Турция присоединилась к НАТО в том же 1952 г. На тот момент ТНК имели на вооружении разномастный парк поршневых машин, включая FW190, Не111 и «Спитфайры» разных модификаций. В том же году начались поставки F-84 и F-86. Реактивные машины поступали из других стран НАТО, так что многие из них были в очень плохом состоянии. Это привело к проблемам с обслуживанием и переучиванием. Тем не менее, к концу 50-х годов прошлого века убыль авиапарка восполнили дополнительными поставками F-84 из США, Бельгии, Франции и Голландии, а в 1966 г. были получены ещё 160 F-84F из США и первые F-10 °C.
Помимо таких заслуженных ветеранов как F-84, турки обзавелись и более современными машинами. Начиная с 1963 г. Турция получила 55 F-104G и восемь TF-104G, к которым в 1974 г присоединились ещё 90 машин этого типа, поступивших из Италии. В 1965–1968 гг. были поставлены 75 F-5A и 13 F- 5В, в том числе 10 — из аннулированного ливийского заказа. Наконец, США предоставили полсотни F/TF-102A, которые перед принятием на вооружение ТНК прошли капитальный ремонт на заводах CASA в Испании.
На начало вооружённого конфликта с греками ВВС Турции располагали весьма значительными силами (см. таблицу). Тем временем, 15 июля 1974 г CNG совершила военный переворот. Президент Кипра Макариос был свергнут, а его место занял Никоcампсон, лидер организации ЕОКА-В, придерживавшейся политики энозиса. Естественно, и Греция, и Турция начали незамедлительную подготовку к вторжению на остров: греки — чтобы осуществить, наконец, энозис, а турки — с целью защиты турецкой диаспоры. Турки оказались расторопнее.
Ещё 16 июля турецкие вооружённые силы были подняты по тревоге и приступили к проведению частичной мобилизации. Началась переброска авиачастей на их передовые аэродромы. Так, 122-я эскадрилья, имевшая на вооружении тренировочные Т- 37, перелетела из Измира в Зумаоваси. Её Т-37 должны были использоваться как передовые наводчики и лёгкие штурмовики. Всепогодные перехватчики F-102A из состава 142-й эскадрильи, базировавшиеся в Мюртеда, перелетели в Баликесир, дневные перехватчики F-5A из 152-й перелетели из Мерзифона в Йенисехир. Базировавшиеся в Дийяроакире 181-я и 184-я эскадрильи были передислоцированы соответственно в Анталию и Инжирлик. В Эскисехир из Мюрдета прибыла 182-я эскадрилья, место которой заняли «Старфайтеры» 191-й из Баликесира. Важное значение придавалось противолодочным «Треккерам» из 301-й эскадрильи, которые перебросили из Бандимы в Анталию для патрулирования прибрежных вод. На южном побережье Турции были развёрнуты мобильные РЛС.
20 июля в 04:49 с авиабазы Инжирлик стартовал разведчик RF-84F, который провёл разведку целей. Менее чем через час над Никосией появились шесть С-130 из 222-й, 11 С.160 из 221-й и 19 С-47 из 223-й эскадрилий, выбросившие парашютным способом подразделения 1-й бригады коммандос. В ходе этой операции три самолёта (по одному С.160, С- 130 и С-47) получили повреждения от зенитного огня. Горящая «Дакота» дотянула до турецкой территории и совершила аварийную посадку в районе Силифке. Одновременно на северном побережье острова в местечке Каранопланопку высадился амфибийный десант турецкой морской пехоты. Кроме того, 72 вертолёта Ш-1 и АВ.204 высадили подразделения 1-й и 2-й бригад коммандос неподалёку от Кирении. Правда и здесь при заходе на посадку вертолёты попали под обстрел с земли и десяток машин получили различные повреждения. В тот момент, когда турецкие спецназовцы начали входить в город, F-100 из состава 111,132-й и 181-й эскадрилий в сопровождении F-104G пробомбили казармы CNG в Никозии. Ударам подвергся и местный международный аэропорт, где на земле были уничтожены авиалайнеры «Трайдент 1Е» (рег. 5B-DAE) и «Трайдент 2Е» (per. 5B-DAB) авиакомпании «Кипрус Эйруэйз».
Вскоре после того, как «Супер Сейбры» отработали по своим целям, в 12:55 один С- 47, 12 С.160 и шесть С-130 высадили вторую волну десанта. Третья была высажена с шести С.160 и трёх С-130 вечером того же дня. Вторая и третья волны десанта уже не обстреливались с земли. К 21:15, когда все турецкие самолёты вернулись на свои авиабазы, на Кипре были сосредоточены около 6 тыс. турецких солдат и офицеров.