Испытание Судьбы

— Хорошо, отправь разведчиков с отрядом воинов. — Райдер посмотрел на меня янтарными глазами, и я кивнула. Глупо посылать кого-то через лес, но это ради Зарука. Он никогда ни о чём не просил взамен за свою бесконечную службу.

— Объясни разведчикам, что просто их провожают, и не должны быть замеченными, только если, в крайнем случае.

— Спасибо, — поблагодарил Зарук, кивнул Райдеру и просеялся прочь из комнаты

— Ты считаешь, что они уже мертвы. — Райдер потёр переносицу большим и указательным пальцами. Аромат сандалового дерева и мужественности атаковал мои чувства от его движения.

— Я считаю, они сбежали, а если так, лучше бы уже были мертвы. Я приказывал пытать любого, кто попытается сбежать… Не хотел, чтобы наша сила ушла.

— Зачем, Райдер? Скажи, что ты не отдавал такой приказ в отношении всех подряд. Скажи, что не приказывал пытать тех, кто ещё не присягнул на верность Орде, — потребовала я. В груди свернулись злость и страх. — Это наши люди.

— Твои люди. Я же Король Орды, а не всех Фейри.

Он мне будто пощёчину влепил.

— Ты мой муж.

— А значит ты — Королева Орды, — прорычал Райдер, вызывающе вздёрнув подбородок. — Нет места слабости или жалости к тем, кто бежит из королевства перед войной, которая решит судьбу Царства Фейри.

— Ты понимаешь, что я Богиня Царства Фейри? — я начала говорить сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать гнев. — Я не могу выбирать, о ком заботиться, а о ком нет. Нам нужны союзники, а не враги. У тебя есть орда. Они все преклоняются перед тобой и сражаются бок о бок, потому что ты безжалостно руководишь ими. Ты в курсе, что происходит, когда народ тебя боится?

— Они мне повинуются.

— Нет! — Я стукнула кулаком по столу, и Райдер сердито посмотрел на меня. — Орда ищет первый грёбаный шанс избавиться от тебя. Они может и идут за тобой, но держат наготове кинжал, чтобы вонзить тебе его в спину. Возьмём, к примеру, твоего отца, Райдер. Он правил, внушив своему народу абсолютный ужас. И что ты с ним сделал?

— Я не отец, — отрезал он.

— И Слава Богам за это. — Я сухо хохотнула. — Отмени приказ.

— Не стану, — прошипел Райдер.

— Почему?

— Потому что сейчас не время проявлять слабость! — Он хлопнул ладонями по столу, разделявшему нас, и прищурился, призывая меня продолжить бросать ему вызов. Я напряглась и сердито покачала головой.

— Ты приказал убить любого, кто решил бежать от войны! Приказал пристреливать моих… наших людей, как бешеных собак, потому что они боятся? — Я стиснула кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и попыталась успокоиться. — Все боятся, Райдер. Все! Барабаны бьют каждую ночь, и мы молимся, чтобы эта ночь не стала последней. Будь их королём, и мужчиной, за которого я вышла замуж. Тем, кто не наделял людей мандатами без надобности.

— Это не так просто.

— Просто. Ты же хренов король. Они боятся тебя, но не будут уважать, если убьёшь их семьи или друзей, которые убегают от этой войны. Если не останется семей, зачем им воевать? Мы сражаемся, ради семей. Не будь королём, который убивает невинных подданных, потому что люди, сражающиеся бок о бок с нами, боятся. Не тогда, когда и мы напуганы. Они не слабые, если хотят защитить семьи от того, что происходит, убегая с ними от опасности. Они достойны того, чтобы быть на нашей стороне. — Вздохнув, я расслабилась, слабо улыбнулась и прикоснулась к руке Райдера. — Если им есть что защищать, они будут сражаться упорнее.

Он прищурил янтарные глаза и убрал свою руку от моей.

— Я буду управлять своим королевством с тобой или без тебя, женщина. Я хочу, чтобы ты была здесь, но это Орда. Если проявишь хоть каплю слабости, они накинутся на нас. Тогда придётся сражаться на два фронта. — Перегнувшись через маленький столик, Райдер оскалился и впился в меня взглядом, выплёвывая следующие слова. — Я не могу допустить такое, ни сейчас, ни когда-либо! Ты знала, за кого выходила замуж.

Я округлила глаза и с трудом сглотнула.

— Ясно. — Я повернула к Ристану, затем к Райдеру, тогда-то холодная решимость наполнила меня. Я выпрямилась, вздёрнула подбородок и выгнула бровь. — Я могу задержаться в Гильдии дольше, чем планировала. Не ждите меня.

— О чём, чёрт подери, ты говоришь? — спросил Райдер.

— Зачем тебе это знать? Ты правишь этим королевством так, как считаешь нужным, вот, чёрт возьми, и правь им. — Я решительно отошла от Райдера и Ристана. — А у меня есть и другие обязанности. — Закончив, я перенеслась в Гильдию. — Грёбаный фейри, — рявкнула я в темноту, заполняющую улицу перед зданием Гильдии.

— Проблемы дома, дитя? — поинтересовался Олден.

Повернувшись, я посмотрела в его мягкие серые глаза и поднялась по ступеням туда, где он стоял.

— Привет, старик. — Я улыбнулась, крепко его обнимая. — Ненавижу войну.

— Никто её не любит, — ответил он, обнимая меня в ответ.

— Неправда, — возразила я, отстраняясь. — Почему ты снаружи? Что случилось?

— Вышел подышать воздухом. — Он криво усмехнулся. — Пойдём, Син, покажу, что тут изменилось.

Глава 5