Истребитель

Я же выждал еще пару минут для верности и, приоткрыв дверь, вышел на внутренний двор. Задняя калитка не запиралась и выводила на параллельную Красной улицу. Придется делать крюк, чтобы добраться до дома, но это не страшно.

Взлохматив волосы так, чтобы они закрыли мое лицо, я прошел через калитку и, уже ступая по переулку, стянул с себя униформу. В обычной одежде я менее приметен, так что незачем привлекать внимание.

Через час я оказался на заднем дворе арендованного мной дома и, открыв дверцу, вошел к себе. Ступая по чуть поскрипывающему паркету, я тряхнул головой, отбрасывая с лица волосы. Униформа отправилась в корзину для белья, а я поднялся в нашу спальню. Будем надеяться, Дие удастся не привлечь к себе внимания дознавателя.

А ведь сегодня ночью должна состояться встреча с конкурентами Кабана, и там мне придется быть во всеоружии. Как это сделать, не привлекая внимания Хэммета, я пока что не представлял. Хотя кое-какие мысли на этот счет демон мне все же и подсказал.

А потому стоило подготовиться. Эх, прощай сон.

* * *

Портовые склады Фолкбурга.

Я стоял в тени здания, наблюдая, как к пустующей деревянной коробке один за другим подходят люди Кабана. Гости еще не появились, и третий бургомистр подтягивал своих бойцов заранее, чтобы было время распределить места и роли в предстоящей драке.

Народ собрался разный, и хотя я прекрасно видел их лица, никого знакомого пока что не попадалось. Ченгер, лежащий сейчас на крыше самого склада, караулил будущих мертвецов, которые пока что живы. Не сомневаюсь, что он запомнит каждого, кто явился на встречу. Обнаружить меня удалось бы, только наступив на ногу, так что за свое надежное убежище я не переживал.

Еще добрых полчаса бандиты подтягивались и занимали места. Наконец, двери прикрыли, и потянулось ожидание. Я не стал никому говорить, что стража в это время тоже ждет своего часа, чтобы устроить облаву. По дороге сюда я заметил, где они собираются, и мне оставалось только порадоваться, что успел выполнить заказ Николаса, иначе им не светила бы победа — Кабан, похоже, согнал все городское дно, ускользнувшее от превентивных мер безопасности.

Почти пятьдесят человек затаились по округе. Они нервничали, потели и шумели, хотя и старались делать это незаметно, однако не для моих глаз.

— Идут, — выдохнул Ченгер. — Помни, никакой магии.

Я кивнул, прекрасно понимая, что заметит мой жест только демон. А тем временем с другого конца улицы показалась целая процессия, и я сдержал рвущуюся наружу брань. У чужого главаря действительно был свой чародей, и это был не Хэммет.

Не знаю, чем он руководствовался, но идти посреди ночной темени с пылающими Огнем глазами — это все равно что бросать открытый вызов. Понятно, что неодаренный ему неровня, но будь на моем месте нормальный чародей, он принял бы такую презрительную демонстрацию за оскорбление, и поединок начался бы раньше, чем переговоры.

«Пылающий взгляд» не столько эффективное заклинание для поиска источников тепла, сколько эффектное. Огонь не слишком годится для обнаружения чужих эфирных тел, но это единственное, на что может рассчитывать такой маг. И, к сожалению, для поддержки этих чар требуется иметь либо огромный внутренний резерв, либо ранг магистра.

— Все по плану, — прервал мои мысли Ченгер, продолжая лежать на крыше склада. — Не вмешивайся.

— Он твой, — ответил я, разглядывая приближающихся людей.

Против магистра я еще не дрался ни разу, и начинать в текущем положении не собирался. Нет, если бы у меня была возможность выйти с ним один на один, от огневика не осталось бы и мокрого места, но мне нельзя прибегать к своему дару, только полагаться на иные способы борьбы.

Достаточно забавно, я не подумал, что вообще-то Хэммет мог идти по следу дохлой служанки из замка Гриммен. Впрочем, сейчас за ним следит Дия, и как бы мне ни хотелось избавиться от дознавателя в ходе этой ночной разборки, для всех лучше, что он не причастен к происходящему. Сама бывшая баронесса не ощущается как нечисть, так что даже для Хэммета останется просто девушкой, если он ее заметит.

Если бы внезапно выяснилось, что Аркейн как-то связан с преступным миром Меридии, у меня бы не осталось выхода, кроме как бежать из города, предварительно уничтожив все следы. Воевать с Аркейном я пока не готов.

Пришлые бандиты тем временем добрались до ворот склада, и только один из них подошел ближе. Маг отошёл чуть в сторону, стоя левее от своего босса и держа руки скрещенными на груди. Остальные растянулись цепью вокруг строения. Оружия на виду они не держали, но я прекрасно видел, что на них полно артефактов, и не все из них защитные. Кроме того, как минимум пятеро держали миниатюрные арбалеты на предплечьях — игрушка игрушкой, но убить такой стрелкой можно, если правильно ее пустить.