Испытание огнем

Из всех итальянских соединений наиболее пригодной для действий в горах была лишь 3-я альпийская дивизия «Юлия». По существу, она являлась элитной горной дивизией (в итальянской армии были и обычные горные дивизии), которая формировалась из жителей Северной Италии по принципу «одно селение — одно подразделение», что очень укрепляло боевую дисциплину. По штату структура альпийской дивизии в 1940 году была следующей: 2 альпийских стрелковых полка по 3 батальона, легион «чернорубашечников» (2 батальона и рота поддержки), альпийский артиллерийский полк, инженерный батальон, противотанковый взвод (всего в дивизии 13 000 военнослужащих, 5400 лошадей или мулов, 162 легких и 66 тяжелых пулеметов, 54 миномета калибра 45 мм, 24 миномета калибра 81 мм, 24 гаубицы 75-мм на гужевой тяге, 50 самодвижущихся экипажей (автомобили и т. п.), 22 мотоцикла, 53 велосипеда). Остальные соединения и части итальянской армии полномасштабную войну в горах вести не могли, так как не имели необходимого горного вооружения и снаряжения.

Итальянские войска действовали по долинам, а греческие — по склонам гор и хребтам, занимая тем самым господствующие позиции. Итальянское командование не сумело организовать тесного взаимодействия между пехотой и артиллерией. В отличие от итальянской греческая артиллерия применялась массированно. Это позволяло грекам добиваться на участке нанесения главного удара огневого превосходства в условиях общего невыгодного соотношения артиллерийских средств.

Увлечение итальянцев стратегическими бомбардировками вместо того, чтобы направить усилия авиации на поддержку наземных войск, привело к тому, что греческое командование без помех перебросило на фронт дополнительные силы и сосредоточило их на направлении главного удара для перехода в контрнаступление.

Итало-фашистское командование 15 ноября сообщило в Рим, что не хватает орудий. Не хватало также и резервов. Чтобы ускорить переброску резервных частей, Муссолини обратился к Гитлеру с просьбой прислать ему транспортную авиацию.

Гитлер понял, что наступил удобный момент для вмешательства. В письме к Муссолини 20 ноября 1940 года он предложил вождю Италии помимо транспортной авиации большую группу самолетов-бомбардировщиков «Юнкерс-88» с условием, что в Средиземном море будут созданы «две большие оперативные зоны: итальянская зона, которая, суммарно говоря, охватывает итальянское и албанское небо, а также Египет, и германская оперативная зона, которая при наличии наших бомбардировщиков дальнего радиуса действия будет охватывать преимущественно восточную часть Средиземного моря»[9]. Эти зоны должны были точно разграничить сферы интересов Италии и нацистской Германии на Средиземном море.

Муссолини вынужден был согласиться на такие условия. Фашистская Италия ставилась в прямую зависимость от своего союзника по агрессии.

Восточная часть Средиземного моря попала в германскую оперативную зону не случайно, а была выбрана Гитлером потому, что через Ближний Восток проходит кратчайший путь в Индию. Гитлер использовал тяжелое положение Италии для проникновения в сферу ее интересов. Торжественные заверения, которые Риббентроп давал Муссолини в марте и сентябре 1939 года о том, что «Средиземное море не интересует Германию» и что Германия признает за Италией исключительные права в бассейне Средиземного моря, были отброшены.

После распределения оперативных зон в Средиземном море немцы оборудовали на острове Сицилия авиабазы, которые обеспечивали создание прочного плацдарма для их агрессии на всем Африканском континенте.

Итальянское Верховное командование получило в свое распоряжение 50 германских транспортных самолетов. С помощью этих самолетов в Албанию воздушным путем были доставлены резервы. Но итало-фашистское командование в Албании так и не смогло остановить греческого наступления. 22 ноября греческие войска захватили город Корчу. Чиано (министр иностранных дел Италии и зять Муссолини. — Примеч. авт.) 28 ноября записал в дневник: «Плохие вести из Албании. Нажим греков продолжается и, главное, итальянское сопротивление слабеет»[10].

Пять итальянских дивизий, начавших наступление с южной границы Албании с задачей захватить Эпир, встретили лишь слабый заслон греческой пограничной охраны, которая быстро отступила. Однако вскоре после перехода границы наступавшие вместе с итальянцами албанские части и «партизаны» отказались воевать. Они устраивали мятежи, диверсии или переходили к грекам, так что их остатки пришлось отвести за границу и разоружить. О предсказанном Чиано лишь показном греческом сопротивлении не могло. быть и речи. В долине реки Войусса (в некоторых источниках Вийоса — Примеч. авт.) перед Яниной и на реке Каламас сопротивление греков усилилось. Вскоре под натиском греческих войск, перешедших в наступление, итальянцы и на этом участке фронта вынуждены были отойти на исходные позиции.