Испытание близнецов

– Два раза, – скромно уточнил Тас. – Первый раз был сегодня утром, когда Сот ворвался в ворота. У моего друга Карамона – ты его не знаешь – есть такая книга, в которой говорится о том, что случится в будущем, точнее, не случится, поскольку мы уже изменили время. Так вот, если бы я не укис позаимствовал у Таниса этот браслет, вы оба погибли бы от рук Сота.

– Разумеется, – дракон перекатился на брюхо и, расправив одно из крыльев, стал внимательно его разглядывать. Оно было сильно исцарапано и кровоточило, но разрывов нигде не было. Затем Хирсах столь же придирчиво осмотрел второе крыло.

Тас с очарованным видом следил за ним.

– Думаю, мне бы понравилось быть драконом, – со вздохом заметил он.

– Еще бы! – подтвердил Огнекрылый и, осторожно встав на свои когтистые лапы, высвободил хвост из-под развалин.

– Мы, драконы, – избранная богами раса. Мы живем так долго, что по сравнению с нами даже долгожители эльфы сгорают быстрее свечи. Жизнь людей и кендеров для нас длится лишь миг – и те и другие живут не дольше, чем падающая звезда. Наше дыхание несет смерть, а наша магия столь сильна, что только самые могущественные волшебники могут с ней совладать.

– Я знаю, – ответил Тас, стараясь скрыть свое нетерпение. – Ну так как? Ты уверен, что все работает?

Хирсах с трудом скрыл улыбку.

– Да, Тассельхоф Непоседа, – сказал он торжественно, складывая и раскрывая широкие крылья. – Все, гм-м...работает, как ты выразился. Просто перед глазами все немного плывет... – Дракон потряс головой. – Ну и поскольку ты спас мне жизнь...

– Дважды.

– ...дважды, – поправился дракон, – я должен оказать тебе ответную услугу.

Чего ты хочешь?

– Отвези меня к Воздушной Цитадели. – Тас приготовился уже вскарабкаться на спину дракона, когда почувствовал, что Хирсах поднимает его когтями за воротник. – О, спасибо, что подсадил меня. Я, конечно, мог бы и сам...

Однако дракон и не думал сажать его к себе на спину. Вместо этого кендер, к своему неудовольствию, обнаружил, что висит в воздухе, а дракон смотрит ему прямо в глаза.

– Это будет исключительно опасно, – строго сказал Хирсах. Ты можешь даже погибнуть. Я не хочу этого. Давай я доставлю тебя к Башне Верховного Жреца или к Соламнийским Рыцарям...

– Я был в Башне Жреца! – завопил Тассельхоф. – Мне нужно пробраться в летучую крепость! Видишь ли, Танис Полуэльф...Ты ведь знаешь его, верно? Так вот, Танис как раз сейчас находится там, наверху. Он специально оставил меня здесь с одним важным поручением...я должен был кое-что для него выяснить и...Я все разузнал, теперь мне нужно немедленно встретиться с полуэльфом, – быстро закончил кендер.

– Скажи мне, предложил дракон. – А я передам сведения Танису.

– Н-нет... – Тас слегка замялся. – Так ничего не получится. Это...секретный кендерский язык, который не переводится на общий. Ты же не владеешь кендерским, не так ли?

«Конечно владею», – хотел сказать Хирсах, но, заглянув в исполненные надежды глаза Тассельхофа, передумал.

– Конечно нет, – фыркнул он и осторожно посадил кендера на спину, между крыльями. – Я отвезу тебя к Танису Полуэльфу, если таково твое желание. К сожалению, мы сражаемся без всадников, и у меня нет седла, так что держись крепче за шею.

– Хорошо, Огнекрылый, – радостно воскликнул Тас, приводя в порядок свои кошельки и хватаясь за бронзовые чешуйки дракона обеими руками. Внезапно ему в голову пришла одна мысль. – Скажи, Огнекрылый, – прокричал он, – ты ведь не будешь вытворять в воздухе всякие штуки, например переворачиваться через голову или пикировать к земле? Я понимаю, как это увлекательно, просто мне будет не слишком удобно, поскольку я не привязан, и все такое...

– Нет, – ответил Хирсах, улыбаясь. – Напротив, я постараюсь доставить тебя Как можно быстрее, так как мне не терпится вступить в бои.

– Тогда я готов, – отозвался Тас и пришпорил дракона пятками.