Истоки

– Как это зачем? Мы окажем эльфийке всестороннюю поддержку во всех вопросах, которые она поднимет, – прошептал полковник, под ногами которого хрустел асфальт. – Ты представляешь, как бы мы усилились, если бы эльфийка стала водить наши рейды в Киберград?

– Не думаю, что она согласится, – пробормотал я, зная об эльфийке намного больше, чем Спартак. – Жизеэль самодостаточна. Припасы эльфийка упомянула лишь для того, чтобы у вас больше не возникало вопросов, почему она помогает нам.

– Да, я понял. Ты говорил, что Жизель мстит своим старейшинам всеми возможными способами, кроме убийства. А что если подтолкнуть ее к мысли, что такое сотрудничество – это некая форма мести? – ухмыльнулся он, блеснув зубами.

– Скорее она посчитает, что усилившиеся люди станут опасны для ее сородичей, – раздумчиво ответил я, крадучись подходя к грузовику.

– А если мы не будем их убивать? – выдохнул полковник, перебираясь через заскрипевший задний борт.

– Как вы себе это представляете? – скептически протянул я, опасливо косясь на лес. – Альвы ведь рано или поздно снова захотят получить рабов… мы разве не станем им в этом препятствовать?

– Хороший вопрос, – обронил Спартак, спрыгнув на землю. В одной руке он держал «миниган», а в другой – автомат. – Знаешь, иногда жертвуя малым, ты обретаешь намного больше. Ты понимаешь, о чем я?

– Ага, – кивнул я головой, стараясь не встречаться с ним взглядом. Мне такая мысль была не по душе.

– Ты смышленый малый. Если нам удастся договориться с Жизеэль о сотрудничестве, то можешь присматривать себе домик в Золотом квартале, – добродушно произнес полковник, как мне показалось не вполне искренне.

– Хорошо бы туда переехать, – предсказуемо пробормотал я то, что он хотел от меня услышать.

– Я думаю, что будет несложно убедить Жизеэль помочь нам. Судя по всему, она буквально ослеплена жаждой мести. Сначала помогла тебе и Косу, теперь вот нам всем. Ее даже мало заботит то, что люди не оставят ее в покое после продемонстрированных умений по сокращению расстояния, – рассуждал на ходу Спартак, не прекращая внимательно смотреть по сторонам.

– Если ей что-то не понравится, то она всегда может скрыться в лесу и ни один человек недостанет ее там, – остудил я пыл Спартака, вздрогнув от порыва ветра, который заставил заскрипеть какую-то железяку, торчащую из земли.

– Да, тут ты прав, – мигом помрачнел он, опустив «калаш», который успел направить на железяку. – Что-то я начал витать в облаках. Это ведь такой шанс для нашего города…

– Если на эльфийку сильно надавить, то она может испариться, – снова предупредил я его, облизав потрескавшиеся губы. Мне было боязно за ее судьбу.

– Тогда нам останется только искать деревню эльфов, чтобы уже с ними попытаться установить контакт и купить их помощь, – в унисон мне бросил Спартак.

– Вряд ли мы отыщем их поселение, – отрицательно помотал я головой, ступив на первую ступеньку, ведущую в метро. – А уж сотрудничать они с нами точно не захотят.

– Ну, как запасной вариант, все же стоит держать в голове, – рассудительно сказал полковник, включив освещение. – Мало ли что бывает в жизни. Кстати, у эльфийки, может быть, зелье для Астрала?

– Возможно, – ответил я, с омерзением вытерев упавшую на щеку мутную каплю.

– Обязательной поинтересуйся у нее. И это… аккуратно закинь удочку на предмет сотрудничества, – приказал Спартак.

– Хорошо, – кивнул я головой, подумав о том, что полковнику надо было раньше докладывать в город о творящихся в деревне вещах. Почему он так долго тянул? Хотел лично кому-то все рассказать? Члену совета – Револьверу? А теперь, когда есть вероятность того, что ценнейшая информация может погибнуть вместе с нами, то он все-таки решился хотя бы так передать ее? Вполне вероятно. Чуется мне, что он весьма честолюбивый человек, который ведет свою игру. Надо быть с ним поосторожней.

Пока я размышлял, мы уже преодолели лестницу и оказались ровно в том месте, в котором Спартак устраивал нам разнос. Он двинулся чуть впереди меня, освещая наш путь. Мы зашлепали ногами по щиколотку в воде. Звук наших шагов далеко разносился вокруг. Тени от освещения плясали на стенах и арочном потолке: они вытягивались и превращались в фантастических спутников. Я искоса поглядывал на них, и мое воображение рисовало, как вот сейчас какая-нибудь из этих теней окажется местным мутантом и наброситься на нас. От подобных мыслей по спине пробежал холодок. Отставить, Макс, не накручивай себя.

В какой-то момент впереди показалось знакомое сияние камня эльфийки. Он лежал на полу возле стены и разгонял мрак. Спартак, вышагивающий впереди, сделали еще несколько шагов по направлению к нему, и тут раздался холодный голос Чертовки, идущий из точки, находящейся немного позади камня:

– Стой! Кто идет?

– Полковник, – громко бросил Спартак, в голосе которого прозвучало раздражение. Вряд ли он когда-нибудь забудет поступок ведьмы. Я так думаю, что в городе ее ждет наказание. Может быть, не такое строгое, как предусматривает закон, но как-нибудь ее все же накажут.