27 февраля 1917 г. по призыву партий меньшевиков и эсеров были избраны несколько сот делегатов в Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов, который стал заседать в Таврическом дворце. В этом же здании, где заседала Государственная дума, имевшиеся в наличии депутаты образовали Временный комитет Государственной думы (ГД).
Царю не удалось вернуться с фронта в столицу. Его поезд был блокирован на станции Дно. Царя отказались поддержать командующие фронтов. 2 марта 1917 г. Николай II отрекся от престола за себя и за своего сына Алексея в пользу брата Михаила, который также отказался от престола до созыва Учредительного собрания (УС). В этот же день Временный комитет ГД сформировал Временное правительство (ВП).
Временное правительство провозгласило широкие политические права и свободы, ликвидировало старую полицию и жандармерию, осуществило амнистию, провело ряд других мер. Определить характер политического устройства, решить аграрный, национальный и другие социальные вопросы предусматривалось на Всероссийском учредительном собрании, о подготовке к созыву которого также было заявлено.
Весной 1917 г. Россия стала самой свободной страной мира. Митинги, демонстрации проходили непрерывно. В армии в соответствии с приказом № 1, принятым Петроградским советом рабочих и солдатских депутатов, развернулся процесс демократизации. Были созданы солдатские комитеты, без решения которых солдаты отказывались повиноваться. Офицерам выдавалось оружие также с согласия этих комитетов. Отменялась воинская субординация вне службы (отдание чести). Состоялись первые самосуды над наиболее ненавистными офицерами. Армия воевать не хотела. Политические партии, профессиональные союзы, фабрично-заводские комитеты, другие организации действовали легально, открыто. 3 апреля 1917 г. в Россию из Швейцарии через Германию и Швецию вернулся лидер большевиков В. И. Ленин. Он заявлял, что Временное правительство, состоявшее из лидеров буржуазных партий, либеральных кругов, не будет решать серьезных социальных вопросов. Он выступил за переход всей власти в руки Советов, хотя в них сначала преобладали меньшевики и эсеры, политические конкуренты большевиков. Опубликованные в печати «апрельские тезисы» Ленина представляли собой план борьбы за переход к социалистическому этапу революции.
• Инновации. Лозунг
Под лозунгом в общественно-политической жизни подразумевают краткое изречение, которым отдельная личность или целая группа сжато выражает сущность своих устремлений. В истории США в ходе предвыборной борьбы часто побеждали кандидаты, обещавшие населению что-то безусловно новое, направленное на решение существующих проблем. У Т. В. Вильсона – «новая свобода», у Ф. Д. Рузвельта – «новый курс», у Д. Кеннеди – «новые рубежи». Политиков, умеющих выдвигать эффектные лозунги и привлекать на свою сторону широкие народные массы, обычно называют популистами. В 1917 г. Ленину удалось быстро стать популярным благодаря ярким и содержательным лозунгам: «Мир – народам!», «Земля – крестьянам!», «Фабрики – рабочим!», «Власть – Советам!».
18 апреля 1917 г. министр иностранных дел Временного правительства лидер партии кадетов П. Н. Милюков выступил с неосторожным заявлением, которое было расценено как стремление «продолжать войну до победного конца». Большевики и другие левые группы развернули газетную агитацию и массовые демонстрации по этому случаю. Милюков был вынужден уйти в отставку, а 5 мая 1917 г. образовался второй состав Временного правительства с участием лидеров партий меньшевиков и эсеров.
В июне 1917 г. состоялся Первый съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, который выразил доверие обновленному Временному правительству. Большевики требовали исключить из правительства министров-капиталистов и одновременно критиковали меньшевиков и эсеров за соглашательство с буржуазией.