Испытание огнем

Лунный Человек рассмеялся.

— Вижу тебе стало лучше. Пошли. Пока разработать план.

Вчетвером мы сидели вокруг костра, в то время как Лист занимался ужином. Маррок держался рядом со мной, и краем глаза я видела, что, всякий раз, когда Маррок касался своей щеки, он смотрел на Лунного Человека с огромным удивлением. И его правая рука никогда не удалялась далеко от рукоятки его меча.

— Мы выйдем на рассвете, — объявил Лунный Человек.

— Почему на рассвете? — спросила я.

— У лошадей прекрасное ночное зрение. Это даст лошадям больше времени для восстановления. Я поеду с тобой на Кики. Она самая сильная. Мы не будем останавливаться, пока не присоединимся к остальным, пока не достигнем плато.

— И что потом? — спросила я.

— Потом мы нападем. Ты должна будешь находиться рядом со мной и другими рассказчиками. Похитителя Душ будут защищать вместе с искателями. И как только мы прорвем внешнюю охрану начнется самая тяжелая часть.

— Искатели, — сказала я.

Он кивнул.

— А разве вы не можете снова переместить Пустошь? — спросил Лист.

"Пустошью" называлось дыра в магическом покрывале, где не существовало абсолютно никого волшебства. В прошлый раз, когда Песчаное Семя раскрыли лагерь Отказников, оно было защищено магическим щитом, создававшим иллюзию. Казалось, что в лагере было только лишь несколько солдат. Когда Пустошь переместилась прямо над лагерем отказников, иллюзия сломалась. К сожалению, лагерная стоянка содержала в четыре раза большее число солдат, чем были у нас, они значительно превосходили нас численностью.

— Они уже знают об этой уловке и будут готовы к нашему присутствию, если мы пытаемся переместить магические покрывало, — пояснил Лунный Человек.

— Тогда как вы собираетесь победить Искателей? — взволнованно спросила я.

Если у Отказников будет доступ к магии, то это окажется трудным сражением.

— Все Рассказчики соединятся и сформируют сильную магическую сеть, которая будет захватывать их и препятствовать тому, чтобы они использовали свою магию. Мы надеемся, что они потратили много сил для розыска Похитителя Душ.

Нарушив свое молчание, Маррок спросил:

— Что с Кейхилом?

— Он помог убежать Похитителю Душ. Он будет наказан, — сказал Лунный Человек.

— Совет хочет поговорить с ним, — сказала я.

— И тогда они решат, что с ним делать, — добавил Лист.

Лунный Человек пожал плечами.

— Он не из числа отказников. Я скажу остальным, чтобы не убивали его, но в большой битве это может быть трудно.

— Он, наверное, будет вблизи от Давиинских лидеров, — предположил Маррок.

— Маррок, ты и Лист возьмите Кейхила и уведите его к северу от сражения, а я встречусь с вами после битвы.

— Есть, мэм, — сказал Маррок.

Лист кивнул, но я увидела вопрос в его глазах.

"Проблема? " — спросила я его в уме.

"Что делать если Кейхил убедит Маррока не отправлять его обратно к Совету? Что делать, если они объединятся, а я в меньшинстве? "

Хороший вопрос.

"Я попрошу Лунного Человека на… "

"Я назначу одного из моих воинов, чтобы тот оставался рядом с Листом", — вмешался Лунный Человек.

Я вздрогнула от неожиданности. Я не почувствовала, чтобы Лунный Человек взял энергию для связи с нами.

"Что ты еще можешь делать? " — спросила я.

"Не скажу. Это уничтожит мой образ таинственного рассказчика".

Следующим утром мы оседлали лошадей и отправились в путь на юг, к плато. Кики легко скакала, даже под весом двух всадников. Остановившись только один раз для теплого ужина и сна, мы достигли границы за два дня.

На закате второго дня, достигнув края равнины, мы остановились, чтобы дать отдохнуть лошадям. Ровное пространство плато растягивалось вплоть до горизонта. Несколько кусков коричневых травы цеплялись за сожженную под солнцем землю. В то время как на равнине росло несколько деревьев, была холмистая местность, скалы и выступы песчаника, на плато были худые кустарники, жесткий песок и несколько чахлых деревьев на горном хребте.

Мы оставили холодную, облачную погоду позади. Вечернее солнце нагрело землю достаточно для того, чтобы я сняла плащ. Свет проскальзывал сквозь темноту, а прохладный бриз взволновал к жизни.

Лунный Человек ушел, чтобы найти своего бойца.

Даже на этом огромном расстоянии от лагеря Отказников развести огонь было слишком опасно. Поэтому я замерзла, пока ела свой обед, состоящий из твердого сыра и черствого хлеба.

Лунный Человек вернулся с соплеменником.

— Это Тано, — представил нам своего товарища Лунный Человек. — Он покажет нам путь через плато.

Я посмотрела на маленького человека, вооруженного луком и стрелами. Лишь на дюйм выше меня, он носил короткие штаны, несмотря на холодный воздух. Его кожа тоже была покрашена, но из-за тусклого света я не могла различить цвета.

— Мы отправимся, когда луна пройдет четверть пути, — сказал Тано.

Путешествовать ночью — это хорошая идея, но я задавалась вопросом, что воины сделали в течение дня.

— Как Песчаное Семя остаются скрытыми на плато? — спросила я.

Тано прожестикулировал к своей коже.

— Мы гармонируем. И скрываем наши мысли под пустым щитом.

Я посмотрела на Лунного Человека.