Истинный дар

В ту же секунду мелькнула вспышка: их снимал репортер. Карла и Лукас тут же отпрянули друг от друга. Завтра история появится в газетах. Она и до дома доехать не успеет, как какой-нибудь писака накатает низкопробную статейку. К утру пресса запестрит невероятными заголовками, кричащими о том, как Лайла застала их врасплох. И большая часть этого, к сожалению, была правдой.

Услышав странный звук, Карла обернулась. Лайла стояла в нескольких ярдах от них. Ее тоже успели запечатлеть. Посмотрев Лукасу в глаза, она зарыдала и ринулась прочь.

Репортер, сделав последнюю партию снимков, прыгнул в машину и умчался.

Лукас грязно выругался — на этот раз по-английски — и взглянул на Карлу:

— Ты знала, что он здесь?

Подобного вопроса она никак не ожидала. Карла коснулась взъерошенных волос:

— Если бы я знала, думаешь, я вышла бы в таком виде?

— Однажды ты такое провернула.

Карла вспыхнула, вспомнив, как опрометчиво рассказала репортерам об их с Лукасом первой ссоре. Она была невероятно раздражена.

— Ты это заслужил, — произнесла Карла.

— Я извинился, разве не помнишь?

И он действительно тогда извинился, и она тут же простила его. С тех пор их перепалки всегда заканчивались этим.

Лукас повернулся и заметил Лайлу, которая садилась в машину. Он достал телефон и набрал номер.

Карла была опустошена и измотана. Она торопливо рылась в своей сумочке в поисках ключа зажигания.

— И кстати, репортер не за мной шпионил. Зачем ему это? Я ведь не твоя девушка, — бросила она.

Лукас терпеливо ждал ответа, но слышал только гудки. Все было бесполезно. Он наверняка пытался дозвониться до Лайлы, объясниться, успокоить ее.

Лукас снова набрал номер. И как у него хватает на это терпения?

Карлу вдруг охватила волна ярости. Не понимая, что делает, ослепленная гневом, она выхватила телефон из его руки и с силой швырнула его на асфальт. Аппарат разлетелся вдребезги.

Повисла тишина.

Лукас остался абсолютно спокоен.

— Телефон-то дорогой, — только и сказал он.

— Можешь подать на меня в суд! Но я не потерплю, чтобы мужчина, с которым я провела ночь, звонил другой женщине в моем присутствии! Мог бы хотя бы подождать, пока я уйду.

— Прости, что обидел тебя. Я совсем забыл, что Лайла должна была заехать ко мне.

— Слишком уж часто ты про нее забываешь в последнее время. Я вообще не понимаю, почему ты стоишь тут, со мной? Ты должен ее догнать! — Карла съежилась от холода.

Сейчас она хотела только одного — оказаться у себя дома, забраться в теплую постель и забыться. Она больше не могла находиться на пронизывающем ветру.

Карла направилась к машине. Лукас тут же преградил ей дорогу. Она молча на него посмотрела: широкие, загорелые плечи, растрепанные темные волосы, которые он то и дело откидывал назад. Она была совершенно измотана, все тело болело, мрачные мысли тревожили.

— Я не хочу быть с Лайлой, — тихо сказал Лукас. — А ты собираешься спать с Панополосом?

Карла знала, что Лукас не любил Лайлу, и все же была удивлена, услышав эти простые слова.

Внезапно она все поняла — он просто ревновал! Как же она раньше не догадалась? Вот почему Лукас отстранил ее от дел компании. Он просто боялся соперничества. А она-то думала, что он просто не хочет с ней больше работать. Лукас ревновал ее к Алексу Панополосу, именно поэтому так отреагировал на ее рассказ о собеседовании.

Конечно, это очень льстило, но Карла просто не могла не появиться на презентации. Она продумала все до мельчайших деталей, и ей непременно нужно было убедиться, что все прошло согласно плану.

Гордо задрав голову вверх, она сказала:

— А кто ты такой, чтобы задавать подобные вопросы?

Лукас не на шутку разозлился. Он прекрасно знал, что Алекс Панополос своего не упустит, и раз уж он положил глаз на Карлу, то не отступит до конца.

Лукас сжал кулаки. Ему хотелось схватить Карлу, закинуть на плечо и отнести обратно в постель. Но Карла уже сидела за рулем машины. Пелена ярости постепенно спала с его глаз.

Лукас медленно повернулся и направился к дому. Поднялся по ступенькам, зашел в лифт и задумался. Долго без Карлы он не мог. Он не раз пытался разорвать отношения, но добился обратного эффекта — Лукас страстно желал быть рядом с ней.

К утру в газетах появится история о любовном треугольнике Лукаса, Лайлы и Карлы. И если он никак на это не отреагирует, то Карлу выставят не в лучшем свете. А этого он допустить не мог.

Может, жениться на Карле? По крайней мере, этот Панополос исчезнет с глаз долой.

Двери лифта открылись, и Лукас побрел к себе.

Он напряженно посмотрел на смятую постель, поднял шелковую накидку с пола, почувствовав приятный аромат женских духов. Этот запах, казалось, пропитал всю комнату, угнездился в каждом ее уголке.

Если Карла действительно хотела выйти за него замуж, то уже давно сделала бы это. Когда журналисты впервые написали об их ночи, она могла заявиться к нему в тот же день и попытаться заставить его сделать предложение. Но вместо этого Карла обиделась и исчезла. Позже они помирились, но это обошлось Лукасу очень дорого.

Сейчас Карла была нужна ему, и потребность усиливалась день ото дня.

А теперь еще этот Панополос!