Испытание в Иноземье (Предтечи - 2)

Следовало поторопиться, пока не зашло солнце, Чарис это хорошо понимала. И главное сейчас было достигнуть той разрушенной земли до наступления сумерек. И им это удалось. Тссту обнаружила подходящий уступ, даже целый огромный козырек наподобие полупещеры. Чарис втащила Лэнти в это темное укрытие, а затем заставила его опуститься на землю. Он присел, уставившись невидящим взором в сгущавшиеся сумерки.

Питательные таблетки? На широком поясе разведчика имелось несколько карманов, и Чарис принялась обыскивать их. Сначала она вытащила записанное на ленту сообщение, потом сверток с мелкими инструментами (для чего они были предназначены, девушка не имела ни малейшего представления), три кредитных карточки, чехол от удостоверения личности, где находились четыре карточки, но девушка даже и не подумала рассмотреть их, еще один сверток со средствами для оказания первой медицинской помощи - возможно, они сейчас важнее всего остального. Девушка перекладывала вещи из свертка, лежавшего справа от нее, влево от себя, сам же Лэнти полностью игнорировал ее действия. Вот этот тюбик... Девушка надеялась, что он поможет. Она видела такие тюбики, когда путешествовала вместе с рейнджером на Деметре. Подкрепляющие таблетки. Они не только утоляли голод, но и восстанавливали нервную энергию.

Четыре таблетки. Две Чарис бросила обратно в тюбик и засунула его в свой мешочек, висевший за поясом. Одну она положила в рот и энергично разжевала. Таблетка была совершенно безвкусна, но она проглотила ее. Другую... Девушка несколько секунд подержала ее в ладони, не зная, как поступить. Сможет ли она заставить Лэнти в его нынешнем состоянии проглотить пищу-лекарство. Девушка очень сомневалась в этом. Да еще придется потом ждать действия таблетки на организм. Чарис подняла с земли два небольших камешка и принялась водить ими взад-вперед по своей порванной тунике, чтобы очистить насколько возможно от пыли, а потом то же самое проделала с чехлом от удостоверения личности, после чего растерла таблетку обеими камешками, и вскоре на глянцевой поверхности лежал тонкий слой белого порошка.

Затем, заставив Лэнти открыть рот, девушка высыпала этот порошок в его рот. Ничего лучшего сделать она не могла. И, возможно, благодаря восстановительному действию этих высококалорийных подкрепляющих таблеток Лэнти отойдет от шока.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Пока не стемнело Чарис попыталась превратить их полупещеру в некое подобие крепости, укладывая камни перед входом в низкую стену. Если они не станут подниматься с земли, то ее зеленую тунику и коричнево-зеленую форму Лэнти никто издали не заметит.

Тени сгустились, и Чарис поползла в укрытие, вытянув перед собой руку, нащупывая путь. Она коснулась плеча Лэнти и передвинулась вперед, а затем опустилась рядом с ним. Тссту тоже стремглав нырнула в укрытие, разок мяукнула свое "м-и-и-и-р-р-р-и-и-и", а потом отправилась охотиться. Тэгги девушка не видела с тех пор, как они достигли этой потрескавшейся земли. Наверное, росомаха тоже отправилась на поиски пищи.

Чарис опустила голову на колени. В тесной норе необходимо было расположиться так, чтобы занимать как можно меньше места. На самом деле девушка не очень-то и устала - уже ощущалось действие подкрепляющей таблетки. Но ей нужно было подумать. Вайверны предупреждали ее, что время работает против людей. Она вырвалась на свободу с той скалы в океане, куда ее сослали, но, возможно, избрала не лучший способ бегства. В своем нынешнем состоянии Лэнти ей не союзник, а только обуза. Когда настанет новый день, она снова начертит узор и перенесется дальше на юг, на тот мшистый луг. Как далеко от него находится правительственная база, Чарис не имела ни малейшего представления. Но если она пойдет по побережью, то со временем доберется до цели.

Однако... Как поступить с Лэнти? Несомненно, ей не удастся перенести его с собой, а оставить разведчика здесь в таком состоянии... Чарис колебалась принять решение, продиктованное жестокой необходимостью. Он не был ей другом, и вообще они виделись только один раз - на фактории. Она ничем ему не обязана, тогда как действовать - крайне необходимо.

Да, часто бывает так, что нужно пожертвовать чьей-то жизнью ради жизни других, но девушка, увидев всю ужасающую логику этого решения, вдруг поняла, что внутри нее стоит какой-то барьер, такой же твердый и непреодолимый, как и тот, какой использовали вайверны, мешая ей покинуть факторию. Ладно, все равно она ничего не сможет предпринять, пока не станет светло. Возможно, до наступления утра

Лэнти выйдет из этого состояния небытия. Конечно, по-детски наивно цепляться за столь слабую надежду, но что еще ей остается делать? И Чарис попыталась заставить себя заснуть - своим собственным сном, а не кем-то насланным.

- Ах... ах-х-х-х-х...

Кто-то стонал от боли. Чарис попыталась заглушить этот стон.

- Ах... ах-х-х-х-х!