История моего современника

Это была первая развернутая характеристика, выданная Амосу вышестоящим лицом при переходе в новый статус. Тетка Рейзл, жена дяди Мартина, была лицемерной, крикливой и неряшливой. Говорила она все это Люсьену, приехавшему в Банолили, чтобы увезти Амоса и Корнелия в город. Амосу шел шестой год, он мечтал быть одновременно колдуном, полицейским и водителем автобуса. Их непонимание с теткой Рейзл возникло потому, что Амос пару раз помочился в варившийся на дворе рис. В первый раз он сделал это в качестве эксперимента, во второй - в отместку за побои, которыми эксперимент увенчался. Месть удалась: рассеянная Рейзл ничегошеньки не заметила и подала блюдо на стол.

Через восемь лет тетка Рейзл умерла от красной волчанки. Узнав об этом, Амос вспомнил, как однажды его мать Анна поссорилась с ней при детях - женщины подняли крик и молодая сильная Анна вытолкала невестку за порог. Рейзл грязно выла, цеплялась за косяк, не давая матери закрыть хлипкую дощатую дверь. И маленький Амос бросился на помощь и стал толкать отвратительную тетку в живот, повторяя за матерью: _"_Старая_сука_!_Старая_ _сука_!_"_ Когда тетку вытолкали, Анна схватила сына за загривок и с той же энергией принялась за него. Ей было стыдно за нелепую детскую злобу, в которой отражалась бессмысленность их бабьей ссоры и всех ссор вообще. Смертельно обиженный Амос с ревом выбежал во двор и наткнулся на скульптурную композицию: тетка Рейзл дрожащей тюленьей тушей лежала перед своей мазанкой, а рядом на корточках сидел седой Мартин и в растерянности пытался отнять ее ладони от лица.

Все это Амос впервые вспомнил после того, как Люсьен сказал им о смерти тетки. А на следующий день он увидел на улице старую суку, настоящую старую серую суку с сосками, похожими на вислую грудь тетки Рейзл. И с тех пор Амос всегда обращал внимание на всех старых сук.

ВИДЕHИЕ СВЯТОЙ ИУЛИАHИИ

В Абиджане Амоса сразу посадили в тюрьму, называемую иезуитским колледжем- интернатом. Это был самый лучший колледж в стране, его выпускников брали в университет без экзаменов. Все учителя в нем были белыми, высокими и ходили в черных сутанах. Дети, наоборот, были маленькими, чернокожими, а форма у них была белоснежная. Друг для друга они были совершенно неразличимы. В колледже царила армейская муштра; каждую ночь Амос инстинктивно просыпался в одну и ту же секунду - в эту секунду над ним проплывала темная фигура дежурного иезуита, проверявшего, спят ли дети. Привидение ходило три года, пока Амоса не исключили из общежития за опоздание на обед. Все эти три года ему казалось, что он живет на другой планете. Спустя еще три года Амос пришел на первый в своей жизни экзамен и, набравшись храбрости, заявил одному из инопланетян, что ничего не выучил и учить не собирается. Его отвели к директору. Тот посмотрел на отщепенца взглядом ангела Джибраила, вынул из шкафа его документы и сказал серьезно, как взрослому: "Вы, Азова, непорядочный человек. Очень непорядочный."

Директора звали Жан-Мишель Берар. Сам он был человеком очень порядочным, интересным и знаменитым. В стране его страшно уважали. Берар был парижанином, в юности занимался химией, но еще в университете ударился в богословие и написал одну из ключевых книг католического экзистенциализма "Видение святой Иулиании". Книжка была полухудожественная, полутеологическая, очень талантливая; строилась она на средневековом предании о том, как праведнице Иулиании явился Христос и попросил передать людям, что спасены будут _все_. Просто все.

Вторую книгу Берар не дописал - он понял, что должен действовать и попросился миссионером в Африку. Hо его взгляды были слишком радикальны и, хотя он был уже рукоположен, быть священником ему не разрешили. Взамен было предложено место учителя.

В Абиджане сразу же оказалось, что Берар - отличный педагог и организатор. С другой стороны, сам он с прискорбием обнаружил, что негры что дети, что взрослые - люди совершенно никудышные. Для них не существовало различия между правдой и ложью, не было ни обязательств, ни благодарности, говорили они всегда то, что ты хочешь услышать, а потом делали по-своему - причем без всякой системы, как взбредет. Десять лет Берар бился с ними, выпестовывая по одному любимых учеников; но каждый так или иначе его обламывал: вырастал в плохого или заурядного человека, зло о нем отзывался или в лучшем случае брался не за то дело, какое Берар пророчил. Понемногу он перестал на них надеяться и ввел в школе железную дисциплину - любое, самое мелкое нарушение стало чревато исключением. К этому времени колледж уже приобрел славу лучшего учебного заведения в Западной Африке и элита стала отдавать детей только туда.