Нехватку печей компенсировали смекалкой техсостава. Например, в 25-м ИАП для прогрева двигателеи использовали выхлопные газы автомобилей, которые подводили к самолетам с помощью запасных труб от печей, благо сильные морозы позволили, наконец, выводить на лед тяжелую автотехнику. Полуторка или автостартер на её базе прогревали двигатель за 25–30 минут, а более мощным ЗИСам, бензо- и маслозаправщикам требовалось на это всего 15–20 минут. Рост опыта техсостава, улучшение ситуации с печами и постепенное улучшение погоды позволили в январе сократить время «холостой» работы двигателей до 57 %, а в феврале и марте до 31 и 29 % соответственно.
Нужно отметить, что самоотверженный труд технического состава истребительных полков не остался незамеченным командованием. Только в 7-м ИАП 15 января четыре технических специалиста были награждены орденами «Красное Знамя», а еще 19 человек техсостава — медалями «За боевые заслуги».
Январские морозы вкупе с очень неустойчивой погодой серьезно ограничили деятельность советской авиации на Карельском перешейке. Перерывы в полетах достигали 10–12 дней. Например, 25-й ИАП вообще не летал 2, 7-10, 15, 17, 21, 23–27 января, 3 января полк совершил 12 самолето-вылетов, 11 января — 11, 13 января — 12, 14 января — 11, 16 января — восемь. В остальные дни полк делал от 36 до 61 вылета, т. е. в среднем по одному-два вылета на самолет. В похожем ключе действовал и 7-й ИАП. 68-й ИАП с 30 декабря по 11 января не выполнил ни одного боевого вылета, а затем летал только 12, 16–22 и 29 января. Даже по сравнению с декабрём интенсивность боевых вылетов в январе резко упала. Если в декабре на один истребитель ВВС 7-й и 13-й армий, большинство из которых составляли И-16, приходилось в среднем по 10,5 боевых вылета, то в январе эта цифра упала до семи. Особенно заметное сокращение произошло по сравнению с последней декадой декабря, когда на один истребитель приходилось по 6,2 боевых вылета. В первой декаде января этот показатель упал до рекордно низкой за войну отметки в 0,9 боевых вылета на самолет, а в дальнейшем вырос до 3,2 во второй декаде, снова немного сократившись до 2,9 вылетов в третьей.
Полк | Штурмовка войск противника | Прикрытие наземных войск | Прикрытие бомбардировщиков* | Штурмовка аэродромов | Воздушные бои (самолетовылеты) | Воздушная разведка | Всего сделано вылетов | Не выполнено заданий |
7-й ИАП | 281 | 66 | 211 | 12 | 9 | 20 | 599 | — |
25-й ИАП | 193 | 162 | 194 | — | — | 20 | 575 | 6 |
ВСЕГО: | 474 | 228 | 405 | 12 | 9** | 40 | 1174 | 6 |
Боевая деятельность истребителей 59-й авиабригады показана в таблице, однако данное распределение достаточно условное, поскольку пилоты зачастую совмещали в одном вылете сразу несколько задач. Например, после прикрытия корректировщиков летчики могли атаковать замеченные войска или провести разведку прилегающей к маршруту полета местности.
Несмотря на удачный, в общем-то, исход декабрьских боев, финское командование иллюзии относительно возможностей своей авиации не питало. После ощутимых потерь во второй половине декабря разведчики и легкие бомбардировщики из состава LeR-1 появляться днем в редкие хорошие дни над перешейком больше не рисковали. Финские истребители также были оттянуты назад, для защиты тыловых районов страны от ударов советских бомбардировщиков. При этом часть «Фоккеров» финское командование направило в приладожскую Карелию, а отряд «Бульдогов» Хейниля перелетел на юго-запад Финляндии, защищать от усиливавшихся налетов ВВС КБФ и бомбардировщиков Особой авиабригады порты и промышленные центры в глубоком финском тылу. Таким образом, господство в небе над Карельским перешейком у советских истребителей периодически оспаривала только плохая погода. Действительно, как свидетельствуют наши архивные документы, в течение месяца летчики 59-й авиабригады лишь несколько раз видели финские истребители, но те, строго соблюдая приказ командира LLv 24 майора Магнуссона, от боя уклонялись.