Дара все же решила участвовать в отборе в группу “боевых ангелов” как между собой их называли на целительском факультете. Она все уши прожужжала, что ректор сделал ей комплимент и сказал, что у нее очень высокий потенциал к магии воды. Мол, мало ангелов таким могут похвастаться.
Но, честно говоря, это было очень странное заявление, учитывая, что ангелов не проверяли уже давно. Я не стала её разочаровывать, тем более, что в этот момент к нам подошёл Вирго, последняя её неудавшаяся любовь. С недавних пор она активно его избегала. Говорила, что уже нашла себе новый объект воздыханий, но Вирго продолжал добиваться Дару.
Так, вдвоём, они и ушли на отбор. Зевак, которые хотели посмотреть, как испытывают ангелов на прочность, собралось столько, что по краям большой тренировочной площадки было не протолкнуться. Я решила дождаться Аниелу снаружи и, прислонившись к забору, обмахивалась конспектом по травологии.
— Ты не участвуешь? — ко мне подсел ангел из параллельной группы. — Я тоже считаю, что ангелам не стоит лезть в боевую магию. Меня, кстати, Сиен зовут. А ты ведь Эрика?
Я кивнула, немного краснея от смущения. Сиен откинул от лица длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы и открыто улыбнулся. Я и до этого не раз замечала, что он посматривает на меня, но решился заговорить он впервые.
— Мне с ними не тягаться — магический потенциал слабый, — я развела руками, почти что не обманывая, ведь моя сила запечатана. — Да и не боец я. К тому же в лазарете тоже работы хватает.
— Вот именно, — согласно кивнул он. — А девушкам-ангелам на выпускном курсе вообще надо о замужестве думать.
Я непроизвольно окинула его взглядом. Высокий, утонченный, светлокожий. В общем, идеальный ангел. Сердце от него, конечно, не ёкнуло. Но не всем же влюбляться с первого взгляда.
Мы перекинулись еще парой-тройкой ничего не значащих фраз, и Сиен ушёл. Вместо него рядом со мной плюхнулась раскрасневшаяся Аниела.
— Фух, прости, что задержалась! — пытаясь отдышаться от бега, пропыхтела она. — Я тебе говорила, что не хочу замуж?
— Да. Один раз. Ой, нет, одну сотню раз, — я помолчала, — а то и тысячу!
— Ну так вот. Я по-прежнему не хочу, — покачала головой Аниела. — Не понимаю, зачем этому канцлеру именно я сдалась?
Я пожала плечами. Кто их там, в верхушке разберет. У них свои резоны: чистота крови, политические выгоды, наследство. Мне будет намного проще: найду хорошего, доброго ангела, влюблюсь, выйду замуж и буду потихоньку работать и воспитывать маленьких ангелочков.
— Мне вот больше интересно, зачем Дара лезет в этот отбор. Скажи мне, Ани, ну вот зачем ей это надо? — понимая, что нам сейчас стоять, возможно, не один час под солнцем, проворчала я.
Аниела посмеялась, а потом, совсем как Дара поправила волосы и произнесла с её интонацией:
— Неужели тебе не интересно поближе познакомиться с драконами?
Я улыбнулась шутке. Но как ей ответить, что я в принципе с драконами встречаться не хочу. Даже в академии их корпус я всегда обходила большим крюком. Меньше встреч — спокойнее жизнь.
— Они… такие непредсказуемые, — я попыталась найти какое-то объяснение для Ани. — Вспыльчивые. Их не поймёшь.
— Ты так говоришь, как будто уже общалась с кем-то из них.
Я помотала головой. Уберегите боги от этого.
Мы выбрали сектор, с которого тренировочная площадка и полоса для испытаний должна была быть видна лучше всего.
— Ани, ты сегодня не приходила на обед в столовую, я взяла бутербродов, если что, — болтала я, думая, что подруга идёт следом.
Но она буквально застыла у нижней ступеньки, внимательно вглядываясь в толпу. Пытаясь понять, что Ани там увидела, я спустилась к ней.
— Эрика, иди садись, я присоединюсь чуть позже, — шепнула она мне на ухо и кинулась в толпу.
Следом за ней из толпы рванули два парня. Только приглядевшись к их форме, я поняла, что это… драконы.
И один из них именно тот, что меня утром пристально рассматривал.
В этот раз я всё же хлопнула ладонью по лбу. Для Ани, наверное, это особый вид удовольствия, выбираться из каких-то неприятностей, которые она сама же себе и устраивает.
Меня мучили сомнения, что мне делать. С одной стороны — Ани была уверена, что сама справится, а у меня замирало сердце при мысли, что я окажусь близко к драконам. А с другой — мало ли что они хотят с ней сделать. Я закусила губу. Ну, спасибо, Аниела, ну, удружила!
Я бросилась следом за ними, громко ругаясь, как это делал конюх, живший с нами по соседству, когда наступал в лошадиный навоз. Бабушка, кончено, пыталась закрывать мне уши, но навоза было много.
Возможно, именно мои очень необычные эпитеты привлекали внимание и заставляли кадетов расступаться. Поэтому проблем с тем, чтобы догнать Ани и драконов практически не было. Практически, потому что прямо перед тем, как они скрылись под трибунами, я споткнулась и полетела на землю.