Истребители — на взлет!

Люфтваффе продолжало эффективно оказывать поддержку своим танковым «клиньям», которые врезались в советскую оборону.

С началом войны советским командованием были введены оборонительные планы, которые касались буквально всего, в том числе и авиации. Так, согласно предвоенным планам развертывания в период с 22 по 25 июня авиация приграничных округов была преобразована в ВВС фронтов:

Северный: Генерал А.А. Новиков

Северо-Западный: Генерал А.П. Ионов (с 01.07.41 г. — генерал Т.Ф. Куцевалов)

Западный: Генерал А.И. Таюрский (с 02.07.41 г. — половник Н.Ф. Науменко)

Юго-Западный: Генерал E.C. Птухин (с 01.07.41 г. — генерал Ф.А. Астахов)

Южный: Генерал Ф.Т. Мичугин (с 27.06.41 г. — генерал П.С. Шелухин)

Однако, несмотря на такие, казалось бы, серьезные изменения, кардинально структура управления авиацией изменилась только в мае 1942 года с созданием воздушных армий.

В июле—августе были проведены организационные мероприятия и в авиационных частях. Первые недели войны показали громоздкость авиаполков в 60 самолетов, которые было сложно рассредоточить на одном аэродроме. Поэтому естественно, что Ставкой ВГК было принято решение о постепенном переходе на новые штаты авиаполков в 32 самолета и дивизий двухполкового состава. Примерно в этот же период отказались также от формирования полков и дивизий смешанного состава.

Учитывая все ухудшающееся положение на фронте, руководством страны было принято решение о создании неких «пожарных команд» — резервных авиационных групп (РАГ), которые находились бы в непосредственном подчинении Ставки ВГК. Таким образом, за короткое время (с августа по октябрь 1941 года) было создано шесть таких групп смешанного состава: 1—2 бомбардировочных, 1—2 штурмовых и 2—4 истребительных авиационных полков. Самолетный парк группы составлял от 80 до 160 боевых самолетов^{17}.

Резервные авиационные группы подчинялись непосредственно Верховному Главнокомандованию и «в ручном режиме» направлялись на тот или иной фронт в оперативное подчинение командующего ВВС фронта, как правило, только на время проведения той или иной операции. Прежде всего они поступали на усиление ВВС тех фронтов, которые действовали на направлениях главных ударов войск противника для решения важнейших задач и, прежде всего, для разгрома танковых группировок.

Так, например, 1-я РАГ РВГК была направлена 27 августа 1941 года на Брянский фронт для участия в воздушной операции по разгрому 2-й танковой группы противника в районе Стародуб, Шостка, Почеп. По этой же танковой группе с 10 по 15 сентября наносили удары летчики 4-й РАГ РВГК в районе Глухов, Севск, а с 2 по 6 октября — и 6-й РАГ РВГК в районе Мценска, когда танковая группа развивала наступление на тульском направлении.

По тому времени резервные авиагруппы РВГК представляли собой довольно крупные силы, причем имевшие на вооружении самолеты только новых типов. Их передача в состав фронта значительно усиливала его ВВС. Например, на 1 сентября 1941 г. самолетный парк ВВС Ленинградского фронта составлял 241, Брянского фронта — 120 исправных самолетов. После того как их командующим были оперативно подчинены резервные авиагруппы, самолетный парк ВВС этих фронтов увеличился соответственно на 76% и 117%.

Удельный вес самолетов, находившихся в резервных авиагруппах на 1 сентября 1941 года, составлял 21%, а на 1 октября — 19% от всего самолетного парка действующих ВВС Красной Армии.

Кроме того, для возмещения потерь авиации приграничных округов началась срочная переброска авиации внутренних военных округов. Так, до 1 декабря 1941 года военными округами и Дальневосточным фронтом была отправлена на фронт 21 авиадивизия, сформированная в мирное время. Это составляло 81% авиадивизий, имевшихся на 22 июня 1941 года во внутренних военных округах и на Дальнем Востоке. На фронт также были отправлены все отдельные авиационные полки, сформированные до войны.

Наиболее интенсивно использовались формирования мирного времени для усиления и пополнения ВВС фронтов в первые, наиболее тяжелые для наших ВВС дни войны. Уже до 10 июля было отправлено на фронт 14 авиадивизий, или 54% имевшихся во внутренних округах, в Забайкалье и на Дальнем Востоке к началу войны. При этом из Московского, Приволжского, Орловского и Харьковского военных округов было взято 10 авиадивизий из 12, или 84% начального боевого состава ВВС этих округов.

Формирования мирного времени, сравнительно хорошо подготовленные, сколоченные и укомплектованные, были израсходованы практически в первые два с половиной месяца войны. На 1 сентября во внутренних военных округах осталось всего 12% авиадивизий и 27% авиаполков от начального количества. При этом в составе ВВС Приволжского, Орловского, Харьковского и Северо-Кавказского военных округов не осталось ни одной дивизии, сформированной в мирное время.