Испытание огнем

– Ух ты! – покачала головой Линда, примечая лежавший на полке сканер – такие использовались для поиска установленных в помещении «жучков». Сегодня она была «не заряжена», оставив всю аппаратуру в тайнике в подвале дома. Она была уверена, что поначалу после ее визитов Ричард непременно будет проверять квартиру сканером.

– Ну что, дорогая, теперь, когда ты посмотрела мое жилище целиком, – ты довольна?

– Да, довольна. Я заглянула в каждый уголок и не нашла ни чужих халатов, ни тапочек, ни забытого чулка или сережки.

– Честно говоря, с женщинами у меня туговато – я много работаю. А… как у тебя с мужчинами?

– Ну, девушкам такие вопросы не задают, достаточно того, что сейчас я свободна. Где ты, кстати, работаешь, у тебя есть компьютер – наверное, ты инженер? И еще эта штука – с антенной…

– Это передатчик, с его помощью я соединяюсь прямо с работой.

– Ух ты, как здорово, значит, ты можешь не ездить на работу и весь день проводить дома? – В голосе Линды звучала неподдельная радость.

– Нет, что ты, у меня очень строгое начальство… – Ричард невольно вспомнил, с кем ему приходится иметь дело, и вздохнул. – Просто иногда приходится что-то корректировать, изменять, и тогда очень кстати оказывается этот терминал. Не нужно никуда ехать, вызывать охрану…

Последнюю фразу Ричард произнес, чтобы лишний раз покрасоваться перед возлюбленной, показать ей, что он не простой человек.

– У тебя есть охрана?! – поразилась Линда, в ее глазах читалось неподдельное восхищение.

– Ну, – Ричард позволил себе смущенную улыбку. – Мне полагается охрана, но иногда они только мешают.

– Так где же ты тогда работаешь? Ты секретный ученый, Ричард?

– Скажем так – я работаю на экспериментальном производстве. Кое-чем руковожу.

– Ты кругом секретный, Ричи! Я угадала?

– Приходится быть секретным, дорогая, сейчас повсюду щупальца… – Апдайк чуть не ляпнул «федеральных спецслужб», однако вовремя поправился: – Щупальца промышленного шпионажа.

– О! – Линда хлопнула Ричарда по плечу. – Промышленный шпионаж – это я знаю, у меня был знакомый, который этим самым шпионажем занимался. У него были эти, как их… «тараканы»?

– «Жучки», дорогая, – умилился Апдайк, целуя любимую в плечико. И, чтобы сменить тему, спросил: – Как тебе мой друг – понравился?

– Нет, совсем не понравился. Слишком много геля льет на голову, потом – гундосит, весь вечер только и думал, как бы забраться мне под юбку. Я боялась, что он под столом меня хватать начнет.

– Но ведь не хватал же?

– Не хватал, но ногой несколько раз дотрагивался.

– Вот сукин сын! Такого ничто не исправит.

Несколько раз за ночь они занимались любовью, Линда привычно стонала, имитировала бесконечные оргазмы, поддерживая высокую самооценку Ричарда Апдайка. Она знала, что все мужчины считают себя половыми гигантами и с благодарностью относятся к тем женщинам, которые поддерживают в них эту уверенность.

Уходя, Линда чуть сдвинула на полке футляр со сканером, а еще сняла на хлебный мякиш слепок с ключа от кабинета.

Через день они снова встретились, и Линда отметила, что сканер опять положен ровно – стало быть, им пользовались.

Свидание происходило как обычно – с сексом и взаимными клятвами в верности. Линда не торопила события, она передала слепки связному, и тот обещал изготовить ключи через сутки. От него она узнала, что группа прикрытия уже прибыла.

Пока Ричард принимал ванну, она снова сдвинула футляр, а во время следующего визита отметила, что сканер остался нетронутым. Чтобы удостовериться в том, что Ричард больше не проверяет после ее ухода квартиру на «жучков», Линда еще дважды приходила к нему «незаряженной». Потом решила, что можно, и принесла все необходимое, в том числе «С-оператор», мощное снотворное средство. Одна микроскопическая доза «С-оператора» отключала человека через пару часов после приема и еще пять-шесть часов он не просто спал, а находился в беспамятстве.

Подсыпанное в вино средство усыпило Ричарда сразу после любовных утех, и Линде ничего не стоило открыть кабинет и поставить прослушивающие устройства. На всякий случай она вскрыла сканнер и понизила его чувствительность, теперь он мог реагировать только на мощные передатчики.

Под предлогом, будто ей нездоровится из-за месячных, Линда четыре дня не встречалась с Апдайком, чтобы он, поостыв от любви, наконец занялся делом и поработал на компьютерном терминале – Линде требовалась информация.

Пока Апдайк находился на службе, Линда приезжала под окна его квартиры и за полминуты скачивала на приемник информацию с «жучков». Потом кружила по центру, высматривая «хвосты», и возвращалась к себе.

Там она доставала из тайника компьютер и принималась разворачивать сжатую информацию в аудиофайлы.

Записи получались хорошего качества, заглушающую аппаратуру Апдайк не применял. Было слышно, как он приходил со службы – хлопал дверью, шел на кухню, открывал холодильник, отпирал ключом кабинет.