Истинный сверху, или Первая ошибка охотницы на вампиров

– Там фишка была в другом. Кэрол внутренне преодолевал себя. Ломал свой образ мышления. Все с детства вдалбливали ему в голову, что он совершенно безнадежен. Что он не унаследовал дар своей семьи, и даже если будет прикладывать чудовищные усилия, всё равно ничего не добьётся. Да, занимательного в его экспериментах мало, но все же он научился, сам, без чьего-либо участия, а потом помог своим друзьям. Это было важно.

– Возможно ты прав.

– Я прав, – безапелляционно заявил Амадей и улыбнулся.

– Алхимик вымышленный персонаж?

Он кивнул.

– Естественно.

– Нет, я о другом. Кто стал его прототипом? Близкий тебе вампир?

Парень хотел что-то ответить, но я уже не слушала. Вампир, за которым я охотилась, в кой то веке остался один.

Пора было действовать. Данте уже вовсю подмигивал мне из-за колонны, того и гляди нервный тик заработает.

– Прости, мне нужно отлучиться. Осталось… незаконченное дело. Я найду тебя позже, ладно?

Я встала из-за стола, уже почти сделала шаг, но меня остановили. На ладонь опустилась рука Амадея, и даже сквозь перчатки разрядом электрического тока.

– Постой. Ты так и не назвала своего имени.

– Аманда, – выдала я заготовленную ложь. Но какой был выбор?

– Аманда, – повторил парень, будто пробуя имя на вкус. – Мой брат устраивает небольшое афтепати в домике у бассейна, когда все разойдутся. Если у тебя получится…

Мне пришлось оборвать его на полуслове.

– Мне жаль, вряд ли получится. Но я посмотрю, что можно сделать, хорошо?

Легкое разочарование скользнуло по красивому лицу. Прости, Амадей, я соврала. Я не найду тебя. Скорее всего, мы больше не увидимся. Да, он обаятельный и интересный, но… О боже, я впервые применяю два этих эпитета к вампиру! Куда катится мир! Надеюсь, мы и правда никогда не встретимся. Иначе мне придется его убить.

С этими мыслями я оставила вампира за столиком, а сама постаралась скрыться от его прожигающего взгляда.

В жизни люди делятся на два типа: хищники и жертвы. Важно вовремя понять, когда ты становишься вторым и вновь стать первым. Это я и собиралась сделать. Беседа с Амадеем дала мне небольшой перерыв. На несколько минут я забыла, что пришла сюда ради денег, ради еще одного имени в списке убитых вампиров. Ради ответов и правды о своем отце.

Я забыла, что я охотница, но не перестала ею быть.

А тем временем собеседник моего племенного козла о чем-то с ним договорился, они пожали руки, явно довольные друг другом, и разошлись по разным углам зала. Гарольд Шульц, именно так его звали, оккупировал место у барной стойки и сейчас как раз ожидал, пока ему наполнят бокал Сандримом.

Ну что ж, пора приступить к реализации моего плана.

– Белое вино, пожалуйста, – я села на соседний стул, закинула ногу на ногу, чтобы оголить бедро и нарочито заинтересовано окинула взглядом вампира. – Мистер Шульц, рада встречи!

Как и ожидалось, его белесые глаза загорелись плотоядным блеском, стоило ему окинуть взглядом тонкую шею с призывно пульсирующей веной. Сколько козла не корми…

– Мы знакомы? – спросил он, придвигая стул ближе. От резкого запаха парфюма в носу зачесалось.

Вампир получил свой Сандрим, а я свое вино. Я не отвечала примерно минуту, не торопясь рассматривала игру света сквозь золотистую жидкость. Пусть подождет, промаринуется хорошенько. Свою порцию алкоголя вампир выпил залпом.

– Еще нет, но надеюсь, познакомимся, и очень близко, – теперь настала моя очередь придвигаться ближе. – Видите ли, мне вас советовали, как эксперта по выгодным вложениям.

– Интересно, и кто же?

Его пальцы, как бы невзначай, коснулись моего плеча. Мне потребовались усилия, чтобы брезгливость не отразилась на лице. От прикосновений Амадея такого чувства не было.

– Грейсон Рид, – я намерено назвала это имя полушепотом. Именно с отцом Амадея Шульц и обсуждал дела несколько минут назад. Я услышала достаточно, чтобы с умом распорядиться этой информацией. – Он поведал, как вы за два года утроили его активы. Конечно, сумма, которой я располагаю, значительно меньше, но вы ведь не откажете девушке в помощи? Я в долгу не останусь.

Последние слова должны были звучать как приглашение к ужину. Ну же, клыкастый. От таких даров не отказываются.

– Могу я поинтересоваться, о какой сумме идет речь, мисс…

– Говард. У вас есть ручка?

Ручка у него была. Блестящая, золотая, прямо-таки кричащая о достатке своего владельца. Приняла ее, я ослепительно улыбнулась и написала на салфетке число с несколькими нулями. Ну что ж, играть, так по-крупному…

Спустя несколько минут я в сопровождении Шульца поднималась по ступеням на тот самый, второй этаж, который пользовался особой популярностью у вампиров и их фаворитов…

Глава 7. Амадей

Она оставила меня одного. Просто встала и ушла, даже не одарив прощальным взглядом, и я ничего не смог сделать! Манящий запах этой странной девушки не покинул меня даже тогда, когда ее стройная фигурка скрылась в толпе и пропала из виду.

Эмоции нахлынули все разом, перекрывая кислород. Чувствовал себя утопающим, настолько острыми они были.