Испытание ведьмой

Первое, что я увидела, – это большие напуганные голубые глаза и хрупкое девичье тело, опутанное корневищами, торчавшими из-под земли. Три дриады уже приготовились тянуть ее жизненные силы. Высокие, угловатые, с корявыми пальцами, и вместо носа – сучок. Вот тебе и хранительницы леса…

– Эй, вы, поленья-переростки! – гаркнул Аскар, спрыгивая с Касси. – Девчушку отпустили, быстро!

– Добыч-ч-ча! – прошипела одна. – Наша добыч-ч-ча! Вкус-с-сная!

– Вкусная-вкусная-вкусная… – вторила ей другая дриада, кивая головой.

– Это не добыча, а адептка! – крикнула я, нащупывая в кармане самовоспламеняющийся порошок.

– Это наш-ш-ша территория!

– Это территория Академии Зла, – громко и твердо заявил Семар, внезапно появившись за нашими спинами. Один за другим из портала вышли и мои одногруппники и с серьезными лицами встали в шеренгу, плотоядно разглядывая обнаглевших то ли от голода, то ли от безнаказанности дриад.

Семар официальным и безапелляционным тоном продолжил:

– Адепты здесь неприкосновенны. За сотни лет вашей жизни, сомневаюсь, что вы об этом не были осведомлены. За нарушение правил проживания, за угрозу жизни и здоровью адепта Академии Зла как специалист по магическому воздействию предлагаю сдаться добровольно. Я заключу вас под стражу до вынесения решения ректора и последующего наказания. В противном случае вы будете уничтожены на месте…

– Сначала выживи, сопляк! – усмехнулась самая рослая дриада с дубовыми листьями на голове.

И тут же земля под ногами Семара зашевелилась, взорвалась, из нее вылезли длинные тонкие корневища и обмотали его ноги. Секунда – и красный огненный шар ударил дриаде в лицо. Она отлетела обугленной головешкой, а в воздухе запахло костром.

– Еще желающие? – спокойно повторил он, стряхивая с ног безжизненные побеги, рассыпающиеся в труху на глазах.

Желающие были. Две оставшиеся дриады завизжали не хуже баньши, отшвырнули перепуганную девушку и бросили свои силы на нас.

Аскар, помня мое обещание помогать пострадавшей и не мешать наказывать виновных, прикрыл меня собой от взвившихся плетей и толкнул в сторону адептки, которая обессиленно упала на землю, да так и не встала. Я присела рядом с ней и откинула с бледного лица длинные серебристые волосы. На некогда белом коротком платье разглядела эмблему факультета Стихийной магии и рисунок молнии. Вспомнила свое старое серое невзрачное платьице и в который раз убедилась в несправедливости. Вот всегда на других факультетах форма лучше, чем у ведьмочек!

Грозовая девочка что-то простонала, и я отволокла ее подальше от разворачивающегося противостояния адептов и дриад.

Легонько хлопнула по щекам.

– Эй, очнись, давай!

Она слабо шевельнула губами и приоткрыла глаза, но взгляд на мне сфокусировать так и не смогла, и снова закрыла их. Эти деревяшки все-таки успели хлебнуть ее силы.

На визг своих соплеменниц появились еще несколько дриад. Земля под ногами вздрагивала, трескалась, разрываемая сильными корнями, в воздухе свистели плети и боевые пульсары, от которых эти дитя природы проваливались под землю, чтобы вынырнуть в неожиданном месте. Оборотни разрывали когтями растущие с неимоверной скоростью лианы и корни, вгрызались в них зубами и, рыча, выплевывали щепки. К Семару дриады близко подходить боялись, но зеленые плети мелькали перед его лицом чаще, чем перед другими.

Бросив на происходящее короткий взгляд, я достала из кармана общеукрепляющее зелье, влила в рот пострадавшей и снова, уже сильнее, похлопала по ее щекам.

– Ну же, приходи в себя!

Она вяло попробовала от меня отмахнуться, но я схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула. Глаза наконец раскрылись, и она удивленно посмотрела на меня.

– Что… Кто… – пролепетала девушка. Потом резко села и выдохнула, вспомнив: – Дриады!

– Горят уже почти все, – оглянувшись, успокоила я ее. Она посмотрела за мою спину, и глаза ее наполнились ужасом.

Я снова оглянулась на адептов факультета Контроля. О Тьма, и с ними я учусь! Они убивали дриад решительно, наказывая за любой промах или невнимательность. Кажется, стихийница испугалась их еще больше, чем ранее пытающихся полакомиться ею дриад.

– Тебя как зовут хоть? – поинтересовалась я шепотом.

– Сильвия Мейт, – так же тихо ответила она, не отводя завороженный взгляд от происходящего.

За спиной Аскара вдруг из-под земли выпрыгнула дриада и схватила его за шею, намереваясь задушить. Он захрипел, но перекинул ее через себя и с полным ярости лицом сжег вырвавшимся из ладоней живым пламенем.

Девушка вздрогнула. Я тоже. В этот же момент меня чуть не оглушил раскат грома и ливень усилился.

– Твоих рук дело? – догадавшись о причине непогоды, я указала пальцем на небо, где вовсю вспыхивали молнии.

– Я испугалась, – шепотом призналась стихийница.

– А я промокла, – недовольный тон мне скрыть не удалось, несмотря на искреннюю радость, потому что мы подоспели вовремя и ей теперь ничего не угрожает. – Может, уже прекратишь буйство стихии? Да и парням сжигать эти бревна прямоходящие без дождя будет проще.

– Н-не могу, – запинаясь, ответила она. – Мне все еще страшно.