Испытание силой

— Что ты с ними сделал?!

— Ничего серьёзно, — он развернулся ко мне своим костяным ликом. — Просто временно избавился от ненужных помощников. Это сражение должно произойти только между мной и тобой. — Слева от него появился небольшой алый портал из которого вылезла рукоять меча.

Одним быстрым движением он схватился за рукоять и вынул клинок. Меч выглядел очень старым: на нём было множество трещин, а в некоторых местах у лезвия не хватало кусков. Но почему-то при виде него я испытывал инстинктивный страх.

Я крепче сжал Экскалибур. Этот момент чем-то напоминает мне мой первый бой с викингом — там тоже было не равное соотношения в силе, но я всё равно победил, доказал, что достоин жить. Но сравнивать «викинга» и Падшего… Они были словно небо и земля. Из-за своих размышлений я чуть не пропустил удар.

— Сейчас всё твоё внимание должно быть на мне или ты считаешь меня слабым соперником? — его пустые зрачки вспыхнули алым цветом.

— Слабым? — я усмехнулся. — Ты даже не представляешь, как сильно у меня сейчас трясутся руки.

— Значит ты будешь рад узнать, что я уже я не так силён, как раньше… далеко не так, как раньше.

Мы начали идти по кругу. Он рывком приблизился ко мне — его удары были широкими, быстрыми и очень сильными. Почти каждый его взмах едва ли не вырывал Экскалибур из моих рук. Пару раз он даже задел меня и в тех местах начинала обильно идти кровь. Мне даже показалась будто бы его клинок поглотил часть моей крови.

Голой силой его не победить, мне нужен был план. Я начал отступать, но он не давал мне сильно отдалиться, буквально наступая на пятки. В итоге я оказался зажат у стены — его клинок резал камень словно масло, а я постепенно начинал уставать. У меня почти не было возможности атаковать, а если и появлялась, то она не приносила абсолютно ничего. Заблокировав мою очередную попытку, он едко комментировал каждый мой нелепый выпад.

Увернувшись кувырков от очередной его атаки, все мои инстинкты закричали. Чудом я успел отскочить в сторону — на том месте где ещё мгновение назад был я пронеслась алая энергетическая волна, — я готов был поклялся, что она срезала часть моих волос. Она промчалась и разрезала надвое недалеко стоящую колону. Не успел я опомниться как он оказался рядом со мной и одни мощным ударом выбил Экскалибур из моих рук.

— Это… аргх, — я запыхался и тяжело дышал. — Всё это бесполезно.

— Вставай, слабак, — он навис надомной. Схватив за одежду, он швырнул меня словно куклу. Кряхтя я начал подниматься.

— В чём смысл всего этого? Хочешь поиздеваться надомной?! Просто уже убей меня, — я был в отчаянии. Даже будучи ослабленным он был на недостижимом для меня уровне. — Мне не победит тебя! Я просто жал…

— Хватит ныть, — он резко прервал меня. — Если ты так хочешь сдохнуть, то почему ты напал на того монстра в самом начале Испытания?! Он пощадил тебя и всё что тебе оставалось — просто сидеть и не рыпаться, но ты решился напасть.

— Откуда ты…

— Так почему сейчас ты сидишь и покорно принимаешь свою судьбу?! Дерись из последних сил, даже если веришь, что на победу нету и шанса, — он подошёл к моему мечу и пнул его в мою сторону. — Запомни: всё — прах. А теперь возьми клинок и сражайся!

И я повиновался. Стиснусь зубу и крепче сжав Экскалибур я собрал последние силы.

— Вот так, а теперь покажи всё что у тебя есть! — наши клинки скрестились. Но как бы я не пытался давить силой, он даже не шелохнулся. — Ты ведь в курсе, что твой клинок является не обычным мечом, которым можно только махать? — Я был слишком сосредоточен чтобы ответить ему.

— Вложи в него всю свою энергию. Раскрой его потенциал и ударь всем тем, что у тебя есть!

Я не хотел его слушать — жалкая гордость не позволяла, но разум всё же победил. Словно на инстинктах я начал заполнять Экскалибур всей своей манной, которая начала уходить в очень быстрых количествах. По мере его заполнения лезвие клинка начало светить ярко-голубым светом.

— Да, вот так, — довольно произнёс он. — А теперь бей, бей как никогда не бил в своей жизни! — Он оттолкнул меня.

В ту секунду усталость отошла на второй план — все мои мысли занял этот решающий миг. Тело стало необычайным лёгким, я ускорился и рванул к нему подпрыгнув. Сейчас настал решающий миг — всё или ничего.

Я занёс меч над головой и сделал вертикальный удар — наши клинки вновь встретились — алый и синий. Трещины на его мече засияли красным цветом.

— Пора узнать чей клинок будет острее, — казалось, что он был также возбуждён. Но я понимал, что Падший не использовал и половину своей истинной силы.

От наших клинков пошли искры, а я неведомым образам держался до сих пор в воздухе. С каждой секундой его меч становился сильнее — Падший вкладывал в него свою энергию, тоже самое сделал и я.

Я отдал Экскалибуру всё до последней крохи. И когда поражение уже казалось неизбежным, в моей голове раздался голос:

— Манна — не единственный источник энергии, задействуй то, что находиться внутри тебя, — голос, что шептал мне эти слова показался знакомым.