Истина звезд

Анви Рид Истина звезд

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Анви Рид, 2024

© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2024

* * *

Маме и папе.

Вы научили меня сиять самым ярким светом

среди всех других звезд ночного неба.

И Жене.

Спасибо, что не дал мне потухнуть

Глава 1. Юстин

Истощенный и слабый, он лежал на холодных мокрых камнях. Вокруг клубилась кромешная тьма, а в давящей тишине слышался лишь завывающий ветер. Трясущиеся руки медленно двигались по влажной стене, ногти впивались в скользкую плесень. Сэтил надеялся найти хоть какой-то выход. Он продолжал ощупывать пол и, цепляясь за острые камни, стирал пальцы в кровь. Из-за тошнотворного запаха гнили было невозможно глубоко вдохнуть и вдоволь наполнить легкие воздухом. Смрад от крови и мочи усиливался, стоило лишь двинуться с места.

– Теперь ты изгнан. Теперь ты один, – звенел в голове ее голос. – Проиграл. Ты проиграл, – безумно смеясь, кричала она.

Сэтил, стараясь заглушить истязающие его крики, бился головой о камни. Большим счастьем было найти острый край и как следует приложиться об него лбом или затылком. Тогда Сэтил терял сознание, и голос в голове наконец замолкал, но стоило прийти в себя, как уши вновь закладывало от ее надменного смеха.

Темнота, окутывающая подземелье, сводила с ума. Мучила его тело, терзала разум, вынуждая поверить в то, что выхода нет. Она хотела, чтобы он сдался, насмехалась над изгнанным олхи, упивалась властью, которая теперь принадлежала ей.

Сэтил потерял счет времени. От голода живот сводило, и желчь, обжигая горло, извергалась наружу. Находя червей и насекомых, Сэтил закидывал их в рот, стараясь не откусить свои пальцы вместе с ними. Сил не было ни на что. Даже на шепот и плач. Не было сил уснуть и проснуться. Сделать вдох и ползти дальше. Но каждый раз он, превозмогая себя, мирился с невыносимой, медленно убивающей болью. Сэтил знал, что это будет длиться вечно, ведь он так и не отдал свою душу Всевидящему. Оставил себе, заключив ее в камень. Он, как и другие олхи, должен был уйти на покой и наблюдать за новым королем своей страны, ждать, когда людям понадобится помощь святых. Но… От его страны остались лишь руины. Сэтила предали, а вместе с тем погубили и его народ. Сейчас олхи тьмы, закованный в подземелье Эверока, гнил и мучился. Взращивая ненависть, он готовил план мести и ждал, когда же покорные сэтхи вернутся к нему.

Юстин открыл глаза, которые сразу же защипало от соленого пота. С тех пор как Ренрис убил Левиранса и, обманув Юстина, кинул того в темницу, прошло несколько безумно долгих дней. Слуги не спускались сюда, не приносили еды и воды. Лишь Сэльмон, избитый и изуродованный, кряхтел в соседней клетке. Раны его гноились и чернели, а он, кажется, уже сдавшись, готовился уйти в иной мир.

В небольшом окошке, прямо под потолком, виднелась луна. Факел, ранее освещавший коридор, догорел уже давно, оставив Юстина в темноте.

Неподалеку раздался приглушенный писк, и измученный голодом Юстин попытался разглядеть случайно забежавшую в его клетку крысу. Он потянулся за ней, надеясь схватить. Но цепи, которыми были скованы руки и ноги, ударились о холодный камень. Громкий звон спугнул и без того настороженного зверька.

– Я поймаю тебя… – пригрозил крысе Юстин. Но та, наконец найдя лазейку, выскользнула наружу. – Я поймаю вас всех! – разозлившись, крикнул он.

– Господин… – закряхтел Сэльмон.

– Я доберусь до каждого, кто меня предал!

– Господин…

– Найду и убью. Но не сразу. Нет… Я буду убивать ме-едленно.

– Гос…

– Да заткнись ты уже, Сэльмон! – Юстин кинулся к решетке, но цепи сдержали его. – Ты будешь первым, кому я выпущу кишки.

Сэльмон тяжело задышал, будто ему не хватало воздуха.

– Господин, умоляю, простите меня. Я не хотел вас предавать. Я не знал, что Ренрис Бад – убийца… Я… Я думал, он простой шпион и обученный боец. – Сэльмон хлюпал носом, как дитя. – Я хотел, чтобы он лишь следил за вами и оберегал от опасности. Ренриса мне посоветовал на рынке продавец ножей. Кажется, его звали… Куан. Он говорил, что лучшего шпиона не найти. Говорил, что он мог бы стать отличным рыцарем и что ему можно доверять. Я просто… переживал за вас. Многие были против вашей коронации, а Тимс куда-то пропал. Вам нужна была защита, а мне – информация о планах, которыми вы со мной не делились. Умоляю… Умоляю вас, господин! Простите меня!

– Не-е-ет, болван. Не-е-ет. – Юстин дернулся вновь, пытаясь вырвать колья из камней. – Мольбы тебя не спасут.

– Я десятки лет служил семье Бартлетт верой и правдой, кх-кха, – советник закашлялся, – и никогда не желал вам зла. Наоборот…