Испытание на прочность

Багги уехал. Похоже, Су Мин, как и недавно Рекс, сдерживалась, чтобы не погнать во всю мощь двигателя. Рейдер автоматически засек время отъезда и прошелся под навесом. Лишь сейчас он увидел свежевытоптанную тропинку, протянувшуюся от того места, где недавно стоял припаркованный багги, до угла, из-за которого открывался вид на разбитую дорогу. Рекс представил, как Су Мин нервно ходит туда-сюда, и едва не рассмеялся. Значит, не только ему трудно даются ожидание и бездействие. И все-таки забавно. Особенно в отношении Су Мин, которая кажется замороженной в состоянии одной и той же эмоции — доброжелательной милоты. А теперь вот выясняется, что у нее тоже есть нервы. Он все-таки не выдержал — рассмеялся, еще раз посмотрел на протоптанную тропинку и отошел обратно к байку.

Через несколько минут издалека донеслось урчание движка, а еще спустя некоторое время под навес опять въехал багги кореянки.

— Вернемся к делам? — женщина подошла к байку и выложила на сиденье две пачки купюр. — Тут двадцать тысяч — твой тест на право автономной работы.

Рекс не двинулся с места, а наемница, увидев его сомнения, сказала неожиданно мягко:

— Бери. Во-первых, ты их честно заработал, а во-вторых, тебя после этой истории точно отзовут. До утра я тебя удержу, но не дольше. И тест ты в итоге завалишь. Так что, раз я сократила твой рейд, то я же и помогу с остальным.

Рейдер пересилил себя и все-таки взял деньги.

— Так-то лучше, — засмеялась собеседница. — А то в твоем корпусе меня сочтут скупердяйкой и передумают сотрудничать.

Она улыбнулась, причем как-то особенно радостно, Рексу даже показалось, что она готова его… обнять. Глупость, конечно, но Су Мин и вправду вся светилась. Он никогда прежде не видел ее настолько эмоциональной и искренней.

— Ладно, я отвлеклась, — кореянка нажала кнопку на дужке очков-визора, быстро поиграла с меню, и в визоре Рекса загорелась иконка геолокации. — Приедешь в сектор, оставишь там байк. Надо вернуть.

Рекс только кивнул, не желая вникать в нюансы. Тут определенно проще было довериться.

— Ну, и начинай вести список людей, которые знают, кто ты, — Су Мин посерьезнела. — Сейчас это я и сестра.

— Отлично ты все продумала, — немного невпопад сказал рейдер, садясь за руль эндуро.

— Не первый год на свете живу, — отмахнулась наемница, а потом внезапно посерьезнела, отошла на шаг и… низко поклонилась. — Я тебе должна, Рекс.

И не дожидаясь, когда собеседник придет в себя от удивления, кореянка прыгнула в багги, ударила по газам и уехала. А Рекс, так и не топнувший по стартеру, пораженно смотрел ей вслед.

Два дня до Большого праздника. Зона отчуждения — "Мир вашему дому"

По возвращении от Трех Диего буквально извелся от скуки. Бенедикт со своими парнями исчез в здании. Девчонки — непривычно задумчивые и молчаливые — тоже. Десяток отрядных, которые не уехали, расползлись кто куда. Одни стояли у ворот, другие обосновались на крыше, третьи пристроились в тенечке штабного микроавтобуса. Над укрепмотелем повисло напряжение, неощутимое и незаметное стороннему взгляду. Впрочем, Диего больше не был здесь совсем уж чужаком и потому чувствовал, как сгустился воздух, словно напитанный тяжелым мрачным ожиданием.

От этого стало только тошнее. А тут еще и заняться нечем и время никак не убить! В итоге он поймал себя на том, что слегка завидует связистам и операторам беспилотников, безвылазно сидевшим в своем микроавтобусе. Лишь один раз оттуда кто-то мухой метнулся к холодильнику, выгреб с полки бутылки с холодной водой и снова унесся.

Во дворе опять повисла безжизненная тягучая тишина. С улицы неслись радостные крики, выстрелы, звуки радостных гуляний, а укрепмотель словно находился в другой реальности.

Была у Диего мысль пойти на улицу — в праздник, там-то всяко веселее, да и заняться есть чем, но Пять Ран вовремя себя одернул — вот вернутся, а его нет. Что подумают? Так и пришлось коротать время, изводясь от безделья во дворе. Тащиться в свой закуток не хотелось, а чем заняться, поди придумай. Еще безумно хотелось холодного пива, тем более, оно стояло — только руку протяни. Встань, дойди и возьми…

Метания Диего прервала распахнувшаяся вдруг дверь штабного микроавтобуса. Оттуда вылетел связист и умчался в здание. Сразу же после этого подскочили бойцы, которые сидели за микроавтобусом, а те, что стояли у ворот, настороженно подобрались. Выбежала во двор побледневшая Эрна со своими девчонками. Мордахи у всех были вытянувшиеся, взволнованные. Диего улучил момент и осторожно подобрался, узнать новости.

— Мэрилин вытащили, — Эрна угадала вопрос и ответила до того, как новенький успел открыть рот. — Сейчас южную окраину проезжают.

И отвернулась к воротам.