Испытание ведьмой

Постояла короткое время на крыльце, жадно вдыхая чистый воздух, а потом быстро пошла в сторону Лабораторного корпуса, оставляя за спиной дом василиска. И так долго отворотом заняться не получалось, целый день вчера потеряла. Прошла мимо длинной улицы оштукатуренных домов с красными крышами, похожих друг на друга, как братья-близнецы. Здесь жили в основном руководители факультетов. Обычные холостые преподаватели и аспиранты ютились в отдельном общежитии и обзаводились домом только после свадьбы. Ну как ютились… Обладая намного большими познаниями в магии, чем мы, они увеличивали площадь комнат настолько, насколько считали нужным, и неудобств не испытывали.

Впереди уже замаячил Главный корпус Академии, как вдруг на спину мне опустилась тяжелая ладонь.

– Отвратительного утра! – радостно пожелал мне Джей, когда я испуганно на него обернулась.

– Ты чего подкрадываешься? – рассердилась я, стряхивая с себя его руку.

– Волчья привычка, усиленная тренировками Берта, – беззаботно пожал он плечами. Я фыркнула, а желтые оборотничьи глаза хитро сверкнули: – Пойдем воронку смотреть?

– Какую воронку? – удивилась я. – Не помню никаких воронок на территории, а за забор нам нельзя. Сам знаешь – отчислят.

– А ты в какой глуши вчера была, раз ничего не знаешь? – подозрительно прищурился он и принюхался, наклонившись к моей шее. – А пахнет от тебя деканом и… радостью?

– Нюх проверь и высморкайся, – оттолкнула от себя наглющего волка, который в прямом смысле слова совал свой нос куда не надо. Взяла край блузки и сама понюхала ее. Кроме лаванды и въевшегося даже в мою одежду сладкого аромата роз, ничего не учуяла и красноречиво покрутила у виска.

– От кожи пахнет, – насмешливо ответил нисколько не смутившийся Джей, с подчеркнутым интересом меня разглядывая. – Уж обоняние-то меня еще ни разу не подводило… Так где ты, говоришь, вчера была?

Нет, ну не говорить же ему правду? Ну, хотя бы не всю…

– А как ты относишься к рыбам, скалистому острову, бескрайнему морю и разозленному Гадтеру? – начала я издалека. Не меня же первую туда перенес магистр?

– Терпеть не могу с первого курса! – поежился он, сразу поняв, о чем речь. – Наказал, значит…

Я угрюмо кивнула, вспомнив не очень приятное соседство чешуйчатых монстров.

– А за что? – поинтересовался любопытный оборотень.

– За неподобающее поведение, – развела я руками. – У вас всегда так строго?

– Ты давай за своим поведением получше следи, – серьезно предупредил Джей. – Общество рыбок еще не самое страшное наказание. Есть еще Паучьи Пещеры, Кровавая Трясина, Поле Огненных Смерчей…

– Хватит! – прервала я его, отчетливо представив богатство василисковой фантазии. – Поняла я! А ты, наверное, не с первого раза понял, раз так подробно знаешь о наказаниях. Все на себе перепробовал?

– Сплюнь! – возмутился он. – Еще чего не хватало! Всё даже Ниар на себе не перепробовал! А уж он у нас в нарушении порядка чемпионом был среди всех курсов!

Ну вот зачем он напомнил? Я же сразу виноватой себя почувствовала.

– Ты знаешь, что его отчислили? – спросила я хмуро.

– Давно пора! – отмахнулся Джей. – Кроме тебя, о нем и не переживает никто, так что забудь.

– Как забудь, если это из-за меня? – возмутилась я.

Джей в ответ громко фыркнул и засмеялся.

– Что вчера было-то? – напомнила я, стушевавшись под его смехом.

– Практика была у нас в Парке, – воодушевленно принялся рассказывать Джей, прекратив надо мной насмехаться. – С Бертом отрабатывали круговую оборону. Ничего сложного, почти всех зомби положили. Вяленькие они какие-то, устали уже от адептов. Мы их укладываем, на следующий день некроманты оживляют, и так из года в год… Любой бы устал… И вдруг нас ослепила белая вспышка, открылся портал, и оттуда вываливаться твари начали, да такие, что оставшиеся зомбяки сами в землю зарылись. А мы почти весь резерв к концу пары потратили. А они все прут и прут!

– Кто? – затаив дыхание, спросила я.

– Да кого там только не было! Я даже в библиотеку сегодня пойду, чтобы классифицировать хотя бы часть!.. Берт магистра Гадтера вызвал, потом еще преподаватели с других факультетов подключились, а портал закрыть не получается, – продолжал самозабвенно рассказывать оборотень, захлебываясь от восторга. – Потом даже ректор Форнеус появился. Вот это силища! Я столько огня в жизни не видел! Нас выгнали, чтобы под ногами не путались, но практика незабываемая была. А они еще до темноты возились, пока всех не добили. – Он вдруг спохватился. – Да чего я рассказываю? Смотри сама!

С этими словами он приложил к моему лбу ладонь, и перед глазами все поплыло.

* * *

Темные стволы искореженных деревьев давно сплелись между собой настолько, что свет в Парк практически не проникал. Из его глубины доносились шорохи, наблюдалось быстрое движение, и было заметно несколько пар пристально смотрящих хищных глаз. Парк жил собственной жизнью, скрывая в своей тени мелкую и крупную нечисть.