Истоки

– Патроны бы найти, а то ведь завалят нас, – тоскливо протянул Кос, хмуро оглядывая окрестность. – Жалко, что автомат полковника в суматохе не схватили, когда он в болото ухнул вместе со всеми гранатами и патронами. Так бы хоть один полный рожок имели.

– Херня это, – отрывисто бросил я, подходя к кафе. – Против роботов нам автоматы все равно не помогут.

– Зато патроны хотя бы уверенности добавили бы, – произнес друг и издал сухой натужный кашель, а потом просипел: – Горло бы смочить.

– В лаборатории смочишь, – угрюмо обронила ведьма, войдя внутрь здания и схватив с дивана сверток с химзащитой.

– Что за лаборатория? – заинтересовался Ботаник, взяв свой костюм.

– Я бы тоже хотел знать. Мы же все в одной упряжке, – попытался надавить на ведьму Кос. – А то развели тут секретность.

– Короче, слушайте… – хмуро сказал я, не став ждать ответа Чертовки и вкратце рассказал парням о цели путешествия ведьмы, не упомянув, что мне после этого надо будет сменить внешность.

– Ну, если там не было никого из города, то в этой лаборатории может храниться хреналион всяких полезных и дорогих вещей, – жадно выдохнул Кос, полыхнув алчным пламенем в глазах и растянув губы до ушей. – А что до поиска разумных, то мы как бы нашл… – тут он болезненно поморщился и замолчал. Видимо, дало о себе знать заклятие Жизеэль, которое запрещает ему говорить об альвах.

– Эти товарищи лишний раз доказывают, что не только люди из города уцелели, – многозначительно произнес я, посмотрев на Коса и Чертовку. Судя по выражению их глаз, они поняли, что под «товарищами» я имел в виду эльфов, а Ботаник подумал на дикарей. – Следовательно, из лаборатории можно попробовать установить контакт с другими человеческими поселениями, если они все же существуют, – и тогда наша жизнь расцветет новыми красками. Лишь бы лаборатория оказалась не разрушена и не разграблена.

– Она цела и там точно никого не было после того, как Киберград превратился в руины, – уверенно сообщила Чертовка. – И еще… лаборатория была рассчитана на автономное существование в течение нескольких лет, так что там должны быть запасы еды, воды, медикаментов и так далее. В общем, если доберемся до нее и войдем внутрь, то не пропадем.

– Тем более что другого пути все равно нет, – грустно вздохнул Паша, еще больше ссутулившись.

Ведьма холодно покосилась на него, будто не понимала, как люди вообще могут испытывать эмоции, а потом стальным голосом спросила у Коса:

– Куда дальше? Где вход в метро?

– За мной, – с энтузиазмом бросил он и потопал по этажу, тихонько добавив, но так, чтобы ведьма услышала: – А мне нравится ей командовать.

Я усмехнулся, а Ботаник и Чертовка никак не отреагировали на крайние слова моего друга. Мы молча двинулись за ним; прошли несколько метров, свернули направо, преодолели лестницу и оказались перед железным листом, который был приварен к дверному косяку. Край листа кто-то отогнул, и теперь можно было проникнуть на этаж. Кос первым шмыгнул в эту дыру, а потом остальные члены отряда по очереди пролезли в нее. Тут царило такое же запустение, как и на первом этаже, только на стенах было намного больше царапин. Они явно принадлежали тому же существу или подобному ему, которое оставило отметины на крышке рояля. А еще на полу, покрытом кафельной плиткой, которая во многих местах растрескалась, валялись клочки серой шерсти. Они отчетливо виднелись среди пластиковых стаканчиков, окурков и цветастых оберток от каких-то продуктов. Еще несколько ворсинок этой шерсти прилипли к когда-то белым, а сейчас серым от многолетней пыли жалюзи.

Кос уверенно подошел к жалюзи, отодвинул их рукой, вскарабкался на пластиковый подоконник, закинул автомат за спину, а потом начал спускаться на землю, держась за оконную решетку первого этажа. Я в это время внимательно наблюдал за пустынной улицей, чтобы не проворонить появление робота, если он все же сюда заявится.

Парень беспрепятственно спустился на землю, присел на одно колено, прижался к стене дома и стал внимательно следить за окрестностью. Я вылез из окна и стал торопливо спускаться. Решетка заскрипела, но выдержала. Все же от греха подальше я спрыгнул с нее и оказался на земле. Потом здание покинули Чертовка и Ботаник.

Кос повел нас вдоль дома, а затем мы пересекли улицу, двигаясь короткими перебежками, после чего оказались возле входа в метро. Он находился в куполообразном здании с круглыми окнами и футуристической крышей, напоминающей наплывающие друг на друга волны стали. Я оценивающе похмыкал, глядя на крышу, а потом вслед за отрядом проник в вестибюль метро, который был отделан мрамором и искусной лепниной.

Чертовка уже стояла возле схемы метро и внимательно глядела на нее. Вот она провела указательным пальцем от нашей станции, которая располагалась на радиальной ветке, и остановилась на той, что была ближе к центру города, но все же весьма далеко от него.

Ведьма проговорила, постукивая пальцем по красному кружку, скрытому под толстым пыльным стеклом:

– Вот сюда нам надо. Всего четыре станций. Я и не думала, что мы так близко.