Однако в кабинете министров время от времени случались скандалы. Здесь ломали копья вокруг воссоздания армии, единения с Западом и экономической политики. Аденауэр был известен как великолепный мастер убеждения. Он мог с удивительным терпением объяснять свою точку зрения, согласно принципу: «Чтобы стать успешным политиком, нужно уметь сидеть дольше, чем другие». При этом он предпочитал — а это тоже можно записать в число надежных политических рецептов — открытые воззвания, а не список аргументов. Тот, кто все еще противостоял ему, находился в опасности быть заклейменным «болваном» или «предателем», который жаждет поражения Германии. Именно такие слова канцлер бросал противникам воссоздания армии. Канцлер никогда не был человеком спокойных тонов, и когда речь шла о том, чтобы добиться чего-либо, он вел себя как угодно, только не щепетильно. Эрхард, прекрасный министр, добившийся больших успехов, в подобных стычках все время становился жертвой жестких головомоек. «Вы, по всей видимости, — говорил Аденауэр за несколько недель до того, как осенью 1952 года начался рост экономики, — не представляете себе путей экономического развития уже довольно долгое время». При этом в периоды, когда все. казалось, идет не так, канцлер считал, что со всех сторон окружен бездарями и врагами. «Что мне делать с этим кабинетом? — ругался он как-то на одного из своих сотрудников. — Единственный, на кого я могу положиться, это министр иностранных дел». Министром иностранных дел был он сам.
Когда на кону стояло слишком многое, канцлер был способен на настоящую подлость. Так, когда в августе 1951 года он предложил западным странам поддержку немецких войск, он даже не проинформировал об этом предварительно своих министров. Когда министр внутренних дед Хайнеман понял, в чем дело, и потребовал, чтобы Аденауэр зачитал соответствующий меморандум в кабинете министров, канцлер зачитал только те пассажи, которые не представляли пищи для конфликтов. Якоб Кайзер немного позже спросил, нельзя ли было хотя бы предоставить министрам копии меморандума. Аденауэр ответил на этот вопрос в свойственной ему манере — смеси неискренности и наглости: «У меня у самого нет копии. Существует только один экземпляр, и он лежит в сейфе господина Бланкенхорна».
Десять лет спустя канцлер стоял перед федеративным президентом Генрихом Любке и обсуждал с ним должностной состав министерства иностранных дел. Распределение должностей снова давалось чрезвычайно трудно, это дало Аденауэру повод вздохнуть: «Лучше три избирательных кампании, чем одни переговоры с коалицией». Фаворитом Любке был опытный банкир международного уровня Герман Йозеф Абс. Аденауэр же хотел провести на должность своего тогдашнего министра внутренних дел Герхарда Шрёдера. Любке уступил. Канцлер устранил кандидатуру Абса, по секрету сообщив президенту, что во время войны тот принадлежал к кругу «друзей Генриха Гиммлера». На самом же деле это была чистой воды выдумка. Хотя имя Абса и было связано с неправомерными финансовыми акциями банка «Дойче Байк» во времена Третьего рейха, меценатом СС он никогда не был. Канцлер несправедливо оклеветал человека, с которым был связан узами дружбы с момента начала его успешных переговоров относительно внешних долгов Германии. Абс не стал министром. Часто цитируемые слова Аденауэра о том, что он знает «три вида правды: простую, чистую и громкую», не могут смягчить ощущение от подобного поступка.
Однако частые упреки, что Аденауэр с завидной регулярностью превышает свои полномочия, как правило, необоснованны. Забыв про аферу с журналом «Шпигель», которую закономерно называют кризисом его правления, Аденауэр, юрист с высшим образованием, большое значение придавал соблюдению законов. И в первую очередь не из страха перед публичным разоблачением, в большей степени это ему диктовали внутренние убеждения и законы, сформировавшиеся еще в те времена. когда он был государственным сотрудником. Его противник Густав Хайнеманн в бытность президентом сказал: «Я люблю не государство, я люблю свою жену». В устах Аденауэра представить себе такое невозможно. Он очень хорошо знал, к чему привела Германию идея государственности, возведенная в культ, но он уважал общество, базирующееся на конституции, как этическую величину. «У меня есть желание», — признался канцлер в одной из своих предвыборных речей, — чтобы люди, оглянувшись назад через туман и пыль этих времен, сказали, что я выполнил свой долг».