Исток. Часть 1

— Вы уволены закричал Снайт. — Убирайтесь зон!

— Мы оба уволены, — сказал Хеллер, подмигнув Роурку. — Пошли. Вы уже обедали? Пойдемте куда-нибудь. Я хочу поговорить с вами.

— Послушайте, м-р Хеллер, — бросился к нему Снайт, — если вам это нравится, пожалуйста… я хочу объяснить вам…

— Не сейчас, — сказал Хеллер. Он взял чертеж, свернул его и положил в карман. Потом он добавил. — Я пришлю вам чек.

И они вышли. За все время Роурк не произнес ни одного слова. Когда они уже сидели в ресторане — самом дорогом из всех, которых бывал Роурк — и на столе сверкало серебро и хрусталь, Хеллер спросил:

— И вы смогли бы построить этот дом точно таким, как вы его нарисовали?

— Да.

— Сколько времени это займет, если начать сейчас же.

— Восемь месяцев.

— И вы сумеете нарисовать планы и обеспечить строительство.

— Да.

Хеллер внимательно изучал человека, сидящего перед ним, и у него было чувство, что не он нанимает этого человека, а сам поступает в его распоряжение.

— Сколько вам лет?

— 26. Вам нужны рекомендации?

— Нет, черт возьми, они у меня в кармане. Как вас зовут?

— Говард Poуpк.

— Послушайте, — сказал Хеллер, вынимая чековую книжку, — я хочу, чтобы вы открыли собственную контору и приступили к работе. Это задаток.

Он протянул ему чек на пятьсот долларов. Его глаза смотрели на Роурка с любопытством. Но жест был похож на салют.

На чеке было написано: «Говарду Роурку, архитектору.»

Первым посетителем Роурка в его собственной конторе был Питер Китинг. Он пришел без предупреждения. Он не видел Роурка целый год. Широко улыбаясь и раскинув руки в приветственном жесте, он воскликнул: I

— Подумать только, Говард! Твоя собственная контора, твое имя и все остальное!

— Здравствуй, Питер, — спокойно ответил Роурк. А откуда ты узнал?

— Ну, я ведь слежу за твоей карьерой… Ты знаешь, что я всегда о тебе думал. И мне, наверно, не надо говорить тебе, что я поздравляю тебя и желаю тебе всего самого лучшего.

— Не надо.

— Ну, а каковы твои планы на будущее? Ничего определенного?

— Ничего.

— Ну, я уверен, что ты всего добьешься.

— Неужели?

— Ну конечно. А ты разве нет?

— Я как-то об этом не думал.

— Так значит ты все таки не уверен, Говард? — спросил Питер, внезапно оживляясь.

С тех пор, как Питер узнал, что Роурк открыл свою собственную контору, у него появилось ощущение, что случилось что-то неприятное. Это чувство не проходило несколько дней, вызывая то злость, то боль, то чувство оскорбления.

— А что это ты так оживился? — спросил Роурк.

— Что? Нет… это тебе показалось, но конечно я за тебя очень волнуюсь. Ведь если ты не уверен…

— Я уверен.

— Но ведь у тебя нет диплома. А тебе надо зарегистрировать свою контору и получить лицензию.

— Я получу её.

— Ну что ж… Тогда я скоро увижу тебя в Американском союзе архитекторов.

— Я не собираюсь в него вступать.

— А если тебя пригласят и предложат тебе?

— Я скажу, чтобы они не беспокоились.

— Но разве ты не понимаешь, что это помогает?

— В чем?

— В том, чтобы стать архитектором.

— Мне в этом не нужно ничьей помощи.

— Послушай, если ты собираешься себя так вести, у тебя появятся враги.

— Они появятся у меня в любом случае.

Первым человеком, которому Роурк рассказал о том, что он собирается открыть свою собственную контору, был Генри Камерон. Роурк поехал к нему в тот день, когда он подписал контракт о Хеллером. Зимой здоровье Камерона улучшилось, и он начал подниматься с постели. Роурк нашел его в саду.

— Ну, что нового? — спросил Камерон

— Я открываю свою конторy. Только что я подписал контракт на свой первый дом.

Камерой продолжал идти рядом, тяжело опираясь на палку. Его глаза были закрыты. Потом он поглядел на палку и сказал:

— Ну ладно, не хвастайся. — И добавил: — Помоги мне сесть.

Он произнес это предложение впервые. Его сестра и Роурк давно поняли, что он запретил им любое намерение помочь ему двигаться. Роурк взял его под руку и повел его к скамье. Глядя вперед на солнечный заказ, Камерон спросил:

— Что? Кому? Сколько?

Он молча выслушал рассказ Роурка. Затем он долго расспрашивал Роурка о камне, о стали, о дорогах, о ценах. Он не поздравил Роурка и никак не прокомментировал событие. Только когда Роурк собрался уходить Камерон внезапно сказал:

— Говард, когда ты откроешь контору, сделай снимки и покажи их мне.

Затем он виновато покачал головой и выругался.

— Не надо, Говард. Я что-то становлюсь сентиментальным.

Роурк ничего не ответил, но когда он снова приехал через три дня Камерон встретил его словами: «Ты что-то становишься надоедливым», Роурк, не говоря ни слова, протянул ему конверт. Камерон долго перебирал снимки и потом сказал:

— Ну что ж, я дожил до этого. Хотя все не совсем то, и не совсем так, как мне хотелось бы.

Потом он взял фотографию входа, где была прибита дощечка с его именем.