Исток

     - Контейнер, холодильный. Туда и твой Шорш поместится. Что там могли перевозить? И значит ли это, что до нас кто-то тут уже побыва...? - Договорить мне не дал сильный толчок в грудь, полученный от наёмника. Я, разом потеряв всякую опору, рухнул на спину и заскользил по стальной поверхности платформы. Автоматная очередь - и там, где я стоял мгновение назад, прямо в воздухе появились кровавые брызги, очертив полупрозрачный силуэт какого-то существа. Секунда - и я, неаккуратно развернувшись, с силой ударяюсь о перегородку, но нахожу в себе силы приподняться и навести оружие на верещащую, уже почти ставшую невидимой тварь. Отдача ударила в руку и существо упало, кубарем покатившись прямо на меня. Каким-то чудом я успел подняться на ноги и отпрыгнуть в сторону до столкновения с тушей мутанта. Тварь, впечатавшись в перегородку, попыталась подняться, но я опустошил обойму в это всё еще почти невидимое, расплывчатое пятно. Существо затихло.

     - Шавер, твою-то мать, что это?! - Я провёл ладонью по лицу и отметил, что губу о перила всё-таки разбил. Хорошо еще зубы на месте... - Шавер?

     - Андо, поздравляю - мы с тобой очень хорошо заработали. - Сказал наёмник, и нервно хихикнул, глядя на постепенно проявляющуюся белоснежную... Непонятно, что это - строение тела гуманоидное, но крайне худощавое. Кожа - белая, словно снег, лишённая всякого волосяного покрова. Голова, в сравнении с человеческой, несколько больше - где-то в полтора раза. Суставы ног выгнуты в обратную сторону, - это естественное состояние, мы ему лапы не ломали, - а пальцев на руках по восемь штук, отчего ладонь казалась чрезмерно большой. Ничего, кроме невидимости, оружием существу послужить не могло.

     - Дорогой его труп или органы? Вообще и так, и так у нас просто негде его хранить...

     - У тебя негде, а у меня и на этот случай припасены ёмкости. - Шавер замер на несколько секунд, после чего поставил рядом с трупом небольшой квадратный контейнер. - Главное, чтобы голова влезла. Всё остальное ничего не стоит.

     С этими словами наёмник достал энергетический нож и в два счёта отсёк твари голову. Хребта, как такового, у нёё не было - сквозь плоть протягивались какие-то белесые жилы, которые, как мне кажется, взяли на себя его функции. Или это и есть хребет... Несколько особенный. Спустя несколько секунд голова оказалась упакована в оказавшийся компактной морозилкой контейнер.

     - Деньги поделим пополам, если отсюда выберемся. Тысяч шестьдесят на двоих выйдет. - Я, довольно кивнув, проводил взглядом скрывшийся в инвентаре Шавера бокс. Деньги, особенно в моей ситуации, лишними не бывают. Да, для новичка я и так не бедствую, но я даже не знаю, сколько мне придётся потратить на те же техники. Если Бес пропадёт - еще и на учителя... Наёмник резко насторожился и, махнув рукой, бросился в сторону склада. Значит, волкер почуял автоматонов! Я поспешил за напарником и через десяток секунд мы уже скрылись за массивной дверью, и только тогда я уловил пока еще тихий шум передвигающихся боевых машин.

     Шум резко стих, едва автоматоны поравнялись с подбитой платформой. Боец, судя по звукам, остановился на месте, а его свита принялась осматривать место нашей недавней деятельности. И каково же было мое удивление, когда что-то с грохотом ударило о входную дверь. Я и Шавер переглянулись. В глазах наёмника стояла нешуточная тревога, но уже в следующую секунду он махнул рукой в сторону сваленных друг на друга контейнеров, и мы, стараясь не издавать ни звука, полезли на самый верх, надеясь укрыться между этой грудой и стеной. Само помещение, как на зло, оказалось совсем крошечным - пятьдесят квадратных метров, не больше. И шансов уцелеть, если сюда вкатятся работники... Чёрт, ведь и дверь достаточно широкая! Если прикинуть, то корпус ремонтного бота легко въедет на склад! Я начал перебирать конечностями еще быстрее. Вверх, вверх! Я только-только залез на вершину и перекинул свое тело за контейнер, как раздался оглушительный, - в замкнутом-то помещении, - взрыв, и на склад влетела вырванная с корнем дверь. Что происходило дальше, я судить мог только по звуку - рука Шавера вжала меня в холодный металл, не позволяя более высовывать голову.

     Стрекот гусениц по бетонному полу изредка затихал, сменяясь жужжанием сервоприводов машины - автоматон осматривался. Спустя минуту он подъехал прямо к нашей куче, ударом корпуса сдвинув контейнеры на добрую половину метра - так, что закрывающий нас металлический бокс едва не свалился вниз. Я не помню, сколько я не дышал - может быть, минуту, а может и две - желание жить пересилило дыхательный рефлекс, и вдохнул я только когда автоматон отъехал к другой куче контейнеров. Наконец он, решив, что здесь никого нет, покинул складское помещение.

     Еще десять минут мы не решались выбраться из нашего укрытия, пусть и отчётливо слышали, как атоматон-воин уехал. Но любой страх со временем проходит, и вот мы уже выходим из склада...

     Ловушка.