Испытание огнем

На лице Ари отразилось сильное сомнение. Он смыл с волос черную краску, а его ранее светлая кожа загорела под ситийским солнцем. А вот кожа Янко загорела еще больше и теперь носила оттенок прямо под стать его одежде.

- Ты об этом? - сказал Янко, когда я заметила это изменение. - Я просто вспоминал некоторые чудесные деньки.

- И делал это в любой удобный случай, - не скрывая презрения, высказался Ари. - Ему приказали поддерживать костер, но я пару раз ловил его, когда он мило дремал, растянувшись на песке.

- Это было только один раз! - возмутился Янко.

С этого они начали своим обычные терки. Я рассмеялась и пошла дальше, но успела услышать, как Ари сказал "На плаце в пять часов".

Кики заржала, и я поспешила к ней. В конюшне я пробыла где-то около часа. Надеясь, что Валекс меня найдет, и мы пообщаемся на соломе.

Я почесала ей за ушами, дала ей мяту и спряталась за стогом соломы, когда в конюшне появился главный конюх. Похоже, он меня разыскивал, чтобы прочитать лекцию о долгом заимствовании Граната.

"Лавандовая Дама больше не уйдет" - сказала Кики у меня в голове.

"Попробую. Ничего не обещаю"

Она фыркнула.

"Кики тоже тогда уйдет"

"А конюх?"

"Если Лавандовой Даме понадобится помощь, то Кики тоже уйдет." - ответила она, как бы показывая, что дискуссия закончена.

Я очень хотела поскорее вернуться в свою комнату в Башне Айрис, но мои родители хотели, чтобы я после конюшен заглянула к ним в гостевое крыло Цитадели. Лист, Айрис и Бэйн проводили меня до туда, и мы вшестером уселись пить чай. Меня, будто бы я узница, стиснули с обоих сторон родители на одной из кушеток. Со встречей с Валексом придется повременить.

Бэйн и Айрис интересовались, что же происходило в огненном и теневом мирах. Я поспешно и кратко пересказала им все увиденное мною. Бэйн пришел в такой восторг, что заставил меня пообещать прийти к нему в библиотеку и рассказать все в подробностях для его книги.

- Ты прошла испытание Магистров, - сообщила Айрис.

- Что? - Из-за подобного внезапного изменения темы, я чуть не поперхнулась чаем.

- Ты вошла в подземный мир и вернулась оттуда с духом-проводником. Твой поединок с Искателем Огня был твоим собственным решением, но, не смотря на это, ты прошла испытание.

- Но у меня нет духа-проводника.

Лист рассмеялся.

- Летучая мышь! Мне с самого начала он показался странным. Особенно тот факт, что ему очень нравилось ошиваться рядом с тобой.

- Лист. Это не вежливо после всего того, что для тебя сделала твоя сестра, - предупредила Перл.

- О, конечно. Как я мог забыть, что это именно она заставила меня быть приманкой для ожереловой змеи, оставила под арестом в Иксии и провезла контрабандой в Цитадель, причем не в чем-то, а в гробу. Никогда не забуду, как...

Чувственную речь своего брата я пропустила мимо ушей. Почему летучая мышь? Почему не что-то такое, что внушает благоговейный страх, как, к примеру, огненный дракон или ожереловая змея? Хранителем у Айрис был ястреб, у Бэйна - леопард, а у Зиторы - единорог. Вспомнив о Зиторе, я наказала себе не забыть навестить ее в ее палате. Во время битвы с отказниками, Зитору тяжело ранили, и ей придется пролежать в больнице еще много времени.

Я смотрела в окно, тщетно надеясь увидеть Валекса. Мне хотело пойти его искать, но я не могла придумать хорошего оправдания, чтобы покинуть наше чаепитие.

Бэйн прервал растянувшийся список причиненных мною обид Листу.

- Теперь, по нашим законам, Элена - Четвертый Магистр.

Я подняла руку, дабы прекратить насколько жуткие предложения.

- Нет. Я не могу разжигать огонь и не передвигаю предметы, как Магистры. Я - Ловец Душ. И моя задача сводится к нахождению потерянных душ и распределению их по своим местам. И я имею в виду души не одних ситийцев. Вам, этим двумя странам, необходимо договориться. И для этого нужен Посредник. Я хочу заново взять на себя эти обязанности.

И уже заранее знаю, что в моем списке дел на первой сточке будет указано: "усмирить Кейхила". Он оказал неоценимую помощь в борьбе против Роззы и розыске отрядов отказников, но я пока еще не уверена, что он не отказался от своего безумного плана по захвату Иксии.

- А что нам делать с этими стекольными тюрьмами? - спросил Лист. - Сейчас они под охраной, но мы боимся, что рано или поздно они попадут в плохие руки.

- А что будет, если они расколются? - спросила Перл.

Все глаза уставились на меня.

- Если души вырвутся на свободу, то они тут же окажутся в огненном мире, если, конечно, не будет другого Ловца Душ, который переместит их в другое место.

- Другое место? - Лист красноречиво приподнял брови.

- В другое тело или на Небо. - Объяснила я. - Нам надо будет найти хорошо защищенный тайник и спрятать их там.

- Цитадель. – Тут же откликнулся Бэйн.

- В Илианских джунглях есть пара больших пещер, - предложил Исайя.

- Изумрудные горы, - выставила свой вариант Айрис.

- Их надо потопить в самой глубокой расщелине моря, - выкрикнул Лист.

- Под северным ледником есть подходящая, - поддержала сына Перл.

- Это неплохие идеи, но предлагаю обсудить их вместе на собрании Совета.