Испытание ведьмой

Шиар Диссот уже ждал меня за прозрачным контуром, нетерпеливо постукивая копытцем. Я встала напротив него, пожала протянутую мне руку.

– На позиции! – скомандовал ректор.

Мы разошлись по разным концам поля.

– Бой!

Змей ударил первым.

Не тратя время ни на подготовку, ни на плетение заклинаний, одним движением руки выпустил мощную волну, от которой содрогнулась земля под ногами. Я даже подумала, что не успею защититься… Но все же успела.

Фиолетовый щит прогнулся от удара, и я, памятуя о советах василиска, тут же отскочила в сторону, проворно плетя ответное заклинание и напитывая его силой. Щит не выдержал и лопнул, разлетевшись яркими слепящими брызгами в разные стороны.

Я выбросила руку вперед, разжала пальцы… Слишком медленно… Змей шутя увернулся от моей атаки, даже не подумав тратить на защиту свой резерв. Подобное пренебрежение унизительно… Играет со мной, как котенок с мышкой… Собственно, для него так оно и есть…

Надменность так и сквозила во взгляде, за каждым плавным движением чувствовался недюжинный опыт, и змей никуда не торопился, тщательно плетя атакующие заклинания. Ему нисколько не причиняли неудобств последствия приема полынных зелий всех мастей – он все равно был хозяином положения, наслаждаясь собственной властью. Я невольно восторгалась красоте смертоносных заклятий, посланных в меня…

Щит. Поворот. Кувырок по земле. Ответная атака.

Шиар вскинул руку перед собой, собираясь отбить удар. Короткая вспышка – и посланный мною импульс не встретил никакого сопротивления, отбросив змея на невидимый контур, по которому он медленно сполз. Стадион радостно загудел, но змей уже вскочил на ноги, обратив удивленный взгляд на меня.

Я не стала ждать, пока он придет в себя. В него понеслись две потрескивающие фиолетовые молнии, снова впечатав его обратно.

Растерянность во взгляде змея быстро сменилась яростью. Почетный академик не мог защищаться с помощью магии! Похоже, главным достоинством полынных зелий была вот эта милая особенность воздействия на змеев…

А я могла! Только и могла, что защищаться и уворачиваться от многочисленных обрушившихся на меня ударов без малейшей возможности передохнуть и ответить. А он все надвигался на меня под свист несущихся с дикой скоростью голубых пульсирующих шаров.

Поднявшись в очередной раз с земли, размахнулась и успела послать в гадский силуэт «Вихрь», а следом короткий, но мощный импульс. Попала! Взрыв, грохот, воронка! В тот же момент воздух передо мной уплотнился, сверкнул зеленью и поглотил в себя прилетевший откуда-то справа голубой пульсар. И еще один. И еще…

Я повернула голову. Невредимый и по-прежнему злой змей методично запускал в мою сторону смертоносные заклятья, но они не достигали цели, впитываясь в защитный барьер. В зеленый защитный барьер, а не фиолетовый… И он выдерживал, не разлетался на куски, как мой, с одного удара…

– Магистр Гадтер, я вас сейчас удалю с испытания! – раздраженно предупредил ректор.

– Это родовая магия, мне ее не снять, – огрызнулся василиск.

– Ну-ну… Вероятно, снова недоразумение… – еле слышно протянул ректор Форнеус, правда, язвительные нотки слышались вполне отчетливо. – Все ясно…

Невольно кинула взгляд на декана. Губы плотно сжаты, скулы четко очерчены, а пальцы вцепились в ограждение до побелевших костяшек. Тело натянуто как струна, казалось, секунда – и он перемахнет через барьер… Но он стоял, не двигаясь, а защита спасла меня еще раз, даже не дрогнув от удара змеиной магии. На этот раз слева. Слева?

Змей. Я четко его видела в правой части поля. И значительно левее стоял тоже он. И еще левее. И еще. И позади меня тоже. Я медленно обернулась вокруг, чувствуя, что схожу с ума. Полное поле змеев. Насмешливых, равнодушных, с пышущим ядом взглядом… Выплетающих заклятье, заносящих руку для удара, целящихся в меня яркими смертоносными всполохами… Они все были одинаковые, но такие разные…

Я дико заорала и послала чистый сгусток энергии в одного, второго, третьего… Практически не целясь, стремясь задеть их всех… Вспышка, взрыв, комья разлетающейся в разные стороны земли. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Нестихающий грохот… И явственно послышавшийся тихий незнакомый смех. Женский.

Раз за разом срабатывала защита – я уже не уворачивалась, пытаясь ранить хоть одного гада. И откровенно паниковала. Швыряла напропалую, вкладывая силу, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, оставляя глубокие рытвины по всему полю, сдирая дерн. Но змеи не погибали и появлялись на том же месте, лишь только дым рассеивался и пыль оседала. Невредимые, не потрепанные, не обожженные даже после прямых моих попаданий.

– Витор! – услышала я разъяренный крик василиска. – Ты видишь?

– Снимаю, – раздался в ответ ровный и уверенный голос вампира. – Не мешай.

– Быстрее! – рявкнул мой декан.

– И не психуй, – также ровно добавил вампир.

Показалось, что мне на лоб легла холодная рука. Неприятно, зато число змеев начало быстро сокращаться. Опять чары!

Василиск повернулся ко мне спиной и напряженно всматривался в заполненные трибуны. А потом вдруг сорвался с места и нырнул в неожиданно появившийся портал.