Испытание ведьмой

– Вот еще! – возмутилась я. – Просто… осечка вышла…

– М-м-м-м… – с сомнением протянул он. – Тогда еще раз. Без осечек, пожалуйста.

Я сурово взглянула на еле сдерживающего улыбку декана и с максимальной решимостью начала плести заклинание, вкладывая силу. С пальцев сорвался сверкающий фиолетовый вихрь и окутал декана с ног до головы, так, что его даже видно не стало.

Взрыв!

Я пискнула и присела, обхватив голову двумя руками. Даже глаза зажмурила и лишь прислушивалась, пытаясь расслышать что-нибудь сквозь удары бешено колотящегося сердца.

– Вот только завтра не вздумайте так реагировать, – раздался рядом осуждающий голос. – А вообще – хорошо.

Я подняла голову и увидела совершенно целого и непотрепанного василиска. Даже одежда нигде не подпалилась. И это он называет – хорошо?

– Вы невредимый, – с досадой констатировала я, поднимаясь на ноги.

– Разочарованы? – усмехнулся он. – Я же говорил, что «Вихрь» больше годится для отвлечения внимания, чем для настоящей атаки. Перед зомби и у меня, и у этого академического змея есть неоспоримое преимущество: мы живые и хотим сохранить это состояние, поэтому защищаемся. Для настоящей атаки нужно вкладывать по-настоящему много силы, чтобы пробить защиту.

Он снова подошел ко мне. Снова призвал зомби. Медленно сплел заклинание, на удивление простое, и негромко сказал, удерживая готовую сорваться подрагивающую зеленью вязь на кончиках пальцев:

– Оно легкое, но смертоносное, надо лишь напитать его силой, высвободить свою энергию. Почувствуйте, как потоки магии струятся по ногам, набирая мощность, текут вверх по позвоночнику, по шее, плечам, рукам…

Он говорил, а сплетенное заклятье становилось все ярче, пульсировало, нетерпеливо гудело в его руках. Удерживать его было все сложнее, но декан не останавливался, накачивая страшно сияющее уже белым цветом, вытеснившим зелень, плетение, превратившееся в сгусток чистой концентрированной энергии.

– А теперь отпускаете… – произнес он в тот момент, когда я испугалась, что оно взорвется прямо в его руках.

Мощная силовая волна с грохотом понеслась вперед, смела зомби без следа, оставив за собой лишь щекочущий запах озона. Врезалась в защитный купол, который от удара прогнулся и надрывно затрещал, но выдержал, впитал остатки магии и стал еще ярче и сильнее, заурчал довольно.

– Теперь вы, – вывел меня из потрясенного и слегка панического состояния василиск.

– А… Он тоже так может? – заикаясь, спросила я.

– Важно лишь то, что можете вы сами, – ушел он от прямого ответа.

Значит, может, решила я.

– Начинайте, – поторопил декан, вызвав зомби и для меня.

Заклинание я воспроизвела без труда, задержать его в руках было сложно, но я старалась, чувствуя, как послушно оно впитывает мою энергию, уплотняясь с каждой секундой, готовое вот-вот сорваться с пальцев. Потрескивает фиолетовыми искрами, покалывает кожу, угрожающе вибрирует, и я отпускаю его вперед, не выдержав напряжения…

Освобожденная магия со свистом рассекает воздух, набирает скорость, плотной фиолетовой стеной обрушиваясь на зомби, разрывает его на части, а сама рассеивается, мелькая перед глазами яркими вспышками.

– Слабенькая, – разочарованно протянул василиск, пока я с ужасом смотрела на глубокую воронку в земле, оставленную моим ударом, не веря, что вообще способна на подобное.

– Слабенькая? – ошарашенно переспросила я.

– Вы способны на большее, – уверенно заявил он. – Мало силы вложили, нужно больше, сильнее, злее. И не медлите, я тянул, чтобы вы поняли, как это делать. Сдерживаться всегда тяжелее… Еще раз, – приказал он, вызывая очередное учебное пособие.

Все повторилось почти также.

– И еще раз! – неудовлетворенно крикнул магистр.

Еще один разлетевшийся зомби и почему-то недовольный результатом декан.

– Еще!

Мои дрожащие руки, струящийся по лицу пот, а рядом требовательный голос:

– Еще!

Взрыв, грохот, новая воронка…

– Еще!

Фиолетовые отблески в глазах, разорванная мертвая плоть на земле, судорожный вздох…

– Еще!

Раздражение, смешанное с усталостью. Все ярче горящая в руках вязь заклинания, все больше радиус поражения и опять:

– Плохо!

Я села прямо на землю, обхватив руками колени. Тело ломило, начинало звенеть в голове, воздуха не хватало, и я была готова разреветься от бессилия.

– Ведьмы не сдаются, – напомнил декан и сел со мной рядом.

– Я не сдалась, – глухо ответила я, смотря прямо перед собой.

– Но близка к этому, – проницательно заметил он, притянув меня к себе. Обнял двумя руками, прижав к груди, и уперся подбородком в мою макушку.

– Я устала, – со вздохом призналась я, доверчиво расслабившись в его объятиях, которые действительно были мне сейчас нужны, как воздух.

– Перерыв пять минут, и продолжим, – тихо сказал декан, продолжая крепко меня обнимать, и невесомо украдкой скользнул губами по волосам.

– Десять минут, – попросила я, закрывая глаза.

* * *

– Отдохнули? – через некоторое время спросил он, выводя меня из легкой полудремы и умиротворения.

– Нет, – честно ответила я.

Декан встал сам и протянул мне руку, помогая подняться.

– Надо продолжать, – безжалостно произнес он, и снова появился ненавистный зомби.