Истоки неприятностей

Если бы адрес называл сам Ракун, он, конечно, выбрал бы место с меньшим количеством лестниц. Или хотя бы с большим количеством слуг. В крайнем случае, можно было завалиться в управление разведки, хоть это и было бы верхом наглости. Зато там и подлечили бы сразу. Да и всѐ равно потом идти отчѐт сдавать.

Но говорить магос не мог, а Нина из всех местных адресов точно знала только его домашний.

Ракун обитал не в самом престижном районе, зато неподалѐку от реки. Был у него, конечно, и ещѐ один дом: большой особняк в центре, собственный сад, два этажа, четыре спальни, две гостиных и множество других бесполезных помещений. И, конечно, ворох слуг, необходимых для поддержания всего этого великолепия в должном виде.

Раньше, когда магос жил там с семьѐй, дом ему даже нравился. Но находиться там в одиночестве оказалось совершенно невозможно, ночью здание становилось похоже на тюремную камеру. Большую, просторную, комфортную, но всѐ равно камеру. Из него хотелось немедленно сбежать куда глаза глядят, и не возвращаться хотя бы до утра.

Промучавшись после смерти брата почти год, Ракун просто сдал дом внаѐм, а сам перебрался в маленькую квартирку, состоящую всего из двух комнат и совсем уж крошечной кухни. Зато в ней не хотелось выть от тоски, и не бросались в глаза запертые двери пустующих спален.

Из слуг осталась только одна горничная, которая приходила раз в неделю, чтоб разгрести бардак, который Ракун успевал за это время сотворить. Хотя с появлением Нины бардака стало в разы меньше. И даже пол был всегда чистый.

Про пол магос знал совершенно точно, потому что как раз на нѐм он и лежал, в том самом месте, где возчика окончательно покинул энтузиазм. А Нина решила, что и так сойдѐт, и устроилась со своими схемами и лупой прямо на журнальном столике, мимоходом столкнув оттуда пачку писем, документов и проигнорированных приглашений на новогодние торжества.

Приглашений оказалось неожиданно много, хотя большинство из них были посланы чисто ради приличия: Ракун давно уже не относился к завсегдатаям подобных мероприятий. По молодости, конечно, захаживал — кадрить там девушек было легко и приятно. А сейчас-то что там делать? Чинно прогуливаться с постным лицом?

— Ещѐ одна попытка! — объявила Нина, кладя ладонь на грудь магоса. — Постарайся не дѐргаться!

— Ладно, — ответил тот, но сказать было легче, чем сделать.

Чары сработали резко, по мышцам словно ток пробежал. Ракун не просто дѐрнулся

— подскочил всем телом, врезался подбородком в лоб склонившейся над ним Нины, рухнул обратно и ещѐ некоторое время чувствовал, как все мышцы сокращаются сами по себе.

Зато комар наконец-то улетел.

— Просила же аккуратнее… — вздохнула Нина, потирая ушибленный лоб.

— Лучше бы предупредила, что оно так шарахнет, — буркнул магос. — Я думал, просто отпустит.

— Я тоже, — женщина развела руками. — Извини, проклятия — не мой конѐк. Они намного сложнее обычных схем, там недостаточно просто взломать, надо ещѐ реакцию организма жертвы учитывать.

— То есть всѐ-таки проклятие? — Ракун осторожно пошевелил руками, затем ногами и наконец, осмелев, сел.

— Ага. Не очень сложное, кстати. — Нина устроилась рядом, прямо на полу. — С чем другим я бы тебя сразу в больницу спровадила. А тут все необходимые арфактумы под рукой были, решила попробовать снять.

— Зачем ты вообще лупу с собой таскаешь?

— Так у меня зачѐт через неделю. Готовиться надо. Хотя вообще-то до живых людей нас ещѐ месяца три не допустят, а то и больше. Так что считай, ты у меня первый. Надо ещѐ Силя проверить.

— Не надо, — напрягся Ракун.

Эксперименты над собой он ещѐ готов был простить, но к другу сумасшедшую женщину подпускать не собирался.

— Да ничего ему не сделается, просто гляну. Интересно же на структуру посмотреть! Даже не представляю, что там надо было навертеть, что его столько лет колбасит, да ещѐ

и без чѐткой периодичности. Без чѐткой же?

Магос кивнул. За двадцать с лишним лет Силь приноровился определять начало приступа за несколько часов, но никакой зависимости от календаря, погоды или чего-то другого уловить так и не смог. Проклятие срабатывало хаотично, когда ему вздумается, и вырубало жертву из нормальной жизни на два-три дня.

Ракун всерьѐз подозревал, что именно в этом кроется единственная причина, почему Леда, глава разведки Истока, до сих пор не уступила заместителю своѐ место. Начальнице Силя было уже за сотню, никакие омолаживающие эликсиры не могли полноценно компенсировать такой возраст, но сгорбленная морщинистая старушка держалась за свою должность мѐртвой хваткой и уверяла, что покинет управление только вперѐд ногами.

— Так почему ты не хочешь пускать меня к Силю? — не отставала Нина. — Обещаю, что не буду ничего делать без разрешения. Даже трогать ничего не буду, только посмотрю. Я не самый крутой хакер, но вдруг смогу разобраться?

Ракун вздохнул. Простого нет упрямая выхухоль не понимала, ей всегда нужны были аргументы и доказательства.

— Уже смотрели всякие специалисты, и не раз. Пытались разобраться, вдоль и поперѐк изучили. Но… так получилось, что это проклятие вообще нельзя снять.