Истории Эписа. Уроборос

Небольшая пауза заставила чудовищ резко приблизиться, отвлекая внимание.

– Прекращай, Ник! – Валери схватила парня за ладонь, переплетая пальцы. – Просто не смотри на них. Помощь придет, успокойся.

Твари умолкли. Встав на расстоянии, они рычали, срываясь, но словно цепь держала их. Из огромной пасти ближайшей на траву падала слюна, смешиваясь с черной кровью. Вот сейчас можно было и разглядеть мощные прогнившие тела в полной мере, но ребята предпочитали не смотреть в их сторону. Что-то остановило тварей. Рабосы утихли, оглядываясь по сторонам.

Двое. Мужчины в темной одежде со знаками Рабосов на шее, которые так хорошо было видно, если разглядывать мужчин со спины. Кажется, что ребята видели их когда-то в доме, но плохо помнили. Сжав в кулаки воздух, мужчины словно натягивали невидимые сети, удерживая тварей, не позволяя сорваться и разрушить и без того хрупкий щит. Валери пыталась вспомнить, где же их видела. Что-то нехорошее взметнулось внутри, какое-то воспоминание. Но радость от пришедшего так быстро спасения была сильнее. Валери опустила Книгу, но Денис продолжал удерживать щит, несмотря на то, что двое друзей уже вздохнули с облегчением.

– Сытого дня, дети! Снимайте щит и вперед за нами. Расскажете, что случилось, – опустив руки, один из них поправил волосы, широко улыбаясь. – Пограничный лес не место для увеселительных прогулок.

– Давайте быстрее, – сжав зубы, говорил второй, – я не смогу долго держать их. Опускайте эту дрянь, она только новых сюда тащит.

– Почему ты медлишь? – прошептала на ухо Денису Валери.

Парень сглотнул слюну, отирая со лба пот. Щит грозился вот-вот рухнуть, но Рабос держал из последних сил, не позволяя прозрачной защите раствориться. Хотя бы еще пару минут. Им нужно время, чтобы придумать, как убраться отсюда.

– Эти Рабосы, – еле шевеля губами, парень говорил как бы вниз, чтобы мужчины не видели, – это обычные Воины, Вел, понимаешь? Не некроманты. Воины.

Валери отрицательно покачала головой.

– Они не держат в руках Книг, – прошептал второй друг, прижимаясь спиной к друзьям.

Вот тут девочка и поняла. Лазутчики. Вот кто был сейчас перед ними. Мощная иллюзия, но, видимо, из-за голода мертвые упустили такую важную деталь. Щит покрылся рябью, а мужчина, что стоял ближе, не удержался, делая резкий шаг вперед. Валери вскинула руку, направляя поток энергии в Щит. Лишь Ник молча дышал в спину, заставляя страх липкой волной растекаться по позвоночнику.

Ведь он же не отходил от них, правда?

Сколько нужно времени лазутчику, чтобы создать иллюзию?

Слишком долго шли. Слишком быстро оказались в центре леса.

Некроманты, что не остановили их…

Как давно они пересекли границу?

– Еда, – смрадное гнилое дыхание коснулось волос девушки, – еда.

Глава 1

из заметок журналиста-историка

Ра Патрика Полунела

Башня Смотрящих

Тринадцатого июля мне посчастливилось переступить порог Башни Смотрящих. Я был здесь впервые после событий трехлетней давности, поэтому готовился с особой тщательностью: фотоаппарат с несколькими носителями для того, чтобы запечатлеть каждую деталь; два запасных диктофона кроме того, что лежал в нагрудном кармане; снадобье очарования, коим не нужно поить собеседника, достаточно лишь открыть незаметно флакон, и расположение обеспечено парой глубоких вдохов.

Видимо, именно из-за постоянной проверки аппаратуры и нервного возбуждения я не мог сомкнуть всю ночь глаз. Да и не сожри мою душу Безмолвная, проспал, как дитя малое! Так опростоволоситься, когда назначена встреча с самим Марселем Приком! Поэтому в Башню я влетел, не думая о том, чтобы заснять хоть что-то. На обратном пути успею. Целых два часа! Лишь чудо могло меня провести к Марселю теперь.

В этот день судьба то ли была на моей стороне, то ли захотела сказать «бойся своих желаний».

– Код «черный», – раздалось из самых обычных динамиков, не успел я пройти и до середины коридора, – код «черный».

Как заведенная, запись повторялась снова и снова, не отключаясь. Я успел лишь нажать кнопку диктофона. Прямо сейчас что-то должно было произойти на моих глазах. Люди вокруг засуетились. Те, чьи кабинеты были рядом, тут же растворялись в них, закрывая за собой двери на ключ. Громкие щелчки раздавались по всему коридору, а стройный ряд Воинов вдруг показался из выхода в Подземелье.

– Всем работникам и посетителям Башни, – голос шедшего впереди Воина отражался от стен, громким эхом отдаваясь в помещении, – прекратить движение!

– Прекратить движение! Занять позиции! – запись динамика изменилась, вторя голосу Воина.

– Вашу Книгу, Ра.

Я вздрогнул, разворачиваясь. Когда ко мне успел подойти этот Рабос? А тем временем в коридоре люди отдавали преобразователи, быстро прижимаясь к стенам и опуская глаза в пол. Усмехнувшись, я поправил сползающие с носа очки.

– На каком основании, Воин, я должен лишить себя оружия?