Весь оставшийся день Катя играла с новой игрушкой. Она обращалась с ней, как с живой девочкой, даже назвала её странным именем - Айна. На вопрос родителей: «Почему ты дала кукле такое необычное имя?». Девочка отвечала: «Она сама мне его назвала».
Вечером перед сном к Кате зашёл брат Лёша:
- Ну как ты тут сегодня? Не боишься спать одна? А то я могу у тебя поспать пару ночей, пока ты не освоишься.
- Не надо, Лёш. У меня теперь есть Айна! Она меня будет защищать!
- Эх… - Вздохнул братик, - Меня бы кто защитил…
- От кого? – Удивилась Катя.
- Мне кажется, что в моей комнате за стенкой шуршат крысы. Вот бы кто их убил! Страшно мне засыпать под их шорохи…
- А ты попроси Айну - она тебя тоже защитит! – уверенно сказала Катя, на что брат только улыбнулся:
- Ну ладно! Айна - убей, пожалуйста крыс, которые мешают мне спать. Так её надо просить? – уточнил брат, недоверчиво посматривая на куклу. В тот миг он заметил что-то странное на подбородке куклы. Когда мальчик коснулся его пальцем - у игрушки внезапно открылась широкая пасть, в которой сверкали маленькие острые зубки.
- Ну чего ты сделал? – захныкала Катя. - Сделай как было! Я её так боюсь!
- Ладно, ладно, не плачь! – успокоил её брат и попытался закрыть кукле рот. Игрушка была мала, схватиться за её крошечный подбородок было практически невозможно, поэтому Алёша просунул один из пальцев кукле в пасть. Как только он это сделал - мощные челюсти куклы резко сомкнулись, насквозь прокусывая ему ноготь, а потом сразу же отпустили. Алёша схватился за пораненный палец, на котором появилась капелька крови на ногте. Странная кукла получила своё, а потому аккуратно закрыла зубастый рот сама.
- Пойду палец перевяжу, а потом сразу спать… Спокойно ночи, Катюш! – быстро сказал брат, оставляя сестру наедине с куклой. Этой ночью девочка спала как младенец, крепко обнимая свою новую игрушку.
На утро следующего дня вся семья проснулась от криков Алёши. Шум доносился из его комнаты. Вся семья сбежалась ему на помощь, но зайдя в комнату, увидели, что мальчик указывает на пол трясущимся пальцем.
На стареньком ковре лежали ровным рядком семь мёртвых крыс, у которых очень аккуратно были вспороты животы и перерезаны глотки. Трупики грызунов лежали в лужах собственной крови, словно их принесли сюда живыми, и потом на этом месте быстро прикончили чем-то острым.
- Лёша! Откуда здесь крысы?! – испугался отец.
- Я проснулся, а они тут лежат… Это не я их сюда принёс! Честно! – Все были в шоке от увиденного… кроме Кати. Девочка с интересом посмотрела на свою куклу, что-то шепча ей на ухо.
Когда родители прибирались в комнате Лёши, Катя убежала к себе в комнату, усадила Айну на свою кровать, а потом спросила:
- Куколка! Это ты помогла братику с крысами?
На вопрос игрушка, конечно же, не ответила. Катя тяжело вздохнула и снова спросила:
- Айна! Ты защитишь меня от вредного одноклассника Гришки? Он меня обижает каждый день!
Сразу после этих слов, рот куклы открылся. Всё как вчера с Лёшей. Девочка испуганно смотрела на жуткую пасть со стальными зубами, не решаясь хоть что-то предпринять. Кукла терпеливо ждала от девочки свою плату за помощь. Катя догадывалась, что нужно сделать, поэтому изо всех сил зажмурилась и дрожащей рукой засунула кукле указательный палец прямиком в зубастый рот. Кукла на секунду сомкнула челюсти, пробивая палец девочки насквозь. Катя вскрикнула, но сумела сдержать слёзы. Кукла поглотила кровь девочки, а потом закрыла пасть.
- Катя! Бегом завтракать! Вы в школу опоздаете! – позвала её мама и Катя послушно поспешила на кухню. Свою ранку Катя решила никому не показывать. Даже маме.
Когда Катя пришла в школу, то к своему счастью обнаружила, что злой мальчик Гриша сегодня не пришёл. Впервые за долгое время девочка была рада находиться в школе. Радость омрачило лишь окончание учебного дня: Катя подслушала, как учителя обсуждают что-то связанное с тем самым Гришей. Всего разговора она не разобрала, но поняла одно: им звонили родители Гриши, сказали, что их ребёнок сегодня не проснулся у себя в постели. Умер во сне от неизвестной болезни.
Катя, будучи не глупой, сложила два плюс два: кукла на самом деле защищала её, принимая плату кровью девочки, как вчера она исполнила просьбу брата с крысами. Кровь за кровь. Придя домой со школы, Катя обнаружила на кухне грустную маму. Она сидела за столом с кучей бумаг, извещающих о крупном денежном долге.
- Что случилось, мам? – заботливо поинтересовалась девочка.
- Электричество нам подключили, а теперь грозятся его отключить за долги. Не знаю, что и делать…
Раздался звонок в дверь. Мама пошла открывать. На пороге нарисовался представитель судебных приставов, который с ходу стал требовать оплату долга. На все отказы и объяснения пристав только нагло зашёл в дом и заявил, что будет описывать имущество, чтобы изъять его в качестве первого взноса на погашение долга.
- Иди к себе в комнату, доченька, мы что-нибудь придумаем!