. Но на самом деле я больше не вдыхала дым.

Брюнетка подмигнула мне.

– Ну же, я в этом профи. Однажды я провела в мире сновидений целый год. Правда, в те времена связаться можно было только с одной Истребительницей. А я не люблю подглядывать за Би.

Она протянула мне руку, и я ее взяла. Она дернула, и —

Я никогда раньше не бывала на подобной вечеринке. Не уверена, что такую вечеринку вообще когда-либо устраивали. Мерцали огни, ревела музыка, и повсюду неистово танцевали девушки.

– Вот это уже лучше! – Брюнетка снова подмигнула мне. – Поживи немного. Никакой жаровни, никакого пожара. Ты Истребительница. Наслаждайся этим! – И она, танцуя, растворилась в толпе.

Я осталась одна, но не чувствовала себя в одиночестве. Я вдохнула энергию вокруг себя, жизнь, пульсирующую в этом множестве невероятных, сильных, яростных девушек. Мы то и дело пересекали очень тонкую грань между вечеринкой и разгулом. Я откинула голову, закрыла глаза, чувствуя, как ритм прошивает меня до глубины души и зовет меня забыться.

Но мне стало страшно. Я не хотела забываться. К чему это приведет? Я стану настоящей Истребительницей? Охотницей?

Я разрушу мир?

Я попятилась, и комната вокруг меня закружилась в ярких всполохах света, исчезая из виду.

Я очутилась на крыше. Одна. Видимо, сюда отправляются Истребительницы, когда им грустно или они чувствуют себя ничтожествами. На краю сидела Баффи, глядя на спящий город.

– Я никогда об этом не просила! – закричала я.

Она повернулась ко мне, и я увидела ее профиль.

– Я тоже.

– Я разрушу этот мир, и все из-за тебя!

Она вздернула бровь.

– При чем тут я?

– Если бы я не стала Истребительницей, я бы точно не смогла разрушить мир.

– Что же, если ты собираешься разрушить мир, я не дам тебе этого сделать.

– Давай, попробуй! – Я покачала головой, озадаченная собственной реакцией: мне вовсе не хотелось разрушать мир. Я наделась, что если до этого дойдет, кто-то сможет меня остановить. Почему же я тогда так думаю, так чувствую? Внутри меня клубилась ярость, вихрь тысячелетий боли, гнева и могущественных сил, но я не могла от него избавиться. Я – конечная точка. Все эти чувства замкнулись во мне. Я закрыла глаза. Мне хотелось столкнуть ее. Мне хотелось…

Будильник на тумбочке показывал 3:25. В тусклом зеленом свете была видна смятая постель.

Но у меня нет будильника с зеленым дисплеем.

Это не кровать Артемиды. Это кровать Киллиана. Он мотал головой из стороны в сторону и стонал, словно пытался проснуться.

Над ним клубилась тьма, постепенно обретая форму.

Я подскочила в постели, сердце бешено билось. Часы на тумбочке – цифры были красные, а не зеленые, – показывали 3:24.

– Киллиан! – я свалилась с кровати Артемиды. Лео не было в комнате. Киллиан в смертельной опасности. Я не сомневалась, что это был демон, но не была уверена, что смогу с ним справиться. На кону стояла жизнь Киллиана, и она не должна была зависеть от моих умений.

– Артемида! – я выбежала в коридор, одновременно натягивая обувь и кожаную куртку сестры, и замолотила кулаками по двери Джейд. – Артемида, возьми оружие!

Из комнаты выглянула заспанная Артемида.

– Что происходит? – Риз стоял на пороге своей комнаты, через две двери от Джейд. На щеке у него остался след от подушки, а очки сидели криво.

– Киллиан в опасности!