Истоки

– Я не умею его открывать, – продолжил жалко лгать я, хотя видел, что Чертовка мне не верит. – Но раз ты предлагаешь подумать, то я подумаю.

На этом я решил закончить наш диалог: молча встал на ноги и потопал к своему местному дому. Ведьма ничего не произнесла мне в спину, оставшись в тишине сидеть на скамье.

В моей голове роились тысячи мыслей, и все они были далекими от благодушных. Чертовка обескуражила меня и буквально выдернула хребет своими известиями и предложением. Что теперь делать? Логика подсказывала соглашаться на условия ведьмы, но торопиться не стоило. Сперва надо проверить подлинность ее слов. Возможно, только Чертовка сумела выйти на мой след в деле молоденькой ведьмочку, а ее клан так ничего и не знает? Вряд ли, конечно, но такой вариант возможен. А что если попробовать откупиться от «Ночных сестер»? Можно ли провернуть такой финт ушами? Интересно, какая у них политика в таких случаях: око за око или они предпочтут золото? Наверное, все-таки первое: показательный суд надо мной и последующая казнь, будут хорошим примером для остальных людей, дерзнувших связаться с ведьмами. Я так мыслю, что городская власть даже не станет соваться в эту противозаконную расправу, хотя… я же, вроде как, человек Револьвера. Может быть, он заступиться за меня и сумеет найти какой-то компромисс с кланом «Ночные сестры»? Интересный вариант. Можно понадеяться на него или же идти по пути, предложенному Чертовкой.

Я обогнул дом и зашел в деревянную кабинку душа, не прекращая размышлять. Итак, у меня пока вырисовываются два варианта: в первом я спасаю свою жизнь, а гримуар не возвращаю или пока не возвращаю; во втором же – буду послушной собачкой Чертовки, лишаюсь оригинала гримуара и своей внешности. Так в какую сторону качнуться? В идеале мне бы самому сменить внешность и остаться единоличным хозяином знаний гримуара. Вот только как его добыть и заставить Чертовку забыть о нем? Даже если он окажется у меня в руках, то простое стирание памяти ведьмы тут не подойдет, потому что она уже давно знает о гримуаре. А что если мне пойти на радикальные меры и устранить Чертовку? Сказать ей, что на гримуар достаточно капнуть своей кровью, и он откроется. Она ведь явно не знает, как работает данное заклятие, и поэтому может клюнуть на мою ложь. Мысль, безусловно, черная и грязная, но она прочно засела в моей голове и даже несколько литров воды не смогли вымыть ее из моего мозга.

Что же все-таки делать? Расправиться с Чертовкой, а уж потом решать вопрос с эльфами и кланом «Ночные сестры», если они действительно знают, кто убил молоденькую ведьму, или все же пойти на сотрудничество с Чертовкой? На что решиться? На что?!

– А-а-а! – громко выдохнул я, вцепившись пальцами в мокрые волосы. У меня уже голова раскалывалась от множества тяжелых мыслей, которые роились, кружились и танцевали в ней.

Прошло еще несколько минут и я, так ни на что и не решившись, тяжело выдохнул и покинул душ. Ночная прохлада вкупе с водой освежили меня. Я немного взбодрился и постарался на время прогнать все мысли из головы. Иногда это помогает. Решение может прийти само собой.

Я потопал к двери в дом, стрельнув глазами в небо. Луна сегодня оказалась полной и красноватой. Будь я суеверной бабушкой, то подумал бы, что это дурной знак и ночью должно произойти что-то плохое. Но я ей не являлся, так что просто плюнул под ноги и попытался открыть входную дверь. Она оказалась заперта. Пришлось громко стучать, чтобы разбудить Ботаника.

Вскоре раздался звук шлепающих по полу босых ног, а потом донесся тревожный голос Паши:

– Кто там?

– Свои. Отворяй ворота, – негромко произнес я, подергав дверь за ручку.

– Максим? – изумился Ботаник. – Ты живой?

– А чего это мне помирать? – в тон ему ответил я. – Мне даже тридцати нет. Или тут такая плохая экология, что уже пора задумываться о расписном гробу?

Щелкнула задвижка и дверь открылась. На пороге стоял удивленный, полуголый Паша. В его руке был предусмотрительно зажат «макар». Лекарь несколько секунд разглядывал меня в лунном свете, а потом опустил пистолет и радостно выдохнул:

– И, правда, ты! Как выжил-то? Ты же с Косом до темноты в деревню не вернулся. Мы уже все похоронили вас.

– Дух помог. Я его вызвал, ну и мы вполне сносно добрались до Сосенок. Только вот оружия лишились и рюкзаков, – посетовал я, входя в дом и снимая берцы.

– Это ерунда. Главное, что живы. Кос ведь тоже в порядке? – уточнил Ботаник, снова закрывая дверь на задвижку.

– Нормально с ним все, – бросил я, проследовав на кухню, где включил свет. – Ты весь день был дома? Никто не приходил?

– Наоборот, меня весь день не было. Хорошо хоть ночевать пришел, – тяжело вздыхая, сообщил он. – А ты ждал, что ли, кого-то?

– Дверь была заперта, когда ты явился? – не отвечая на его вопрос, задал я свой.

– Конечно. К чему ты все это спрашиваешь? – недоумевающе протянул лекарь, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть зевок.

– Да так, ерунда, в общем, – ушел я от ответа. – Лучше скажи: есть чего-нибудь пожрать? Желудок с ума сходит.