Истинная для императора оборотней

— Нормальный костюм, — фыркнула Света. — Пижама называется. Меня зовут Света. Я понятия не имею, где оказалась. Знаю только, что меня отсюда из леса притащил странный бешеный мужик. Несколько минут назад он обернулся собакой и сбежал куда-то. Эй! Ленка! Ты что такая бледная! Прием, кому сказано!

Девчонка, назвавшаяся принцессой, стояла и смотрела на Свету так, как будто та внезапно превратилась как минимум в призрака ее любимой прабабушки. Бледная, с огромными глазами, под которыми за считанные секунды пролегли черные круги, эта местная принцесска явно чего-то испугалась.

— Я Леонидия, — негромко поправила она Свету. — Ты — истинная моего брата? Он все же нашел тебя?

— Да я вроде и не терялась никогда, — недоуменно ответила Света. — А истинная — это кто?

— Проходи, — принцесска отступила в комнату, освобождая место для Светы. — Не в коридоре же разговаривать.

Света только плечами пожала. Странный здесь народ, ей-богу. Один в собаку обращается, другая шугается каждого звука.

Порог Света переступила. И внимательно уставилась на принцесску. Ну и что тут творится? И какого лешего сюда позвали ее, Свету?

— Ты — истинная моего брата, Дария, императора оборотней, — так, как будто это все объясняло, сообщила принцесска.

И выжидательно замолчала. Как будто ждала чего-то. Видимо, Светину реакцию. Вот только Света понятия не имела, как нужно реагировать. Да и нужно ли?

— И часто ты теперь в лесах психуешь? — насмешливо поинтересовался отец.

Дарий раздражено дернул плечом. У отца был спокойный, невозмутимый характер. Его надо было серьезно довести, чтобы произошел неконтролируемый оборот. Дарий же пошел в бабку, с ее взрывоопасным характером. И это ему последнее время аукалось все чаще.

Они с отцом уже несколько минут сидели в удобных креслах в небольшой уютной гостиной, пили горячий крепкий чай и разговаривали. Хотя сам разговор скорее походил на допрос. Отец все больше спрашивал, Дарий — отвечал. Он узнал только, что вернулись родные, потому что матери приснился какой-то дурацкий сон, по ее мнению, вещий. И она категорично заявила, что ее ненаглядному старшему сыночку сейчас как никогда нужна будет помощь. В принципе, практически не ошиблась. Единственное, что… Совсем не о такой помощи мечтал Дарий. Ему нужны были не разговоры или поучения, а что-то, что поможет вполне официально противостоять выбору богов.

Вот только отец, сам женатый на истинной, покачал головой, едва услышав вопрос Дария.

— Это невозможно, сын. Воля богов не обсуждается. Если ты, конечно, не хочешь навлечь проклятия на себя и на нас.

Дарий выругался, правда, про себя.

— Ты ее не видел, пап, — ответил он. — Она вульгарная толстуха, наглая и необразованная.

— И все это ты понял за пару минут общения с ней? — насмешливо спросил отец. — Я тебе рассказывал, как познакомился с твоей мамой?

Рассказывал, конечно. Эту байку выучили наизусть все дети в императорской семье. Мать с кем-то там поспорила. На что — сейчас и не узнаешь. И ее заставили сыграть на балу роль мелкого воришки. Она, конечно, провалилась. Отец поймал ее за руку, когда она полезла в его карман. Она, дочь высокородного герцога!

Скандала не было, только потому что волк отца почуял истинную пару.

— Это совсем другое дело, — недовольно буркнул Дарий. — У мамы отличное воспитание.

Отец только хмыкнул.

— И вообще эта… не в моем вкусе, — не успокаивался Дарий.

— А ты уверен, что ты — в ее?

Неожиданный вопрос поставил Дария в тупик.

— Пап, ты сейчас на чьей стороне?!

— На стороне богов, сын. Очень, знаешь ли, не хочется быть проклятым.

Отец язвил, и это бесило Дария еще больше. Все вокруг как будто сговорились!

Глава 6

— Давай сядем. Разговор будет долгим, — принцесска кивнула на два кресла, стоявшие неподалеку от кровати.

Света уселась в одно из них, ее собеседница — в другое.

— Истинная пара — подарок богов. Встретить ее считается счастьем, — так, словно читала учебник, сообщила принцесска. — Те, кто отказывается от своей пары, наказываются богами. Они прокляты, как и их семьи. С ними никто не хочет иметь дело. Их прогоняют из городов.

— Погоди, — нахмурившись, прервала Света принцесску, — за что прогоняют? За то, что кто-то посмел отказать непонятным богам? Но это глупо. А как же свобода выбора?

Недоуменный взгляд принцессы был ей ответом. Похоже, Света попала. И крупно так попала. Вот только послушной девочкой ее мало кто мог назвать. А потому Света уточнила:

— Кто, говоришь, твой брат? Император оборотней? И в кого он превращается? В собаку?

— В волка, — последовал ответ.

По телу Светы туда и обратно дружным строем промаршировали мурашки. Собачка, блин. Это только она могла до подобного додуматься: перепутать волка и собаку!

— А что мне делать, если я не хочу себе такую пару? Если у меня есть желание вернуться домой, в свой мир? — поинтересовалась Света. — Ленка! Да не бледней ты так!

— Я — Леонидия…

Угу, она, да. Голос дрожит так, что вот-вот прервется. Что ж они тут все такие пугливые?

— Да как хочешь. В чем проблема-то?