История мировых цивилизаций

Война 1914–1918 гг. стала Первой мировой. В ней участвовали, правда, с разной степенью активности, 38 государств. Во всех воюющих странах проживало 1,5 млрд человек, т. е. более трех четвертей населения земного шара. Численность действовавших армий превышала 29 млн человек, а общее количество мобилизованных – 74 млн. Было убито 10 млн здоровых молодых мужчин и еще 20 млн получили ранения и контузии.

Война охватила территорию Европы, Азии и Африки общей площадью 4 млн км². Протяженность фронтов составляла 2500–4000 км. К традиционной в прошлом вооруженной борьбе на суше прибавились боевые действия авиации и подводных лодок, велась химическая война. Массовое применение получили пулеметы, танки и новейшие более мощные и скорострельные артиллерийские системы. В военных целях использовались дирижабли, велосипеды, автомобили, мотоциклы. Огромная нагрузка легла на железнодорожный транспорт.

• Инновации. Самолет

В 1903 г. американец Орвилл Райт совершил первый управляемый полет на аппарате тяжелее воздуха. В 1905 г. его брат Уилбер Райт на новом аэроплане «Флаер III» пролетел без посадки 45 км. Братья Райт провели публичную демонстрацию своих аппаратов. Прогресс в самолетостроении позволил уже в Первой мировой войне использовать самолеты для разведки, бомбометания и воздушных боев. За годы войны было произведено 200 тыс. самолетов.

Орудия смерти, порождение новейшей индустриальной цивилизации, превратились в ненасытные жернова, перемалывающие человеческие жизни. Первая мировая война оказалась в пять раз губительнее, чем все войны XVIII в., вместе взятые. По количеству людей, погибавших в среднем ежедневно, эта война превзошла франко-прусскую в 9,5 раза, русско-японскую – в 23 раза, русско-турецкую – в 30 раз, Крымскую войну – в 45 раз. Война оставила миллионы солдатских могил, миллионы вдов и сирот. Для сотен миллионов людей война стала страшным психологическим потрясением и лишь для немногих – средством колоссального обогащения.

• Инновации. Пулемет

Попытки создать скорострельное оружие предпринимались еще в Средние века (ребодеконы, картечницы или органы). В 1860 г. американский инженер Гатлинг создал картечницу (митральезу) со скоростью стрельбы до 600 выстрелов в минуту. Но система была сложна в применении. Первый пулемет (400 выстрелов в минуту) сконструировал американский изобретатель Хайрам Максим в 1883 г. Английское военное министерство дало пулемету «путевку в жизнь». Некоторые идеалисты полагали, что страх перед смертоносным оружием массового поражения заставит политиков не доводить дела до войн и демонстраций. Предположения не оправдались. Политики, находившиеся у власти, посылали сотни тысяч людей против пулеметов, а оппозиционные политики продолжали выводить людей на демонстрации.