Истребитель «17-Y»

- Ты, что же, думаешь, что «Утиный нос» тоже земледельческую машину строит?

Бутягин перелистал снимки с записей:

- По первым страничкам выходит как будто так…

По лицу Лебедева проплыла медленная улыбка:

- Если машина «Утиного носа» работает, как ты говоришь, с применением взрывчатых веществ, то это уж никак не плуг… Я бы назвал это несколько иначе… Но и химии я, признаться, не тверд… Обмозговывайте это дело вы, химики. Мое дело маленькое - по воздуху летать, а чернозем я оставляю в вашем распоряжении. Однако, скажу, что ваша машина «Бутгруз» принесет много пользы, а вот машина «Утиного носа» мне подозрительна… Кстати, почему ты поставил против этих формул три восклицательных знака?

Бутягин бурно вздохнул:

- Будь он проклят… Ты только послушай, Лебедев. Я постараюсь расшифровать здесь мысли «Утиного носа». Вот формулы наших минеральных удобрений. Вот формулы невинных химических веществ, содержащих азот. Но здесь же стоит, - смотри на двадцать второй странице, - одна только буква Z, которая в химии не обозначает ничего. Одна эта буква и тормозит мне дальнейший ход расшифровки. Что обозначает этот «Z³₅»? Чем и для чего пользуется «Утиный нос», чтобы производить загадочную перегруппировку атомов и что он при этом получает?

Бутягин замолчал. Все посмотрели на Лебедева, как бы ожидая от него ответа. Он мизинцем почесал у себя в самой макушке головы:

- Трудное дело, Бутягин. Впрочем, нет такой тайны, которую нельзя было бы раскрыть. Ищите, друзья, дальше, работайте. В мире нет чудес. Я признаю только одни чудеса: чудеса науки и техники, но все они основываются на работе человеческих головы и рук. А вот эту букву «Z» я на всякий случай запомню. Но, кажется, ваша-то машина, «Бутгруз», и без «Z» должна хорошо работать.

- Замечательно работает, - восторженно отозвался Голованов.

- Да, вот еще… Надо мне опросить… - призадумавшись, заметил Лебедев. - Откуда вы удобрения-то для машины будете доставать?

- Из воздуха… Азот…

Лебедев схватился за голову:

- Злодеи, изобретальщики!.. Хотите весь азот в землю вогнать! Весь воздух переработаете! А где я летать тогда стану?

Все рассмеялись. Одновременно прозвонил телефонный звонок.

- Тебя опрашивают, - передал Лебедеву телефонную трубку Бутягин.

- Слушаю…

И Лебедев внимательно стал выслушивать в телефон чье-то приказание. Повесил трубку на место. Глаза у него радостно блестели:

- Поздравьте меня, товарищи. Я только что утвержден летчиком от Красной авиации для участия в международном перелете. Я сейчас должен спешить… Срочно выезжаем с Андрейко во Владивосток. Не забывайте меня… Через месяц нам лететь…

- Куда? - спросили все.

- Через Тихий океан в Америку.

VII. „Бутгруз“

На опытном поле ранним утром собрались Груздев и Бутягин с молодыми помощниками.

- Все готово, Николай Петрович, - отрапортовал Голованов Бутягину. - Я не дождусь, как машина начнет из зерна колос выгонять. У меня дух захватывает…

Бутягин остановился на краю площадки:

- Сейчас решается судьба советского изобретения. Если удастся, то мы произведем величайшую революцию в народном хозяйстве.

- А если не удастся? - нетерпеливо ввернул Голованов.

- Тогда будем продолжать наши опыты дальше.

- Но ведь не может не удаться, - вспыхнули глаза у Ксении, лаборантки Бутягина.

- Вы так уверены? - опросил Груздев, окидывая Ксению ревнивым взглядом. За последнее время он замечал, что она все чаще и чаще засматривается на своего профессора. Это ему было неприятно, потому что он сам был неравнодушен к глазам Ксении. Впрочем, он был женат и не позволял своему ухаживанию простираться дальше поднесения букетов.

- Ваша супруга опаздывает, товарищ Груздев, - заметил Бутягин, посматривая на часы. - Может быть, начнем без нее наш опыт?

На круглом лице Груздева отразилась просьба:

- Нет, Николай Петрович. Я хотел бы, чтобы Маша присутствовала при этом опыте. Она всегда насмешливо относится к моим проектам. Только когда я уже выстрою, она делается довольной. Я целыми неделями работал над проектом двухпролетного моста через Волгу, а Маша все время говорила: «твой мост провалится»…

- А вот, кажется, и Маша, - махнул руками Груздев и побежал вдоль площадки.

- Неужели ваша машина будет творить чудеса? - спрашивала, поздоровавшись, у Бутягина высокая худая дама, одетая в серый весенний костюм. - Муж все время про нее говорит. Так это же непостижимо! Вы хотите вашей машиной сеять зерно и чтоб тотчас из зерна вырастал колос. Я читала, что индийские факиры рис в банках заставляют прорастать на глазах зрителей. Но ведь факиры обманывают. Они делают просто фокус. А вы неужели серьезно?

- Совершенно серьезно, Мария Николаевна, - поклонился Бутягин. - Превращение зерна в растение есть биохимичеокий[2] процесс, обусловленный взаимодействием ряда факторов. Эти факторы мы комбинируем и направляем в нужную нам сторону. Мы создаем условия, ускоряющие течение интересующего нас процесса. В результате должен получиться известный эффект. Вот и все.

- Давайте начинать, Николай Петрович, - дернул за рукав Бутягина сгоравший от нетерпения Голованов.