ИСТОКИ КОНФЛИКТА

В 1296 году Эдуарду исполнилось 57 лет, но он был полон сил, а военная машина, в которую он превратил английскую державу, вполне годилась на то, чтобы сдерживать воспользовавшихся оказией для восстания валлийцев, воевать на континенте и при этом обеспечить сбор значительных военных сил, нацеленных на Шотландию, в Ньюкасле-апон-Тайне. Шотландцы тоже не дремали, сосредотачивая армию в Кеддонли, близ Селкирка. Впрочем, на призыв Балиола откликнулись отнюдь не все. Многие лэрды с юга, как, например, Патрик, граф Данбарский, предпочли уклониться от сего сомнительного мероприятия. Брюсы же, которых перспектива таскать каштаны из огня для соперника-Балиола не воодушевляла, и вовсе принесли вассальную клятву Эдуарду I в 1296 году в замке Уарк-на-Туиде, около Истера. Местонахождение Уильяма Уоллеса в те дни установить трудно, однако, исходя из последующих событий, можно уверенно предположить, что он-то находился в Кеддонли.

В апреле 1296 года шотландцы разграбили Ланеркостский монастырь августинцев в Кумберленде. Ланеркостский хронист отметил их жестокость, не знавшую жалости «… ни к старикам, ни к детям, ни к беременным…»

Король Джон не принимал никакого участия в организации похода, от его имени всем заправляли Джон Комин, граф Бухан, вместе с графами Ментейтом, Стратерном, Ленноксом, Россом, Атоллом, Маром и Джоном «Рыжим» Комином из Баденока. С ними во главе шотландцы прошлись огнём и мечом по Солуэю. Хронист Ланеркостского монастыря писал: «…спалив дома, вырезав людей, угнав скот, они два дня осаждали город Карлайл, но, получив отпор, на третий день убрались несолоно хлебавши…» В начале апреля шотландцы наведались в Нортумберленд и Кумберленд, камня на камне не оставив от монастырей Ланеркост и Хексхэм. Потрясённый их бессердечием и неистовством, ланеркостский хронист повесил на них всех собак, обвинив даже в сожжении заживо в Корбридже «…около двухсот маленьких детей, которые в школе… учились письму и грамматике…»

Остатки твердыни Патрика, графа Данбарского, в Восточном Лотиане

ПАДЕНИЕ БЕРИКА

Набеги шотландцев, кровавые и разрушительные, практической пользы принесли ноль целых, ноль десятых (ну, кроме, разве что, глубокого морального удовлетворения). Эдуарду на шалости неприятеля было начхать. Наоборот, никем не тревожимый, король с армией преспокойненько переправился через Твид около Колдстрима и осадил Берик-апон-Твид. В 1296 году Берик-апон-Твид являлся одним из богатейших городов острова, центром сухопутной и морской торговли. 29 марта Эдуард вежливо предложил городу капитулировать. Горожане вместо ответа невежливо «…показали голые задницы…» со стен, вероятно, предлагая их королю в качестве места для царственного лобызания. То ли задницы были немытые, то ли ещё почему, но Эдуард отчего-то обиделся и немедленно предпринял штурм с моря и посуху. Морская атака успехом не увенчалась, зато на суше англичанам сопутствовала удача. Город пал, хотя на улицах кое-где завязывались стычки. Группа из трёх десятков фламандских купцов продержалась некоторое время, забаррикадировавшись в Ред Холле, пока нападавшие не допетрили его поджечь. Однако прежде, чем здание рухнуло, арбалетный болт кого-то из фламандцев оборвал жизнь юного кузена короля, Ричарда Корнуэлла, неосторожно поднявшего забрало. К оскорблённому лицезрением голых тылов эстетическому началу короля добавилась горечь от потери родича, и Эдуард стал «…подобен вепрю, раззадоренному собаками». Пацифисты из замкового гарнизона, сдавшиеся без боя, и женщины с детьми были отпущены на все четыре стороны. Город же король отдал на разграбление своей солдатне, что, конечно, с одной стороны, Эдуарда не красит, а с другой… Едва ли горожане, демонстрируя королю соответствующие части тел, таким странноватым образом взывали к его христианскому милосердию и надеялись смягчить нрав. Ergo, что хотели, то и получили.

Много воды утекло в ручье Спотт с тех пор, как Джон де Уоррен разгромил здесь шотландцев.

БИТВА ПРИ ДАНБАРЕ

Последующие четыре недели Эдуард провёл в Берике, восстанавливая укрепления и заселяя опустевший город привезёнными из Англии торговцами и ремесленниками. Король больше не собирался цацкаться со строптивой Шотландией, сохраняя ей монарха и остатки самостийности. Эдуард намеревался превратить страну в английскую провинцию с центром в Берике. Сэра Хью де Крессингема король назначил Мытарем Шотландии.