Истинное имя. Том 2

– Нет, он здесь один. Тут очень необычная история… – мэтр Пенф охотно позволял себя разговорить, находя в этом главную прелесть своей работы, а раз начав, уже не нуждался ни в каких поощрениях от слушателя. – Сначала он приехал в город, чтобы поступить в ученики к нашим оружейникам. Ну, я ему сразу сказал, что из его затеи ничего не выйдет. Кто ж из оружейников возьмет такого малолетку? И к тому же денег на такое обучение нужно немерено. А раз он без родителей, то кто за него будет их вносить?.. Но он меня не послушался, ушел куда-то в Верхний город. И пропал. Я даже думал, не случилось ли с ним чего-нибудь. Столица все-таки… хватает всякой чужеродной швали, особенно в гаванях. Но все вещи он забрал, и я решил, что он, наверное, все же нашел какое-нибудь место. А потом он сам пришел. В лаконской форме. Рассказал, что его взяли в Академию. Это простолюдина, представляете?.. Вроде как он забрел в Лаконский парк, подрался там с каким-то новичком из высшей знати… с кем – не знаю, он не говорил… А их наставники возьми и выпиши ему вступительную грамоту. Видимо, здорово он все-таки накостылял этому малолетнему аристократу, если мастера так впечатлились… Пару раз он еще заходил сюда с друзьями, а сегодня утром вот пришел один. Сказал, что его исключили из Лакона. И сразу закрылся в своей комнате. Жалко парнишку… Свинство, все-таки, так поступать: сначала приняли в Лакон в буквальном смысле с улицы, наобещали фэйры знают что, а потом просто вышвырнули. Уж не знаю, чем он им не угодил, но все-таки можно было обойтись с ним и помягче. Ему же теперь даже податься некуда…

– С чего вы это взяли? – уточнил Галахос.

– Ну, так было бы, куда – зачем бы он сюда пришел, как вы считаете?

«Судьба, наверное, такая», – мысленно ответил маг. Уже почти не сомневаясь в том, что угадал. Что мальчик – как раз тот, кого он ищет. А он-то был уверен, что бастарда прячут где-нибудь в глухой провинции! Галахосу бы в голову не пришло, что тот может оказаться прямо здесь, в Адели. Да притом – в Лаконе.

Поразительно!

Неясно только, что должно было произойти, чтобы подопечного Валларикса могли турнуть из Академии. По-видимому, мастера действительно считали его «просто-напросто» мальчишкой с улицы. Это доказывало, что покровители бастарда действовали с хитроумием и ловкостью, которых маг от них никак не ожидал.

Но на сей раз они все-таки просчитались. Им бы следовало не спускать с парнишки глаз.

– А как его зовут?.. – спросил Галахос у папаши Пенфа с острым интересом.

– Это вы правильно спросили, мэтр Скар. Его имя – как раз самое необычное и есть, – значительно сказал трактирщик. – Крикс его зовут. Я слышал, государя Кметрикса так в детстве звали. Ну, как Наорикса – Наином, а нашего Валларикса – Вальдером. А у постояльца моего в лаконской грамоте так и написали: «Крикс из Энмерри», он мне сам показывал. Сдается мне, его родители были чуть-чуть того. Как говорится, с придурью… Выдумали, как назвать ребенка, ничего не скажешь. Одно беспокойство от такого имени. Согласны, мэтр?

– Полностью согласен, – глухо отозвался маг, вертя в руках столовый нож с таким остервенением, как будто он намеревался им кого-нибудь проткнуть. К счастью для него, папаша Пенф не отличался наблюдательностью, иначе он бы уже заметил необычное волнение своего собеседника.

«Так, значит, Крикс!» – вертелось в голове Галахоса.

Не просто Истинное – династическое имя. Но если Валларикс не постеснялся указать на его связь с династией, тем самым узаконив само появление на свет этого выродка, то почему же он не сделал это явно, почему не взял бастарда во дворец, не обнародовал его происхождение?…

Загадки множились и множились. И каждый полученный ответ только сильнее затемнял для мага цельную картину.

Но сейчас это его почти не занимало. Главным было то, что после многолетних поисков бастард все-таки был им обнаружен. И как раз в канун Эйслита. Этой ночью истекал последний срок, который Олварг дал ему на исполнение поставленной задачи.

Все складывалось просто замечательно.

«Какого лешего он на меня уставился?» – мрачно подумал Крикс, заметив, что сидящий в противоположном углу человек – довольно пожилой мужчина с незапоминающейся, совершенно блеклой внешностью – в очередной раз поднял на него глаза. Такое ощущение, что кроме Крикса, людей в зале больше не было. Во всяком случае, взгляд незнакомца, поблуждав по сторонам, всякий раз упорно останавливался на лаконце.

И ладно бы еще на нем была приметная серая форма Академии, мгновенно привлекавшая к себе внимание обычных горожан.

Но формы не было.

Крикс положил ее на табурет, когда в последний раз переоделся в свою старую одежду.

Наверное, прислуга уже унесла ее, и в комнате, которую он несколько последних месяцев делил с Маркием и Юлианом, не осталось никаких следов его присутствия.

Казалось, люди, вычеркнутые из списков Академии, там никогда и не учились. Вот о злополучных Дайке с Лессом перестали говорить уже через неделю после возвращения из Деревянной крепости. А «дан-Энрикса» забудут и того быстрее – он пробыл в Лаконе куда меньше, чем они.