Истории, от которых не заснешь ночью

- Вы же не можете быть до такой степени несведущим, господин Рэфферти? Карты предлагает для игры игорный дом.

- Свои карты я купил здесь же за табачной стойкой. Разве игорный дом пользуется не теми же? - спросил Рэфферти.

- Мы же не видели, как вы их покупали. И никому не известно, что вы там делали с ними в своей комнате.

- А мне невозможно узнать, что вы здесь делаете. Единственное, что я знаю, так это то, что в колоде что-то много пятерок, - возразил Рэфферти.

- Но вас же никто не вынуждает играть, - упрямо ответил сдающий. Если вам не подходит колода, так вас никто не держит.

- Господа, спокойно, - сказал крупье. Уже к столу и так прилипли четверо или пятеро любопытных. - Можно с вами поговорить, господин Рэфферти?

- Мы можем разговаривать здесь, - сказал Рэфферти. Но, видя, как крупье смотрел на него, он пожал плечами и встал в конце концов: - Ладно, хорошо.

Он отошел от игрового стола, за ним проследовал крупье, согнувшись вдвое, проходя под ленточкой, огораживающей место игры.

- Вы на какую сумму рассчитываете? - спросил тихо крупье.

- Точно не знаю, - ответил Рэфферти. - Может быть, на две-три тысячи. А что это меняет"

- Так вот, у нас честное заведение, это раз. Но мы не хотим скандалов, это два. Мы готовы, в пределах допустимого, сделать все, чтобы доказать вам, что мы на высоте...

- Тогда давайте играть моими картами.

- Я же сказал: в пределах допустимого.

- Но они абсолютно такие же, как и ваши. Я их здесь купил.

Терпеливо выслушав, собеседник отрицательно покачал головой.

- Но никто не сможет назвать это допустимым, господин Рэфферти. Ваш сдающий вам это четко сказал. Никто не знает, здесь ли вы их купили и когда купили. Ну скажем, если бы вы купили новую колоду сейчас и ею играни, тогда был бы другой разговор.

- Согласен.

- Простите?

- Я сказал: согласен. Если ваши условия таковы - я их принимаю.

- Не понял.

- Я пойду сейчас с вами к этой стойке и куплю новую колоду, мы вернемся к столу и сыграем в блэкджек теми картами.

- Ну перестаньте, господин Рэфферти, не глупите.

- Глупите? - повысил голос Рэфферти Крупье начал озираться вокруг. - Я ничего другого не сделал, кроме как принял условия, которые вы поставили только что.

- Так дело не пойдет, - возразил крупье - Представьте, что каждый клиент захочет играть своими собственными картами или своими собственными "костями". Вы можете представить эту работу, когда нужно будет контролировать каждого и всякого.

- Во-первых, я не каждый и всякий. Во-вторых, вы только что мне предложили выход. Я согласился. А теперь вы свое мнение меняете. Вы говорите, что карты, которые продаются за стойкой, те же, что за столом. Значит, играя своими картами, я играю вашими.

- Но что это меняет?

- Не многое: это ведь вы сказали, что карты те же, а не я, Я хочу проверить: карты, которые вы продаете публике за стойкой, такие же, как и те, которыми мы играем? Ну, скажем... я хочу поэкспериментировать.

Саркастически улыбаясь, Рэфферти спокойно направился к стойке. Крупье шел за ним по пятам, спрашивая:

- А что вы собираетесь делать?

- Просто куплю колоду карт. - Рэфферти обратился к продавщице кивком головы: - Карты, пожалуйста.

- Один доллар, сударь, - сказала девушка, протягивая колоду карт.

Рэфферти выложил серебряный доллар на прилавок, затем повернулся и протянул колоду крупье.

- Вот. Держите. Так вам будет спокойнее. Вы будете уверены, что я не шельмую.

Тот взял карты и поднял на Рэфферти глаза.

- Вы думаете, что мы боимся скандала, не так ли? Ну и вы пытаетесь причинить неприятности.

- Вовсе нет. Это вы норовите навлечь на себя неприятности, - ответил Рэфферти. - Может, вы сочтете, что я повторяюсь, но я ничего другого не делаю кроме как принимаю ваше предложение.

- Ну, предположим, что вдруг фортуна вам улыбнется, - глотая слюну, сказал крупье.

- Ну так это будет везение...

- И тогда вы сможете рассказывать налево и направо, что это доказательство, что мы, мол, мошенники.

- Но если это не так, то вам и бояться нечего.

- Ну, а если вы будете по-прежнему проигрывать, то это будет отнесено на счет сдающего?

- А будут зрители, - сказал Рэфферти. - Меня абсолютно не волнует раздача карт. При таких условиях никакого мошенничества.

- А потом? Прекрасно останетесь здесь чинить нам всякие неприятности.

- Ну что вы! - убедительно заявил Рэфферти. - Ведь колода карт в игре действительна не более часа, не так ли? Если, не дожидаясь часа, я бы вернулся к стойке за новой колодой, ну тогда это было бы за пределами допустимого. Не находите? Нет, я буду строго придерживаться того, что сказал. Мне интересно только одно, неужели вы считаете, что я слишком много прошу?

Крупье рассматривал свои ботинки.

- Вообще-то это не докажет ничего, - сказал он. - Если бы мы шельмовали, то самым простым решением для нас было бы сделать все, чтобы вы выиграли.

- Я был бы счастлив, но при этом представляю себе ваши вытянутые лица.

- Так, чего же вы хотите?

- Новую игру. Снова играть. Новой колодой.

- Господин Рэфферти, - начал крупье, - я... - Потом оборвал себя и сказал: - Хорошо, согласен. В вашем распоряжении - час.