Испытательный срок

Это было уже слишком. Она не может, она не будет больше все это терпеть. Сэмми помедлила несколько минут, вспоминая все оскорбительные выходки Ника, чтобы вызвать в себе праведный гнев. Когда негодование ее достигло такого накала, что Сэмми начала представлять, как сжимает пальцы на горле Ника, она схватила со стола вазу и вышла в коридор. Каблуки ее решительно стучали по кафельному полу.

– Какой прелестный цветок! – сказала Дарла, когда Сэмми прошла, не замедлив шага, мимо ее стола. – Кто…

Из кабинета Дж. В. навстречу ей вышел Гас.

– Доброе утро.

Сэмми едва взглянула на него и пошла дальше. Ничего не говоря, она прошла мимо стола Мэри прямо в кабинет Ника. Захлопнув за собой дверь, Сэмми остановилась у стола напротив Ника и с силой опустила вазу на полированную крышку красного дерева. Сэмми получила удовольствие, увидев, как вздрогнул Ник, но этого было явно недостаточно, чтобы потушить огонь ее негодования.

Опершись пальцами о стол, Сэмми наклонилась к Нику.

– Я не выйду из этого кабинета и ты тоже не выйдешь, пока не объяснишь мне, что, черт побери, ты вытворяешь!

Ник откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Наконец-то, – чуть слышно прошептал он, так тихо, что Сэмми не была уверена, что расслышала правильно.

– Что?

Ник открыл глаза и твердо встретил ее взгляд.

– Я исчерпал практически все средства. Как хорошо, что цветок наконец сработал!

15

Ник увидел, как расширились зрачки Сэмми, затем в ее глазах появилось настороженное выражение.

– Сработал? То есть как это – сработал?

Ник небрежно пожал плечами, делая вид, что не придает сказанному особого значения. На самом деле сердце готово было выпрыгнуть у него из груди.

– Просто я хотел поговорить с тобой, а ты не позволяла мне даже приблизиться. Вот и пришлось выдумать способ заставить тебя прийти самой.

– Заставить меня – что?

– Ты слышала – что.

– То есть ты хочешь сказать, что делал все это – смущал и унижал меня на глазах всего завода, чтобы все кругом подумали, будто мы, мы…

– Спим вместе?

У Сэмми вырвался гневный возглас:

– Да! Именно так они все и считают! И что, может быть, о тебе шепчутся по углам на всем заводе? Нет, сэр. Шепчутся они обо мне! – Сэмми ткнула себя пальцем в грудь. – Это мое имя мешают с грязью. Это меня обвиняют в том, что я сплю со своим боссом только для того, чтобы сохранить работу. Черт бы тебя побрал, Ник!

Сэмми нервно провела рукой по волосам.

– Я знала, что та ночь в Новом Орлеане была ошибкой, но я понятия не имела…

– Нет! – Ник успел вскочить с кресла и обежать вокруг стола, прежде чем Сэмми успела отреагировать. Стиснув ее плечи, он с жаром произнес: – Нет, та ночь не была ошибкой.

Сэмми попыталась стряхнуть его руки, но Ник сам убрал их.

– Извини. Я не хотел сделать тебе больно, Сэмми. Но, черт побери, как ты можешь называть ошибкой все, что было между нами?

– А как ты можешь спрашивать об этом после всего, что сделал с тех пор, начиная с той ужасной сцены в аэропорту?

– Ты помнишь только то, что хочешь. Давай вcпомним вместе, что произошло в тот же день, только немного раньше.

Сэмми удивленно заморгала.

– О чем это ты?

– О двух людях, которые только что провели самую восхитительную ночь в своей жизни – и не пытайся это отрицать, потому что я все равно знаю: ты чувствовала тогда то же, что и я. Так вот, мы проснулись на следующее утро, и ты не только не поцеловала меня – ты даже не взглянула мне в глаза. Единственное, о чем ты думала, это о том, что пора возвращаться к работе.

По румянцу, вспыхнувшему на щеках Сэмми, Ник понял, что она вспомнила в деталях и то утро, и ту ночь.

– Черт возьми, я пытался поговорить с тобой об этом, пытался спросить, что с тобой! А ты хотела говорить только о самолетах. Вот почему я открыл свой поганый рот и сказал то, чего вовсе не думал. Я знал, что ты никогда не станешь использовать меня, никогда не унизишься до такого. Я знал это, Сэмми. И все это время пытался сказать тебе об этом. Что я кляну себя за сказанное, что я никогда так не думал.

– Подожди-ка. – Сэмми отступила на несколько шагов, крепко сжав кулаки. Нику не удастся так просто заморочить ей голову. – Так ты говоришь, что всю последнюю неделю специально выводил меня из себя, чтобы я пришла сюда и мы могли объясниться?

Сэмми говорила все громче и громче, пока не поймала себя на том, что кричит на Ника. Но Ника это только радовало. Слава Богу, Сэмми сбросила наконец свою маску холодной и сдержанной женщины!

– Две недели назад я не просто вывел тебя из себя. Я тебя обидел, сделал тебе больно и прошу меня простить.

– Да, – прошептала Сэмми. – Ты обидел меня тогда. Ты обидел меня вчера и позавчера. И я до сих пор не понимаю, почему.

Ник начал было что-то говорить, но Сэмми подняла руку.

– Я не хочу ничего знать. Ты просто должен это прекратить. Если ты думаешь, что я должна уволиться, скажи мне об этом. Если нет – оставь меня в покое, Ник. Пожалуйста.

– Сэмми…

Но Сэмми прошла мимо него и вышла из кабинета, прежде чем Ник успел ее остановить.