Испытание Виктории

— Каков ваш ответ? — полковник перешел в режим допроса.

— Что это все чушь собачья!

— Этого недостаточно, мисс Чемберлен.

— Тогда задавайте мне вопрос.

— Когда вы впервые встретили Уэллса?

— Кого?

— Младший лейтенант Уэллс, Джагер.

— Это его первое имя? — девушка потрясла головой, чтобы прийти в себя. — Он дядя моего ученика и был с капралом, когда я говорила с Реймонтом о его сыне, Кейде.

— Когда это произошло?

— Я была на борту семь дней. Это было после моей первой недели в качестве учителя.

Я выясняла, могу ли встретиться с Кейдом. Мальчик был безучастным и деструктивным

в классе — его мать убили шесть лунных циклов назад при атаке мятежников. Я надеялась, что мой личный опыт поможет Кейду смириться с потерей мамы. Мы встретились с капралом на палубе, чтобы ребенок мог поиграть, пока мы говорили.

— Итак, чтобы быть точным, шесть недель назад.

— Плюс-минус день.

— Вы контактировали с ним до вашего прибытия на «Возмездие»?

— Нет.

— Младший лейтенант Джагер утверждает, что именно из-за ваших чувств к нему вы обратились к своему дяде, Верховному адмиралу, с просьбой назначить вас педагогом на «Возмездие».

— Абсолютно нет!

— Нет — не подавали петицию своему дяде, или нет — это не из-за младшего лейтенанта Джагера?

— Нет, это было не из-за Джагера, тогда я не знала его.

— Но вы подавали петицию Верховному адмиралу?

— Да, — призналась Виктория.

— Почему?

Девушка, встав и повернувшись, натолкнулась на Лукаса, но быстро отвела взгляд.

— По ряду причин.

— Мне нужно знать, что это было.

Вздохнув, Тори повернулась к полковнику и села.

— Я недавно закончила академию.

— Это зафиксировано в протоколе.

— В течение последних трех циклов я стажировалась в Камотес у доктора Селфридж по специализации «Лечение жертвах ожогов». После окончания учебы мне предложили постоянную работу. Я не была уверена, что хочу согласиться, поэтому взяла творческий отпуск. Я обратилась к Верховному адмиралу с просьбой разрешить мне вернуться на «Возмездие» в качестве воспитателя по личным причинам.

— Эти причины могут быть младшим лейтенантом Джагером?

— Нет! — Виктория нервно провела рукой по волосам. — Я оцениваю альтернативу медицинскому пути. Работа на «Возмездии» позволяет мне провести это исследование.

— Нужны еще объяснения.

— Зачем тебе это нужно знать?! Это личное!

— На это указывает младший лейтенант Джагер.

— Черт! Отлично! Я подумываю о вступлении в гражданскую медицинскую службу Коалиции, — девушка услышала, как Лукас втянул в себя воздух. — Но из-за моего детского опыта я не была уверена, что справлюсь с долгосрочным космическим воздействием. Позиция педагога на шесть циклов казалась идеальным компромиссом. Я смогу увидеть, как буду реагировать не только на бой, но и на время без того давления, которое испытывает практикующий медик, — она подняла руку, останавливая комментарий Барека. — Нет, по-другому не получилось, — Виктория сверлила его взглядом. — Поэтому я обратилась к Верховному адмиралу. Он понял мои опасения и посчитал шестимесячный испытательный срок достаточным. Если я все же выберу Коалицию, это пойдет его людям на пользу.

— Почему гражданская медицинская служба?

— Я не отвечаю требованиям Коалиции для прохождения военной службы.

— Каким требованиям?

— Рост — это первое, но главное из них — я не каринианка.

— Ты королевская особа.

— Моя тетя — королева, что делает ее каринианкой. Но не меня.

— Это по умолчанию делает тебя королевской особой.

— Только если я буду носить знак Высших, которого у меня нет. Тетя Кэсси не единственная, кто изучал каринианское право, полковник Тибулл.

Барек откинулся назад, оценивая девушку.

— Так, когда вы впервые встретились с младшим лейтенантом Джагером наедине? — он вернулся к теме допроса.

— В частном порядке? В комнате наедине?

— Да.

— Никогда.

— Вы помните, когда встречались с ним? — полковник прожигал ее острым взглядом.

— Иногда он забирал Кейда. Там всегда были другие родители и дети. Я не помню, чтобы говорила с ним. Три недели назад я ходила в «Эманс».

— Это был ваш первый приход туда?

— Да, первые несколько недель на «Возмездии» я обустраивалась и знакомилась со своими учениками. Я решила, что если собираюсь принять обоснованное решение о своем будущем, мне нужно общаться. Посмотреть, смогу ли я здесь приспособиться.

— Почему бы и нет?

— Моя тетя — королева, ее муж — Верховный адмирал, а тут еще я — кто-то не из Кариниана. Некоторые находят это неприемлемым. Поэтому, когда я пошла в «Эманс» и меня пригласили за столик, то была очень рада. Младший лейтенант Джагер сидел за тем столом.

— Вы с ним той ночью вернулись в каюту?

— Нет! Я побыла там около двух часов и ушла, одна. Я ожидала связь с тетей в 21:00, проверьте запись. Неделю спустя младший лейтенант Джагер был в коридоре, когда я запирала класс. Он спросил, собираюсь ли я в «Эманс». Я ответила ему, что не уверена. Мы разговаривали, пока шли к моей каюте. Он прокомментировал взрыв на взлетной палубе. Я вошла в каюту одна, переоделась и пошла к врачу, чтобы узнать, могу ли я чем-то помочь.

— Это когда вы начали лечить майора Зафара?