– А он чуть не убил тебя, применив запрещенный прием, – зло прорычал Эд. – Он получил ничуть не больше того, что сам заслужил. И отдельно за длинный язык. Отец ему не простит, он на него большие надежды возлагал.
– А кто у него отец? – заинтересованно спросила я.
– Начальник отряда Стражей Границ, – многозначительно произнес мой напарник. – Правильный мужик, не то что сынишка.
Я стала как-то совсем вяло бить Эда, задумавшись.
– Стоп! – скомандовал Берт и прошел вдоль строя, выискивая травмы. Остановился перед нами на секунду.
– Халтурщики, – проворчал негромко. – Жалостливые халтурщики. В следующий раз встанете со мной в пару. Оба!
Ой, и посмотрел-то на нас так страшно! Даже Эд поежился…
– Занятие окончено, – отвернулся наконец от нас куратор.
Мы с напарником выдохнули одновременно.
– Попадос, – вздохнул Эд, по-мальчишески понурив голову.
– Сильно будет бить? – опасливо поинтересовалась я, пытаясь прикинуть глубину попадоса.
– Тебя – не знаю, а мной жонглировать будет, как я тобой сегодня. Перед всей группой. От стыда же сдохну…
Да ладно, от стыда еще никто не умирал. Молча подобрала с травы свою метлу, намереваясь испытать ее, многострадальную. Мои однопоточники не торопились расходиться, обсуждая что-то между собой и изредка взрываясь хохотом.
Занятия закончились и у других факультетов, и они группками покидали стадион. Дружным строем шли и стихийники. Переговариваясь, смеясь, сверкая своими яркими одеждами различных цветов согласно подчиняемой стихии. Белый – воздух, его адепты в основном специализировались на управлении погодой; красный – огонь, его адепты усмиряли пожары и извержения вулканов, останавливая потоки смертоносной лавы; зеленый – земля, управление флорой и фауной было привычным делом для ее адептов, голубой – вода, ее адепты развлекались, управляя водными потоками, созданием рек и озер. Среди этой разноцветной толпы я увидела и спасенную нами Сильвию в белом коротеньком платье, которая смеялась как колокольчик шуткам своих одногруппников. Увидела меня, помахала рукой и тут же подбежала.
– Привет! – улыбнулась она. Казалось, что стихийница вся светится изнутри: не было и следа от той напуганной и потрепанной адептки, что мы вырвали из лап дриад.
– Ну привет, – поздоровалась я, с неудовольствием подмечая нашу разницу во внешнем виде. Нехорошее ревностное чувство кольнуло, когда я перехватила несколько восхищенных взглядов моих одногруппников, направленных в ее сторону.
– Я хотела поблагодарить, – безмятежно продолжала она, не обращая внимания на мой хмурый вид.
– Только меня? – удивилась я.
– Не только, – Сильвия немного смутилась и стала накручивать на палец светлый локон. – Я всех вас хотела поблагодарить, но ваша группа такая грозная, такие парни серьезные, сильные. Я побоялась подходить к ним одна. А ты девушка.
Я кинула взгляд на своих сокурсников. Почесывающий голову Семар, зевающий Касси, спорящий о чем-то с Рессом Аскар. Кто из них грозный?
– Летает? – она кивнула на мою метлу.
– А то! – гордо ответила я и с любовью прижала к себе. – Не для красоты же ее с собой взяла!
Очень надеюсь, что и правда летает!
– Прокатишь? – просто попросила Сильвия.
Судя по жадным взглядам, брошенным на мою метелку, адепты были готовы стать ведьмами, обзавестись таким же транспортным средством и катать Сильвию днями напролет.
Я скривилась, а она поспешила добавить:
– А я нам ветерок попутный организую. Мне раз плюнуть!
Я посмотрела на завистливые глаза адептов и согласилась.
– Садись уж.
Она торопливо заняла место за моей спиной, и мы полетели. Внизу остались корпуса девяти высотных общежитий, Академия, похожая на букву «П», с золоченым шпилем и двумя черными фигурами демонов по краям крыши Центрального корпуса, мерцающий красный купол над Полигоном, а вдалеке сквозь зеленое защитное поле виднелись тяжелые сизые тучи над нашим Палаточным городком.
– Что это? – перекрикивая шум ветра в ушах, спросила стихийница, вытянув руку в сторону клубящихся туч и молний.
– Любезно предоставляемое нам жилье и так же любовно предоставляемые погодные условия.
– Там же все обтянуто магией, – поразилась она. – Нашей магией! Вот связки, не дающие тучам рассеяться, – она снова махнула рукой, но я ничего не увидела. – Вот заклинание пронизывающего ветра… Ой, а это что? Градонакопитель?
– Градо, значит, накопитель… – задумчиво протянула я. И одна дерзкая идея засияла в моей голове яркими красками. – А ты не можешь что-нибудь с ним сделать, чтобы он перестал существовать? Считай и отблагодаришь нас всех.
– Градонакопитель – это заклинание, – объяснила она. – И да, могу. Только одной тяжеловато будет. А вот если всей группой прийти… У нас как раз семестровое по корректировке погодных условий на носу.
– Значит, снижаемся и догоняем твою группу! – обрадовалась я и направила метлу в пикирующий полет.
– Стой! – завизжала Сильвия и создала воздушную стену, которая затормозила полет. – Я сама договорюсь!
– Тогда как стемнеет, встречаемся возле… – я осеклась на полуслове, почувствовав на себе чужой взгляд, и обернулась назад. – Да чтоб он сгинул в Вечной Тьме!