Испытание огнем

– Сопровождающие лишь любезность со стороны Командора, чтобы вы не потерялись в стенах замка. Если ты пойдешь бродить по замку, то заработаешь лишь подозрительные взгляды, а если не будешь соваться в чужие кабинеты и комнаты, то тебя никто не побеспокоит. Только постарайся вернуться до времени встречи с Командором.

Я рассказала им о прибывшем посланнике.

Лунный Человек присел рядом с Марроком на диван. Маррок напряженно на нас уставился, как будто пытался понять, о чем мы говорим.

– Любопытно, что ты видишь в сопровождающих любезность, а Тауно они кажутся охранниками, – сказал Лунный Человек.

Я проигнорировала его комментарий и объяснила Тауно, как выбраться из замка во двор. Несмотря на мои слова, он неуверенно открыл дверь, как будто ожидая увидеть за ней охрану.

– Маррок что-нибудь говорил? – спросила я.

– Нет, но он понимает нас всё лучше и лучше. В отличие от тебя.

Я нахмурилась.

– И что это должно означать?

Лунный Человек промолчал. Мне все больше нравилась та часть моего плана, где я оставляю своих спутников в Иксии, чтобы быстрее путешествовать по Ситии. Командор присмотрит за ними, и мне не придется волноваться, что меня могут предать.

Я огляделась по сторонам.

– А где Лист?

– В своей комнате, – ответил Лунный Человек.

Судя по односложному ответу через дверь, Лист все еще сердился на меня. Я рассказала ему о встрече и ушла в свою комнату.

По пути в военную комнату Командора все молчали. Тауно вернулся приободрившимся – видимо, пробежка пошла ему на пользу. Лунный Человек снова стал непереносимо спокойным, а Лист злился на весь мир в целом и на меня в частности. Мой брат умел демонстративно дуться.

У Командора был для нас приятный сюрприз – за круглым столиком сидели Валек, Ари и Янко. При виде них у меня резко поднялось настроение.

– Валек как раз докладывает мне о положении дел в Ситии, – сказал Командор. – Продолжай.

– Я бы сказал, что ситуация довольно, м-м… уникальна, – Валек откинулся на стуле. Он осмотрел моих спутников, задумчиво поджав губы. Резкие черты его угловатого лица смягчались, только когда он улыбался.

– Уникальна – это еще мягко сказано, – вставил Янко. Он потер шрам на правом ухе, которому не хватало половины мочки – верный признак того, что он волновался.

– Скорее, тревожная, – добавил Ари.

Мое сердце начала охватывать паника. Ари всегда подавлял преувеличения Янко своей холодной логикой. Его успокаивающее присутствие не давало Янко разойтись. Они отличались и внешне: сухое подтянутое тело Янко отражало его изобретательный и молниеносный стиль борьбы, в то время как сила мускулов Ари брала верх над большинством его соперников.

– Пусть будет тревожная, – согласился Валек. – Если мы избавимся от Совета, альтернатива ему будет не многим лучше. К тому же, это сплотит граждан и выльется в полномасштабную войну. Не стоит забывать и о новых участниках, которые могут обернуть все военные действия себе на пользу.

– Участники? Скорее уж, повергающие в ужас люди. Страшные маги. Злые демоны, – задрожал Янко.

Валек послал Янко предостерегающий взгляд.

– Мне необходимо собрать больше информации, прежде чем я смогу оценить истинную природу угрозы и решить, как лучше её устранить.

– Тогда зачем вы вернулись? – спросил Командор.

Валек снова взглянул в сторону, но на этот раз на меня.

– Мне понадобится помощь. Ситуация накалилась даже по моим меркам.

Видимо, не удастся мне сбежать в Ситию в одиночку.

В комнате повисла тишина, пока Командор Амброз обдумывал слова Валека.

– Что тебе необходимо?

– Еще несколько мужчин, Элена и ее брат.

Я догадывалась, что Валек захочет взять меня. Судя по застывшему от удивления лицу, Лист был так же, как и я поражен, услышав свое имя.

– Она еще не приняла мое предложение стать советником, поэтому я не могу приказать ей помогать тебе, – сказал Командор.

– Значит, я буду вынужден попросить, – посмотрел на нас Валек.

– Да, – сказала я в ту же секунду, когда Лист произнес «нет».

– Я ситиец, не забыла? Я не буду помогать Иксии захватывать власть в Ситии, – сказал Лист.

– Я не собираюсь захватывать власть в Ситии, – сказал Командор. – Я просто не хочу, чтобы они вторглись на нашу территорию, и собираюсь принять профилактические меры, чтобы остановить их.

– Помогая нам, ты также поможешь своей стране, – сказал Валек.

– Мы сами можем помочь своей стране. И мы не нуждаемся в таких, как ты или Элена, – Лист повернулся ко мне. – Ты бы никогда не смогла стать истинной Лианой, сестрёнка. С того момента, как мы прибыли в Искию, ты показала, какой стране по-настоящему верна.

Меня охватил гнев, и я спросила:

– И ты действительно в это веришь?

– Все доказательства налицо. Как только у тебя начались проблемы, ты сбежала в Иксию. Мы ведь могли вернуться в Цитадель и все объяснить Совету.

Его обвинения ранили, как будто он вонзил в меня нож.

– Совет бы нам не поверил. Я же пересказала тебе разговор с Айрис.

– А если ты соврала? Ты же знаешь, что я неспособен общаться ментально. Ты не доверяешь нам, так почему я должен верить тебе?

Сначала от меня отвернулся Совет, а теперь и мой брат.