Истребитель «17-У»

На задворках стояла старая баня. Над ней возвышался флаг и два шеста с натянутой антенной.

— А вот и наша лаборатория, — конфузливо улыбнулся Голованов. Он отпер дверь и сделал вежливый приглашающий жест:

— Пожалуйте.

Бутягин был удивлен. Внутренность старой бани выглядела как приличная чистенькая лаборатория. На столе у окна поблескивали склянки, торчали самодельные приборы. Две спиртовых лампочки были аккуратно накрыты колпачками. Под самодельным вытяжным шкафом блестел вычищенный примус.

— Совсем недурно, — одобрил Бутягин, — как настоящая лаборатория. Кто же у вас инструктором?

Сероглазый паренек показал на полку, где лежали книги и несколько комплектов авиационных и химических журналов.

— Да ведь мы грамотные…

Груздев полюбопытствовал:

— А деньги откуда?

— Это мы отвоевали из сумм, которые по самообложению поступают в сельсовет, — ответил сероглазый. — Со стариками бой выдержали… Зато теперь в курсе дела.

Последние слова сероглазый произнес с гордостью. Андрейко одобрил:

— Да это уж видно, что в курсе. А вот зачем у вас дохлая крыса в банке валяется?

Тут начал объяснять Голованов:

— У нас на очереди борьба с грызунами. Сначала мы придумали клопов, блох и тараканов из изб вывести. Вывели. Теперь за крыс принимаемся. Это потрудней. Придумываем, чтоб крысу сначала выманить наружу, а потом удушить газом. Если они под полом издохнут, то запах нехороший получается. И наши не дают поэтому делать опытов в избах.

— Борьба с паразитами и грызунами, товарищи, большой вопрос, — заметил Груздев. — Практическую работу в этом, направлении в деревнях надлежит проводить ячейками. Вы на правильном пути. Желаю вам успеха. А где же ваша машина для капусты?

— Да вот она, — показал Голованов на небольшую модель, стоявшую на окне. Груздев подошел к модели, внимательно осмотрел ее и сказал подошедшему Бутягину:

— Смотрите-ка! Очень недурно задумано. При каждом движении колес эти резцы опускаются в почву, взрыхляют ее. В образующиеся луночки по бесконечной ленте опускаются ростки рассады. Очень хорошо, товарищ Голованов. Правильно я понимаю вашу модель?

— Совершенно верно, — отозвался Голованов.

Всматриваясь в детали модели, Груздев подумал:

— Вот здесь грубая наметка на мой рычаг…

Вслух он произнес:

— Товарищ Голованов, а если эту передачу сделать сюда, то что понадобится?

— Понадобится бесконечный винт, — твердо ответил Голованов.

Когда вышли из лаборатории на воздух, Груздев вскользь заметил Бутягину:

— Конструкция рычага для нашей машины готова. Этот умный юноша подал мне идею. Теперь ясно, что нужен бесконечный винт.

Пожилая крестьянка подошла и обратилась к Бутягину:

— Я Ванюшина мать. Скажите вы мне, товарищ, что это такое с ним? Собирается во всей деревне крыс переморить! Придумывает капусту сажать машиной! А еще хочет чудо делать…

— Какое чудо?!

— Я, говорит, рассаду под колпак посажу да газа туда пущу. Вот и увидите, как у вас на глазах капуста вырастет.

— Не беспокойтесь. Ваш сын в большие люди выйдет. — При этом Бутягин переглянулся с Груздевым, который утвердительно кивнул вой. — Мы берем вашего сына с собой. Ему надо серьезно учиться.

У самолета начался митинг. Лебедев гремел басом об авиации. Бутягин рисовал слушателям будущее сельское хозяйство, которому всемерно помогает химическая наука.

— Химия — это дело большое, — говорил Бутягин. — Без нее не наладить хозяйства в стране, без химии не собрать хорошего урожая…

Он увидел, как Андрейко наклонился к уху молодой девушки, слушавшей лекцию, и нашептывал ей что-то смешное. У девушки чернели глубокие глаза. Она покусывала яркие губы, чтобы не рассмеяться. Бутягин обозлился на Андрейко:

— Мешает слушать. Тоже «химик».

А на следующее утро «АНТ-12», оторвавшись от зеленой луговины, плавно поднялся в голубую высь. Он уносил вверх нового пассажира — Ваню Голованова. Андрейко махал платком из окна кабинки. Это был его прощальный привет черноглазой Катерине, сестре Голованова. Она уязвила мужественное сердце борт-механика.

Очертания избушек потонули в пепельной дымке. Андрейко, вздыхая, складывал платок в аккуратный квадратик. Посмотрел на Голованова и спросил:

— Летим, браток?

Но Голованов не отвечал. Он восторженно ширил глаза, весь во власти новых впечатлений.

V. Газетные вырезки

Лебедев готовился к большому международному состязанию — к перелету через Тихий океан… «АНТ-15» — советская машина с советским мотором спорила с лучшими европейскими самолетами и моторами.

Лебедев следил по карте намеченный путь через Тихий океан:

— Любопытно перерезать этот Тихий океан наперекоски. От Иокогамы брать южнее… Лететь к западному берегу Центральной Америки, на территорию Никарагуа. На полпути попадутся Гавайские острова. Прогулка приятная…